Từ ngày gật đầu đồng ý lời mời của vị giáo sư ấy, Nhược Hy gần như biến mất khỏi sinh hoạt thường ngày. Ngày nào nàng cũng tự nhốt mình trong phòng vẽ, hết phác thảo rồi lại xóa, hết tô màu rồi lại chồng lớp, miệt mài đến mức quên cả thời gian.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lúc nào cũng lem nhem màu vẽ, chỗ thì xanh, chỗ thì vàng, có hôm còn vương cả một vệt đỏ ngay sống mũi. Chưa khi nào nàng bước ra khỏi phòng mà sạch sẽ trọn vẹn.
Khi Băng Tâm mang đồ ăn lên, đẩy cửa phòng ra, cảnh tượng trước mắt khiến cô khựng lại.
Giữa căn phòng ngập mùi sơn dầu và màu nước, một “chú mèo trắng” đang ngồi xổm trước giá vẽ. Bộ lông vốn trắng muốt nay dính đủ loại màu sắc loang lổ, hai bàn tay nhỏ dính đầy sơn, cứ thế ấn từng “đệm chân” lem màu lên bức tranh, ánh mắt chăm chú đến mức chẳng hề để ý có người bước vào.
Băng Tâm dựa vào khung cửa, bất giác cong môi cười.
Trong mắt cô lúc này, Nhược Hy chẳng khác gì một con mèo nhỏ mải mê chơi đùa với thế giới của riêng mình, bẩn bẩn một chút, ngốc nghếch một chút, nhưng lại đẹp đến mức khiến người ta không nỡ làm phiền.
Phải nói rằng, dưới sự dẫn dắt của vị giáo sư ấy, trình độ của Nhược Hy tiến bộ nhanh đến mức ngay cả những người xung quanh cũng phải kinh ngạc. Từ bố cục, ánh sáng cho đến cảm xúc trong tranh, từng nét vẽ của nàng ngày càng chín chắn, có chiều sâu và mang đậm dấu ấn cá nhân.
Vị giáo sư vốn nổi tiếng khắt khe hiếm khi khen ngợi ai, vậy mà lại không ít lần gật đầu hài lòng. Ông bắt đầu đưa tranh của Nhược Hy tham gia các triển lãm nhỏ, từ triển lãm sinh viên trong trường cho đến những buổi trưng bày nghệ thuật tư nhân.
Có vài bức tranh thậm chí còn được giới sưu tầm để ý, giá bán không cao nhưng đủ để chứng minh một điều — tài năng của nàng là thật.
Có lần trong một buổi triển lãm, khi nghe người khác hỏi:
“Đây là tác phẩm của học trò nào vậy?”
vị giáo sư chỉ khẽ mỉm cười, đáp gọn một câu:
“Là học trò mà ta đặt rất nhiều kỳ vọng.”
Những lời ấy, với Nhược Hy, còn quý giá hơn bất kỳ giải thưởng nào.
Thời gian trôi qua, lịch học ngày một dày, phòng vẽ dần chất đầy tranh hoàn thiện lẫn bản phác thảo. Băng Tâm nhiều khi chỉ có thể đứng ngoài cửa nhìn nàng cắm cúi vẽ, vừa bất lực vừa tự hào.
Rồi hai năm lặng lẽ trôi qua.
Bức ảnh tốt nghiệp được treo ngay ngắn trong phòng khách.
Trong khung hình, Băng Tâm và Nhược Hy đều mặc áo cử nhân, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên gương mặt. Nếu không nhìn kỹ, người ta chỉ thấy hai sinh viên vừa tốt nghiệp đang đứng cạnh nhau chụp ảnh kỷ niệm.
Nhưng ở phía dưới lớp áo choàng rộng thùng thình ấy, hai bàn tay vẫn lặng lẽ đan chặt vào nhau, như một thói quen chưa từng thay đổi suốt hai năm qua.
Thời gian không làm tình cảm của họ phai nhạt.
Ngược lại, nó chỉ khiến mối quan hệ ấy trở nên trầm ổn, bền chặt và vững vàng hơn.
Sau khi tốt nghiệp, Băng Tâm gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Cô nhanh chóng tiếp quản công ty gia đình, từng bước bước vào vị trí mà trước đây chỉ đứng từ xa quan sát. Những cuộc họp nối tiếp, những quyết định mang tính sống còn khiến cô trưởng thành rõ rệt, nét sắc sảo trong ánh mắt ngày càng rõ.
Còn Nhược Hy, nàng vẫn chọn con đường mà mình yêu thích nhất.
Theo chân vị giáo sư năm nào, nàng chính thức bước vào giới nghệ thuật chuyên nghiệp — vẽ tranh, tham gia triển lãm, học cách đối thoại với thế giới bằng màu sắc và đường nét. Dù lịch trình bận rộn, nàng vẫn giữ nguyên sự thuần khiết và say mê ban đầu, như thể nghệ thuật chính là hơi thở của mình.
Hai người đi trên hai con đường khác nhau, nhưng đích đến vẫn luôn là nhau.
Mỗi buổi tối, dù trở về muộn đến đâu, căn hộ ấy vẫn sáng đèn.
Băng Tâm có thể mang theo mệt mỏi của thương trường,
Nhược Hy có thể còn vương mùi màu vẽ trên tay, nhưng chỉ cần nhìn thấy nhau, mọi thứ đều trở nên nhẹ lại.
Bức ảnh tốt nghiệp kia, treo lặng lẽ trên tường, không chỉ là dấu mốc của tuổi trẻ — mà còn là minh chứng cho một tình yêu đã cùng nhau trưởng thành, và vẫn đang tiếp tục đi tiếp.
Suốt hai năm ấy, Nhược Hy chưa từng cho phép mình chậm lại.
Những ngày dài khép kín trong phòng vẽ, những đêm thức trắng chỉnh sửa từng mảng màu, từng nét cọ… tất cả đều lặng lẽ tích góp thành thực lực. Nàng không vội vàng tìm kiếm hào quang, chỉ kiên trì đi từng bước trên con đường nghệ thuật mà mình đã chọn.
Rồi dần dần, tên của Nhược Hy bắt đầu xuất hiện.
Từ những buổi triển lãm quy mô nhỏ, đến các phiên đấu giá chính thức, tranh của nàng liên tục được giới sưu tầm chú ý. Mức giá được xướng lên ngày một cao hơn, vượt xa dự đoán của nhiều người. Không còn ai xem đó là may mắn nhất thời.
Với danh nghĩa là học trò của vị giáo sư danh tiếng, cùng năng lực được thể hiện rõ ràng qua từng tác phẩm, cái tên Lâm Nhược Hy nhanh chóng trở thành một bảo chứng.
Một họa sĩ trẻ, nhưng nét vẽ đã có chiều sâu, cảm xúc rõ ràng và dấu ấn riêng — không thể nhầm lẫn với bất kỳ ai khác.
Giới nghệ thuật bắt đầu nhắc đến nàng bằng thái độ nghiêm túc.
Không phải vì nàng là thiếu phu nhân của Hàn gia.
Cũng không chỉ vì nàng đứng sau cái bóng của một vị thầy lớn.
Mà bởi vì, tranh của nàng xứng đáng với giá trị ấy.