Một lúc sau, khu sân vườn đã được trang trí rực rỡ đến mức khiến người ta vừa bước ra đã phải khựng lại.
Ánh đèn treo lấp lánh quấn quanh các cột gỗ, soi rõ bàn ăn bày biện gọn gàng, thức ăn còn bốc hơi nghi ngút, mùi hương dịu nhẹ lan trong không khí. Gió biển từ xa thổi vào, mang theo vị mằn mặn và làn gió mát, khiến khung cảnh càng thêm lãng mạn, yên bình đến lạ.
Dì Lý từ sớm đã thúc Nhược Hy đi tắm. Dù nàng có luyến tiếc phòng vẽ đến đâu, dì vẫn nhất quyết không cho phép nàng xuất hiện ở bàn ăn với khuôn mặt lấm lem màu vẽ — “Không hợp chút nào,” dì nói, giọng vừa nghiêm vừa buồn cười.
Lúc này, Băng Tâm đã đứng sẵn ngoài sân. Cô mặc một chiếc sơ mi trắng giản dị, tay áo xắn nhẹ, phối cùng quần tây gọn gàng. Dưới ánh đèn vàng ấm, dáng người cô trông càng thêm cao ráo, chững chạc.
Trên tay cô là một bó hoa hồng đỏ, được gói cẩn thận, như thể đã chuẩn bị từ rất lâu cho khoảnh khắc này.
Nhược Hy vừa tắm xong. Mái tóc còn hơi ẩm, buông nhẹ sau lưng. Nàng thay một chiếc váy trắng thướt tha, họa tiết đơn giản nhưng tinh tế, khiến cả người trông mềm mại và dịu dàng hơn hẳn ngày thường.
Khi dì Lý nhẹ nhàng dẫn nàng bước ra sân vườn, Nhược Hy còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang chờ phía trước.
Chỉ đến khi ánh đèn, bàn ăn, mùi hương thức ăn và hình bóng Băng Tâm đứng đó cùng bó hoa trên tay cùng lúc lọt vào tầm mắt, nàng mới sững người lại — cảm giác giận dỗi ban nãy bỗng chốc tan đi quá nửa, nhường chỗ cho một nhịp tim khẽ loạn trong lồng ngực.
Băng Tâm chậm rãi bước tới, bó hoa hồng đỏ vẫn được cô nâng niu trong tay. Ánh đèn hắt xuống làm nụ cười nơi khóe môi cô trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết. Nhược Hy đứng ngây ra tại chỗ, nhất thời chưa kịp phản ứng, giọng nói vì bất ngờ mà lắp bắp:
“Sa… sao chị… như này là sao…?”
Băng Tâm không trả lời ngay. Cô chỉ khẽ cúi người, đặt một nụ hôn rất nhẹ lên trán nàng — đủ khẽ để không khiến nàng giật mình, đủ ấm để Nhược Hy cảm nhận rõ ràng sự dịu dàng quen thuộc ấy.
“Hôm nay là kỉ niệm ngày cưới của chúng ta mà.”
Nghe vậy, Nhược Hy hơi sững lại, rồi khuôn mặt chậm rãi xụ xuống, đôi mắt cụp thấp, giọng mang theo chút tủi thân chưa kịp giấu:
“Em tưởng… chị quên mất rồi.”
Băng Tâm bật cười khẽ, đưa bó hoa hồng đặt vào tay nàng, đầu ngón tay vô thức khẽ siết lại như muốn trấn an.
“Quên sao được chứ,” cô nói chậm rãi, giọng trầm ấm, “chị chỉ muốn chọc em một chút thôi.”
Nhược Hy ôm bó hoa trong tay, hương hoa thoang thoảng, lòng ngực bỗng nhẹ hẳn đi. Cơn giận dỗi ban chiều tan ra lúc nào không hay, chỉ còn lại cảm giác ấm áp, ngọt ngào len lỏi, khiến khóe môi nàng khẽ cong lên dù vẫn còn cố giữ vẻ làm nũng.
Hai người ngồi xuống bàn, ánh đèn vàng hắt xuống làm mọi thứ trông vừa ấm áp vừa dịu mắt. Trên bàn là một bữa tối được chuẩn bị rất công phu: đĩa bò bít tết áp chảo vừa chín tới, mặt ngoài xém nhẹ nhưng bên trong vẫn mềm và mọng nước, rưới thêm sốt tiêu đen thơm nồng.
Bên cạnh là mì Ý sốt kem nấm, sợi mì vàng óng quấn lấy lớp sốt béo ngậy, điểm vài lát nấm áp chảo và phô mai bào mịn.
Một đĩa salad nhỏ được đặt ở giữa, xà lách xanh mướt, cà chua bi đỏ mọng, thêm vài lát bơ và sốt mè rang dịu nhẹ để cân vị. Cuối bàn còn có một bát súp bí đỏ nóng hổi, hương thơm ngọt ngào lan tỏa, chỉ cần húp một ngụm là cảm giác ấm áp lan khắp người.
Hai ly nước ép trái cây được đặt sẵn, một ly dâu cho Nhược Hy, một ly cam cho Băng Tâm, màu sắc nổi bật dưới ánh đèn khiến bữa ăn càng thêm sinh động.
Nhược Hy nhìn bàn ăn một lúc lâu, đôi mắt sáng lên, rõ ràng là rất bất ngờ. Nàng cầm nĩa nhưng còn chưa ăn ngay, chỉ khẽ nói:
“Chị làm nhiều thế này… mệt lắm không?”
Băng Tâm cười, tự nhiên cắt một miếng bò rồi đặt sang đĩa của nàng:
“Chỉ cần em ăn ngon là chị không mệt.”
Nhược Hy cúi đầu ăn thử một miếng, vị thịt mềm tan khiến nàng khẽ nheo mắt lại, khóe môi cong lên rõ rệt. Băng Tâm thấy vậy thì yên tâm hơn, chậm rãi dùng bữa, thỉnh thoảng lại gắp thêm cho nàng chút mì, chút salad, động tác quen thuộc như đã làm suốt bao năm.
Ngoài sân, sáu chú mèo cũng lần lượt kéo ra. Simba và Pixie chạy vòng quanh xích đu, Luna thì nhảy phóc lên một chiếc ghế đậu rồi cuộn tròn ngủ, còn Mochi và Coco ngồi sát dưới chân hai người, thỉnh thoảng ngẩng đầu kêu “meo” một tiếng như nhắc nhở sự hiện diện của mình.
Angel tò mò ngó nghiêng mấy bóng đèn treo lấp lánh, cái đuôi khẽ khẽ vẫy theo gió.
Tiếng nhạc du dương hòa cùng tiếng sóng biển xa xa, mùi thức ăn ấm nóng, ánh đèn và những âm thanh nhỏ bé quen thuộc khiến bữa tối kỉ niệm trở nên vừa đủ, không quá phô trương nhưng lại đầy ắp cảm giác an yên.
Nhược Hy vừa ăn vừa lén nhìn Băng Tâm, trong lòng bỗng mềm đi, cảm giác tủi thân ban trưa đã tan biến từ lúc nào.