Vài người còn tỉnh táo bắt đầu đi đúng đường sáng. Những cánh tay bắt đầu giơ lên, ngày một nhiều. Nhưng họ vẫn giữ cho mình một con đường sống, ít nhất là trong ý nghĩ.
Bí thư xóm là người hưởng ứng đầu tiên:
“Nếu Mạnh Phỉ dẫn đầu đi tìm Hoàng Thổ, tôi cũng tham gia.”
“Tôi nữa.”
“Tôi cũng vậy.”
Rất nhiều tiếng hô chắc nịch vang lên nhưng Tô Tĩnh Hi chẳng hề yên tâm.
Rút cuộc, Phỉ của cô vẫn phải tiên phong bước vào nơi nguy hiểm ấy.
Phía trước là phát tài hay là một cái giá không ai dám trả, Tĩnh Hi không thể chắc chắn.
Chỉ có một điều cô tin tưởng, đó là người lãnh đạo của Thượng Đào thực sự đáng kính trọng.
Cơ mặt trưởng xóm từ từ giãn ra. Ông trầm ngâm giây lát rồi dõng dạc tuyên bố:
“Đi săn Hoàng Thổ là hoàn toàn tự nguyện. Nhưng đã là vì lợi ích của Thượng Đào, thì vạn nhất có chuyện chẳng lành, Thượng Đào sẽ không bỏ rơi bất kỳ ai.”
Ông nhìn quanh một lượt, giọng càng thêm trang trọng:
“Mạnh Phỉ tiên phong dẫn đoàn và ra quyết định. Không ai được tự ý làm trái lời cô ấy.”
“Mặc kệ có phát tài hay không, công lao của Mạnh Phỉ, Thượng Đào luôn ghi nhớ.”
Không ai có ý kiến.
Còn Mạnh Phỉ thì rõ ràng là vừa được tôn vinh và giao trọng trách nhưng chẳng hề vui chút nào.
“Nghe cứ như lời trăn trối trước khi ra trận.” Mạnh Phỉ càm ràm, giọng thấp đến mức chỉ đủ cho Tô Tĩnh Hi nghe.
“Chị phàn nàn cái gì?” Dù lo lắng nhưng Tô Tĩnh Hi vẫn bị bộ dạng khó chiều của đứa trẻ lớn đầu nhà mình làm cho bật cười.
Tĩnh Hi nắm tay Mạnh Phỉ ra về, vừa đi vừa nói nhỏ:
“Không phải đúng ý chị rồi sao?”
“Mau về nhà chuẩn bị thôi.”
Những người khác cũng hối hả chạy về nhà. Ai mà ngờ được, vừa bàn xong chuyện săn đá hiếm là đã phải đi ngay.
Trưởng xóm thì đứng trước hiên. Ông nheo mắt nhìn cư dân Thượng Đào lần lượt rời khỏi sân nhà mình.
Bỗng ánh mắt ông va phải cái nắm tay của Tô Tĩnh Hi và Mạnh Phỉ. Lông mày ông nhíu lại, giãn ra rồi lại nhíu chặt.
Đúng lúc ấy, cây trúc già của nhà ông chậm rãi chống gậy bước ra.
Bà cụ cũng nhìn thấy cảnh tượng kia, hai bàn tay nắm chặt, tự nhiên mà kiên định, xinh đẹp đến mức không cần giải thích.
Nhưng bà chẳng hề lấy làm lạ.
“Con nhìn gì đấy?” Bà cụ hỏi khẽ.
“Mẹ có thấy gì lạ không ạ?” Trưởng xóm mơ hồ hỏi.
Mẹ ông chỉ cười, tiếng cười giòn mỏng như nắng đông hiếm hoi vừa hé:
“Có gì lạ đâu.”
“Một mùa xuân nho nhỏ đang đến thôi mà.”
Cơ mặt trưởng thôn bất chợt thả lỏng, ý cười không báo trước thi nhau ùa về.
Ông quay đầu nhìn người sinh thành ra mình đã ở cái tuổi xưa nay hiếm, rồi lại nhìn ra xa, nơi hai cô gái trẻ nắm tay đi trong nắng đầu ngày.
“Phải rồi, là mùa xuân thôi mà.” Ông mỉm cười hiền hậu nói:
“Mùa xuân nào mà chả đẹp, mẹ nhỉ?”
“Đúng rồi, mùa xuân nào cũng đẹp.”
Bà cụ và con trai cùng nở nụ cười ấm áp, đẹp vô tận, y như đồi Khổng Lồ dưới ánh trăng bạc đêm hôm ấy.