Nhưng chưa kịp chuẩn bị tâm lý, vài ngày sau, một chuyện bất ngờ xảy ra. Tuyết Nhi, sau khi sang nước ngoài nhập học, hoàn toàn mất liên lạc, chỉ để lại một lời nhắn lạnh lùng:
“Đừng tìm con, nếu cha mẹ còn nghĩ đến chuyện hôn ước.”
Nhìn dòng tin nhắn, cha mẹ Lâm bàng hoàng. Một vài ngày sau, họ phát hiện ra rằng một số thẻ tín dụng đã bị rút sạch tiền, số tiền đủ để Tuyết Nhi sống thoải mái, tự lập một thời gian dài nơi đất khách.
Cha mẹ Lâm biết, nếu tiếp tục cưỡng ép, sẽ chẳng thể bắt cô bé về. Nhưng ngày hẹn gặp mặt với gia tộc kia đang đến gần, áp lực dồn dập, khiến cả hai người đau đầu tìm cách giải quyết.
Trong lúc này, cha Lâm chợt nhớ đến Nhược Hy. Dù chỉ là con riêng bên ngoài, nhưng nàng cũng là nhị tiểu thư của lâm gia, lại ngoan ngoãn và học giỏi.
Ông tự nhủ, ít ra, giao việc này cho Nhược Hy có lẽ sẽ không quá rắc rối như với Tuyết Nhi…
Nhìn Nhược Hy đứng im lặng, đôi mắt thoáng ngấn lệ nhưng vẫn quyết tâm, cha Lâm thở dài một lần nữa. Ông biết, vận mệnh của cả gia tộc giờ đang phần nào đặt trên đôi vai nhỏ bé nhưng kiên cường của cô bé này.
Ngày gặp mặt cuối cùng đã đến, điểm hẹn là một nhà hàng sang trọng bậc nhất thành phố.
Ánh đèn vàng ấm áp phản chiếu lên nền đá bóng loáng, những bàn ghế gỗ sẫm màu được xếp trang nhã, trên bàn là bộ ly chén tinh xảo lấp lánh ánh sáng.
Nhược Hy hôm nay mặc chiếc váy trắng dài nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nhỏ nhắn, mái tóc đen dài hơi xoăn nhẹ được buộc lên gọn gàng, nhưng vẫn để lại vài lọn rủ nhẹ quanh vai, làm nàng trông vừa trưởng thành vừa dịu dàng.
Mắt nàng ánh lên sự lo lắng xen lẫn chút hồi hộp, từng bước đi của nàng trên nền sàn phản chiếu như nhắc nhở mọi người về sự xuất hiện của nàng.
Ba người đi cùng được nhân viên dẫn vào phòng riêng, cánh cửa mở ra, nhược Hy khựng lại, mắt mở to, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực khi thấy Băng Tâm đang ngồi ngay trước mặt.
Cô không ngờ người mà gia tộc Hàn đã chọn làm hôn ước cho mình lại chính là Băng Tâm — cô bạn mà nàng từng tin tưởng, từng dành hết trái tim ngây ngô một thời.
Băng Tâm ngồi thẳng, lưng thẳng tắp trên ghế, mặc chiếc sơ mi trắng phẳng phiu, quần âu đen, từng đường nét của cô hoàn hảo đến mức khiến Nhược Hy cảm giác như mọi thứ xung quanh đều mờ nhạt đi.
Ánh mắt Băng Tâm lạnh lùng, sâu thẳm, không chút cảm xúc. Cô nhấc đầu, nhìn thẳng Nhược Hy một cách chậm rãi, khiến tim Nhược Hy thắt lại.
Cha mẹ Nhược Hy cúi chào, giọng khẽ nịnh nọt.
Cả căn phòng bỗng im lặng, chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường tíc tắc, mưa ngoài cửa sổ rơi lộp độp, từng giọt dội vào kính như nhấn mạnh bầu không khí vừa trang trọng, vừa căng thẳng, vừa chứa đầy những cảm xúc chưa ai dám nói ra.
Ba người nhà Lâm lặng lẽ ngồi xuống ghế, từng động tác đều trông ngượng ngập như sợ làm mất lòng gia tộc Hàn.
Cha Hàn, Hàn Dịch Phong, khẽ liếc sang Nhược Hy, ánh mắt sắc lạnh và tò mò khiến nàng giật mình, tim đập thình thịch. Nhìn thấy điều đó, cha Lâm vội vàng lên tiếng, cố gắng giọng điệu dịu dàng:
“À… cái này… đây là… con gái thứ của nhà chúng tôi, tên là… Lâm Nhược Hy.”
Cha Hàn vẫn giữ nguyên tư thế, ánh mắt nhíu lại, nhìn chằm chằm cha Lâm như đang dò xét từng lời nói. Cha Lâm, toát mồ hôi, lúng túng, vội vàng giải thích tiếp:
“Cái này… trong hôn ước không ghi rõ phải là con gái trưởng của Lâm gia… nhưng con gái lớn của chúng tôi hiện đang mắc bệnh nặng, đang điều trị ở nước ngoài… thời gian điều trị khá lâu… nên… để không làm trễ kế hoạch, có thể… cho con gái thứ thay thế được không?”
Cha Lâm bịa ra một lí do để bao che cgo sự trốn chạy của Tuyết Nhi.
Nhược Hy ngồi yên lặng, hai tay nắm chặt trên đùi, tim nàng đập mạnh, mắt tràn đầy lo lắng xen lẫn bối rối. Cảm giác như cả căn phòng đang dồn mọi ánh mắt lên nàng, khiến nàng không thể thở nổi.
Cha Hàn nhíu mày, ánh mắt thoáng chút nghi ngờ, im lặng suy nghĩ. Một lúc lâu, mẹ Hàn, Lục Tư Nhiên, khẽ kéo tay ông, gật nhẹ:
“Dịch Phong… chúng ta điều biết con gái trưởng nhà Lâm không hẳn là người tốt, nhưng đây là hôn ước do trưởng bối sắp xếp… ít nhất không thể không thực hiện. Nhược Hy có thể thay thế, cũng là giải pháp hợp lý.”
Nhược Hy lặng lẽ cúi đầu, lồng ngực như bị một tảng đá đè nặng. Nàng biết, mình bị kéo vào một kế hoạch mà từ đầu đến cuối cô không hề chọn lựa.
Xung quanh, mọi ánh mắt đều dõi theo nàng, không ai nói gì, chỉ có tiếng mưa lộp độp ngoài cửa sổ như nhấn mạnh bầu không khí nặng nề, chính thức mở ra một chương mới đầy rắc rối cho cuộc đời Nhược Hy.