Tô Tĩnh Hi vươn tay nắm lấy tay Mạnh Phỉ và siết nhẹ:
“Em không cần phát tài.”
“Em cần chị.”
“Chúng ta chưa giàu nhưng những thứ cần có thì đều đủ dùng.”
“Tiền bạc có thể từ từ kiếm, chậm một chút rồi cũng sẽ nhiều lên.”
Tô Tĩnh Hi nhìn Mạnh Phỉ, giọng dịu hẳn đi:
“Chị đừng nóng vội, được không?”
“Nhưng chị muốn cho em một cuộc sống đầy đủ nhất.” Mạnh Phỉ nhăn mày, giọng trầm hẳn xuống.
“Chị muốn tổ chức cho em một lễ cưới thật đàng hoàng.” Cô nói chậm rãi, từng chữ nặng như đã cân đo đong đếm rất kỹ:
“Để em có thể ngẩng cao đầu gả cho chị.”
Tô Tĩnh Hi sững người, ánh mắt vốn dịu ngọt lại mềm tan như nước.
Hoá ra, điều Mạnh Phỉ muốn không phải là nhanh chóng giàu lên, mà là sợ cô bị người đời nhìn bằng ánh mắt khác, sợ cô phải cúi đầu, sợ cô yêu mà không có danh phận tử tế.
Sợ nhất là vì yêu chị ấy mà chịu thiệt.
Tô Tĩnh Hi bước sang, hôn nhẹ lên khắp gương mặt phú quý của Mạnh Phỉ, giọng dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ cứng đầu:
“Ngốc ạ!”
“Em không cần danh phận gì cả.”
“Em chỉ cần chị ở bên em, vậy là đủ rồi.”
“Tĩnh Hi!” Mạnh Phỉ ôm Tô Tĩnh Hi, để em ấy ngồi trên đùi mình, nhưng rõ ràng là không cam lòng từ bỏ chuyện Hoàng Thổ.
Tô Tĩnh Hi làm sao mà không biết chị gái ngang ngược của cô nghĩ gì. Nên ăn cơm sáng xong, Tĩnh Hi liền rủ Vân Chiêu sang nhà trưởng xóm nghe ngóng.
Nếu đã không ngăn được, nếu đã biết rõ phía trước là nguy hiểm thì ít nhất cũng phải tìm hiểu cho thật kỹ.
Tô Tĩnh Hi không cho phép mình mù mờ. Cô nhất định phải giúp Mạnh Phỉ bình an đi hết cả đời.
Quả không ngoài dự đoán của Tô Tĩnh Hi, sân nhà trưởng xóm đen nghịt người, trong đó còn có cả Mạnh Phỉ và Mạnh Đỗ.
Hai anh em họ Mạnh vừa nhìn thấy người phụ nữ của mình thì chột dạ.
Ngay lập tức, Mạnh Đỗ bị Vân Chiêu túm cổ về. Mạnh Phỉ thì tự giác đi sang, đứng chắn trước mặt Tĩnh Hi theo bản năng, giọng hạ thấp nhưng đầy cảnh cáo:
“Em đến đây làm gì?”
Ánh mắt Mạnh Phỉ hiện rõ mấy chữ:
“Đây không phải chuyện để em dính vào.”
Nhưng Tô Tĩnh Hi chỉ bình thản nhìn lại, không lùi, cũng không né, gọn gàng đáp:
“Chị đến làm gì thì em cũng đến làm cái đó.”
Mạnh Phỉ nghẹn họng. Muốn nổi cáu thì đuối lý, muốn đuổi người thì lại không nỡ. Cuối cùng đành hừ một tiếng rồi dắt Tô Tĩnh Hi vào ngồi ngay sau trưởng xóm.
Cả xóm nghe người đứng đầu của họ nói rõ thực hư thì xì xào bàn tán.
Tô Tĩnh Hi cũng không thèm cho Mạnh Phỉ ánh mắt tốt. Cô hạ giọng cảnh báo:
“Chị thấy chưa?”
“Người mang danh nghĩa phát tài đó còn khổ sở hơn cả người nghèo nữa đấy.”
Ai ngờ, trưởng xóm lại lớn tiếng:
“Xưởng nhuộm của Thượng Đào chúng ta nhờ mua bột từ đá Hoàng Thổ này mà khởi sắc.”
“Nhưng cái gì dùng nhiều cũng sẽ cạn. Ngay cả guyên liệu phổ thông cũng khan hiếm dần.”
“Mọi người có ý kiến gì không?”
Từ ngày Thượng Đào mở xưởng nhuộm, tám mươi phần trăm cư dân đều làm trong đó, cuộc sống dư dả thấy rõ.
Nếu xưởng không thể duy trì thì nhà nhà lại thiếu cơm ăn.
Nhưng đất ở Thượng Đào xưa nay vốn chỉ hợp trồng ngô nổ và vài loại rau cơ bản.
Trồng cây gì khác cũng chẳng ra hồn, ngoại trừ cây Anh Đào của nhà Mạnh Phỉ.
Cây ăn quả ngoại lai duy nhất có thể sống dai dẳng giữa đất cằn, bốn mùa ra hoa kết quả, như thể không chịu chung số phận với mảnh đất này.
Đặc biệt là từ khi Tô Tĩnh Hi đến, quả sai trĩu cong cả cành lá, lại còn ngọt lịm.
Giữa lúc mọi người đang tìm đường sống cho cả xóm, chuyện này bỗng trở thành một dấu hiệu không thể làm ngơ.
Có người buột miệng nói:
“Hay là Phỉ và Tĩnh Hi, hai đứa thử cho ý kiến xem nào?”
Đang yên đang lành bị gọi tên khiến cả hai giật mình.
Mạnh Phỉ vừa bị mắng thì không dám ho he.
Cô cũng tưởng Tĩnh Hi sẽ gợi ý cả xóm lấy lá cây gì đó để làm màu nhuộm.
Ngờ đâu, ý kiến của Tô Tĩnh Hi khiến cư dân Thượng Đào chết đứng.