Ở bên kia địa cầu, Băng Tâm vừa bước vào phòng khách sạn. Vali còn chưa kịp mở, áo khoác vẫn khoác hờ trên vai, nhưng ánh mắt cô thì chưa từng rời khỏi màn hình điện thoại — dù chỉ nửa giây.
Hình ảnh Nhược Hy cúi đầu cảm ơn giáo sư khiến khóe môi Băng Tâm khẽ cong lên.
Chiều tà buông xuống rất nhanh, ánh nắng cuối ngày chỉ còn vương lại thành những vệt cam nhạt trên nền gạch lạnh của hội trường. Buổi triển lãm đã kết thúc hoàn toàn, sảnh lớn trống rỗng đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân vang vọng.
Ngoài bãi đỗ xe, các vệ sĩ lần lượt thoát khỏi màn hình livestream. Ánh mắt họ đồng loạt dõi chặt về phía cánh cửa chính, cơ thể đã vào trạng thái cảnh giác cao độ — chỉ chờ Nhược Hy xuất hiện là lập tức hộ tống rời đi.
Bên trong, Nhược Hy thay áo khoác trong phòng nghỉ, nhớ lại từng lời dặn dò của Băng Tâm buổi sáng. Nàng không nán lại, cũng không ghé chào hỏi thêm ai. Cầm áo khoác trên tay, nàng bước ra ngoài, hướng về lối hành lang dẫn thẳng ra cửa phụ — con đường ngắn nhất để ra xe.
Hành lang này vốn ít người qua lại, ánh đèn vàng mờ mờ kéo dài thành một dải tối tĩnh lặng. Tiếng giày của nàng vang lên khe khẽ, đều đặn.
Rồi
Một bàn tay bất ngờ thò ra từ góc khuất, thô bạo ép chặt một chiếc khăn lên mũi và miệng nàng.
Nhược Hy trợn mắt, phản xạ giãy giụa theo bản năng, nhưng chưa kịp phát ra một tiếng kêu, một cánh tay khác đã nhanh chóng vòng qua, khóa chặt lấy nàng từ phía sau. Mùi lạ xộc thẳng vào khoang mũi, nồng và gắt.
Nàng cố vùng vẫy, đầu ngón tay vô thức siết lại — chiếc lắc chân khẽ rung lên.
Nhưng thuốc mê đã bắt đầu phát huy tác dụng quá nhanh.
Thế giới trước mắt nàng rung nhẹ, ánh đèn kéo thành những vệt dài méo mó. Tai nàng ù đi, sức lực rút khỏi cơ thể như nước rút khỏi cát. Mọi âm thanh dần xa, xa dần…
Cuối cùng, thân thể mềm nhũn đi, ngất lịm trong vòng khống chế của hai kẻ lạ mặt, bị kéo ngược trở lại vào bóng tối của hành lang vắng.
Ở một nơi rất xa — trên màn hình của Băng Tâm, chấm đỏ đột ngột dừng lại.
Rồi… nhịp tim biến động bất thường.
Và lần này — hệ thống không còn im lặng nữa.
Vệ sĩ phụ trách hộ tống liếc nhanh đồng hồ bấm giờ trên cổ tay — quá 5 phút.
Tim anh trầm hẳn xuống.
Không do dự thêm nửa giây, anh tắt máy liên lạc riêng, giật bộ đàm treo bên hông, giọng trầm thấp nhưng sắc như dao xé toạc không khí yên ắng:
“CẢNH BÁO!!!”
Tín hiệu vừa phát ra, toàn bộ đội vệ sĩ lập tức chuyển sang trạng thái khẩn cấp. Người phong tỏa các lối ra, người lục soát hành lang, bãi đỗ xe, từng góc khuất quanh hội trường. Không khí vốn yên bình trong nháy mắt trở nên nặng nề, căng thẳng đến nghẹt thở.
Chưa đầy một phút sau, bộ đàm lại vang lên, giọng nói từ đầu bên kia gấp gáp nhưng cố giữ bình tĩnh:
“Báo cáo. Ở con hẻm nhỏ sát quốc lộ 3, phát hiện một nam, một nữ bất tỉnh. Trên người không mất tài sản, quần áo chỉnh tề. Có dấu hiệu bị đánh thuốc mê. Giấy mời triển lãm đã bị lấy đi. Khả năng cao… họ là khách mời của buổi triển lãm của thiếu phu nhân.”
Từng chữ, từng chữ một rơi xuống như búa nện.
Đội trưởng đội vệ sĩ nghe rõ — và ở đầu dây bên kia, Băng Tâm cũng nghe không sót một âm.
Màn hình trước mắt cô sáng lên dữ dội.
Chấm đỏ đại diện cho Nhược Hy — đang di chuyển.
Không phải dao động.
Không phải nhiễu tín hiệu.
Mà là lao đi, với tốc độ ngày càng nhanh.
Đôi mắt Băng Tâm đỏ ngầu, mạch máu nơi thái dương giật liên hồi. Hàm răng cô nghiến chặt đến mức mùi máu tanh lan ra trong khoang miệng, nhưng cô dường như không hề cảm nhận.
Bàn tay siết chặt điện thoại đến trắng bệch.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi sự kiềm chế, mọi lý trí đều bị nghiền nát.
Chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất trong đầu cô:
Đụng đến em ấy… thì trả giá bằng tất cả.
Vé máy bay được đặt ngay trong tích tắc.
Chiếc xe chở Băng Tâm lao vút trên cao tốc, kim đồng hồ tốc độ chạm ngưỡng đỏ, cảnh vật hai bên đường bị kéo thành những vệt mờ kéo dài. Không ai dám mở miệng nói một lời, ngay cả tài xế cũng chỉ biết nghiến răng tăng ga.
Băng Tâm ngồi ở ghế sau, lưng thẳng đơ, ánh mắt không rời khỏi màn hình trên tay.
Định vị vẫn còn.
Nhưng nhịp tim của Nhược Hy…
Không còn hỗn loạn nữa.
Đường biểu đồ dần ổn định một cách bất thường, đều đến lạnh người — rõ ràng là thuốc đã hoàn toàn phát huy tác dụng, cơ thể nàng không còn đủ tỉnh táo để phản kháng.
Một tiếng tách rất khẽ vang lên khi Băng Tâm siết chặt điện thoại hơn.
“Tín hiệu đã chuyển cho đội cứu hộ và cảnh sát chưa?” cô hỏi, giọng thấp nhưng lạnh như băng.
“Đã xác nhận, thưa tổng giám đốc. Toàn bộ tuyến đường khả nghi đang được phong tỏa.”
Cô không đáp.
Chỉ chăm chăm nhìn chấm đỏ trên bản đồ.
Rồi — đột ngột.
Chấm đỏ biến mất.
Không có cảnh báo trước.
Không có dao động.
Màn hình trống rỗng trong đúng một nhịp thở.
Không khí trong xe như bị rút sạch.
“…!” Băng Tâm bật dậy nửa người, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.