Hai tiếng rưỡi sau.
Tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ cầu thang gỗ. Lạch cạch. Ổ khóa xoay vòng.
Đan Thái đẩy cửa bước vào. Hơi lạnh từ sương giá ùa theo vạt áo hắn. Trên tay hắn là hai túi giấy cỡ lớn, chứa đầy những thứ căng phồng.
Hắn đặt mạnh chúng lên quầy bếp. Thịt bò tươi đỏ au, vài bó măng tây xanh ngắt, sữa tươi nguyên kem và cả một hộp dâu tây chín mọng. Những nguyên liệu vô cùng đắt đỏ so với thực đơn thắt lưng buộc bụng hàng ngày của hai chị em.
Cố Nam Sênh đứng ngây người. Cô nhìn đống thức ăn, rồi lại nhìn gã đàn ông đang từ tốn tháo đôi găng tay da.
“Anh mua những thứ này làm gì?”
“Tẩm bổ chứ gì.” Hắn đáp cộc lốc.
Đan Thái xoay người. Từ trong chiếc túi nilon màu đen mang theo bên mình, hắn dốc ngược đáy túi.
Ba đôi dép bông dày dặn, mềm mại rơi xuống sàn. Một đôi màu xám tro cỡ lớn, một đôi màu xanh nhạt và một đôi màu hồng nhạt cỡ nhỏ.
Hắn dùng mũi giày da hất đôi dép màu xanh nhạt về phía Cố Nam Sênh. Đôi dép trượt đi, dừng lại ngay sát mũi bàn chân trần đang co quắp vì lạnh của cô.
“Sàn nhà lạnh lắm.” Hắn hạ mắt nhìn cô: “Xỏ vào đi.”
Cố Nam Sênh cúi đầu. Lớp lông cừu nhân tạo tỏa ra hơi ấm thị giác. Cô xỏ chân vào đôi dép. Hơi ấm lập tức bao bọc lấy những ngón chân tê cóng. Đan Thái thu lại ánh mắt, hờ hững bước về góc phòng.
Đêm xuống rất nhanh. Tiếng mưa lất phất lại bắt đầu gõ nhịp trên mái tôn. Vãn Âm đã cuộn tròn trong chăn ngủ say từ sớm.
Đan Thái vẫn giữ nguyên vị trí cũ. Hắn trải chiếc áo khoác ở góc phòng sát cửa ra vào, ngả lưng xuống và nhắm mắt. Nhịp thở của hắn chìm khuất vào bóng tối.
Cố Nam Sênh nằm trên chiếc giường sắt. Cô kéo tấm chăn nỉ lên sát cằm. Không gian tối đen như mực. Bóng lưng của Đan Thái tựa như một tảng đá tạc tĩnh lặng.
Cơn nhức mỏi từ đốt sống cổ khiến cô muốn đổi tư thế. Cô trở mình, luồn tay phải xuống dưới gối để chỉnh lại nếp vải mỏng.
Đột nhiên, đầu ngón tay cô chạm phải một vật thể lạ.
Cố Nam Sênh sững người. Mạch máu toàn thân phút chốc đóng băng.
Cảm giác xúc giác truyền đến đại não một cách rõ rệt. Bề mặt kim loại lạnh ngắt. Hình dáng góc cạnh, cứng cáp. Phần báng nhám có những đường vân chéo đặc trưng chà xát vào lòng bàn tay cô.
Đó là một khẩu súng. Khẩu Glock 19 của Đan Thái.
Hơi thở của cô nghẹn ứ nơi cổ họng. Khẩu súng này cô đã nhét sâu vào đáy balo của mình từ sáng sớm. Làm thế nào nó lại nằm chễm chệ dưới gối của cô?
Chỉ có một khả năng. Hắn đã tìm thấy nó. Hắn biết rõ hành động phòng bị ngây ngô của cô. Và thay vì cất đi hay tức giận, hắn đem nó đặt ngay dưới đầu cô.
Cố Nam Sênh nín thở. Lông tơ trên gáy cô dựng đứng. Bàn tay dưới gối run rẩy thu lại, cọ xát vào lớp ga giường. Cô mở to mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không tối tăm phía trước mặt.
Gã đàn ông nằm cách cô chỉ vài bước chân rốt cuộc là ai?
Sự im lặng trong căn phòng lúc này sắc lẹm, chực chờ cắt đứt mọi nỗ lực giữ bình tĩnh của cô.
Nhịp tim Cố Nam Sênh đập liên hồi, dội thình thịch vào màng nhĩ. Cô nằm im bất động. Đầu ngón tay vẫn còn lưu lại cảm giác lạnh buốt của báng súng. Những suy đoán đáng sợ về thân phận thực sự của kẻ mang tên Đan Thái liên tục xé toạc màn đêm, bào mòn đi chút lý trí ít ỏi còn sót lại trong tâm trí cô.
Dư âm của sự sợ hãi xen lẫn dục vọng chiếm hữu vô hình bám riết lấy Cố Nam Sênh cho đến tận hừng đông.
Ánh sáng nhàn nhạt của buổi bình minh khó nhọc xuyên qua lớp sương mù đặc quánh, hắt những vệt xám xịt lên sàn nhà bằng gỗ mục.
Cố Nam Sênh chớp mắt. Cơn mỏi nhừ dọc sống lưng nhắc nhở cô về một đêm gần như hoàn toàn thức trắng.
Cô khẽ xoay cổ, ánh mắt cẩn trọng lia về phía góc phòng sát cửa ra vào.