Mục đích của Tô Tĩnh Hi là doạ Mạnh Phỉ.
Cô tin rằng chẳng ai đánh cược sinh mạng của nhiều người để đổi lấy tiền, kể cả là rất nhiều tiền.
Tính Hi phát biểu vu vơ:
“Cháu nghĩ cái chết của chín người kia liên quan đến phần mặt trăng bị bóng đêm ăn mất ạ.”
“Và chắc chắn họ tham gia vận chuyển đá Hoàng Thổ từ đồi Khổng Lồ về.”
Cả xóm đứng hình.
Những người đang muốn xông đi tìm Hoàng Thổ sợ xanh mặt.
Nghe nói viên đá đó rất nặng. Nặng thì đương nhiên phải nhiều người mới mang được từ tận trên đồi về.
Vậy mà Tô Tĩnh Hi nói động vào là ngỏm thì còn ai dám động nữa.
Nhưng có người thắc mắc:
“Vậy tại sao ông cụ kia còn sống?”
Điều này thì Tô Tĩnh Hi chưa nghĩ ra.
Cả xóm lại lặng đi trong tiết trời trầm ỉu.
Ánh sáng từ chiếc bóng đèn dây tóc treo trên cột nhà của trưởng xóm hắt nghiêng xuống, phủ lên những chén trà đặt trên chiếc bàn gỗ cũ mèm, khiến mặt nước trà bị bóng của thành chén cắn mất một mảnh tạo thành mảng tối cong cong, phần còn lại nhàn nhạt trong vùng sáng mờ, giống như vầng trăng bị đêm đen ăn dở.
Không ai để ý đến điều này, ngoài Mạnh Phỉ.
Mạnh Phỉ lại nhíu mày nhìn Tô Tĩnh Hi, không phải vì giận, mà vì hai câu vừa rồi của Tĩnh Hi quá tỉnh táo, tỉnh táo đến mức như đã nghĩ rất xa.
Cái chết liên quan đến mặt trăng bị bóng đêm ăn mất hình dạng và việc vận chuyển viên đá lạ nặng bất thường ư?
“Là trùng hợp, hay chúng vốn đã kết nối với nhau bằng một sợi chỉ mảnh, chỉ chờ ai đó vô tình kéo mạnh một cái đúng mạch thì mới an ổn phát tài?” Mạnh Phỉ âm thầm suy nghĩ đến đau đầu rồi cũng buột miệng hỏi:
“Trưởng xóm, bác có biết khi nhóm người kia mang Hoàng Thổ về, viên đá đó còn nguyên vẹn hay là đã vỡ ko ạ?”
Nhưng câu trả lời không đến từ trưởng xóm vì chính ông cũng không biết.
Nó vang lên bằng một chất giọng trầm ấm, khàn nhẹ của người đã sống trọn một thế kỷ.
“Không còn nguyên vẹn.” Mẹ của trưởng xóm chống gậy trúc từ trong nhà bước ra. Lưng bà cụ đã còng, tóc bạc như sương nhưng đôi mắt thì vẫn sáng trong hiền hoà, sáng đến mức khiến người ta không dám coi bà chỉ là một cụ già.
“Những người đi săn Hoàng Thổ năm đó đều cùng thế hệ với ta.”
“Mười người đi và chở về đầy đủ, nhưng không lâu sau đó, chín người chết.”
Cả sân vang lên tiếng hít thở nặng nề.
Bà cụ nói tiếp, giọng không cao không thấp:
“Chín người này vận chuyển và dùng phần Hoàng Thổ đã nứt.”
Bàn tay đầy màu thời gian của bà cụ giơ lên, ngón tay khô gầy vạch trong không trung một đường cong thiếu hụt và kể tích xưa:
“Phần nứt ấy có hình dáng giống hệt mặt trăng bị bóng đêm ăn mất.”
Thứ tích ấy, người biết chuyện đều kín miệng giấu đi.
Họ sợ tám mươi ba năm sau, lời nguyền chưa kịp giải mà lòng tham nổi lên, nhiều người sẽ lại bỏ mạng.
Bà cụ cũng vậy.
Chỉ là Thượng Đào quá khô cằn. Còn ông trời thì như đã nhìn thấy ở mảnh đất này có người có thể xoay chuyển vận mệnh cả xóm nghèo, nên mới an bài cuộc gặp giữa trưởng xóm và kẻ sống sót duy nhất năm ấy, từng bước đưa đẩy, tạo ra xưởng nhuộm.
Còn đánh thức cả phần tham lẫn phần ác của những kẻ lạ mặt từ nơi khác kéo tới.
Nhưng lời nguyền đã sinh ra thì ắt cũng có người có thể hoá giải.
Người đó là ai?
Bà cụ chậm rãi nhìn quanh.