Nhược Hy ngồi ngay ngắn, hai tay ôm tách trà nóng, mắt chăm chú nhìn đĩa bánh đủ màu sắc được bày ra trước mặt.
Nàng nếm từng miếng rất chậm, giống như sợ ăn nhanh sẽ làm mất đi hương vị tinh tế ấy. Mỗi khi ăn được món vừa ý, khóe mắt nàng cong lên, quay sang Băng Tâm khoe bằng một ánh nhìn đầy thỏa mãn.
Băng Tâm ngồi đối diện, gần như không động đũa, chỉ thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà. Ánh mắt cô luôn đặt trên Nhược Hy, thấy nàng ăn ngon liền thuận tay đẩy đĩa bánh về phía nàng hơn, mặc cho bản thân chẳng mấy hứng thú với đồ ngọt.
Đi thêm vài con phố, Nhược Hy lại bị hấp dẫn bởi một tiệm mochi lâu năm. Nàng đứng trước tủ kính nhìn chằm chằm, do dự một lúc lâu rồi mới chọn ra mấy vị khác nhau.
Vừa ra khỏi tiệm đã cắn ngay một miếng, má phồng lên, tay còn lại vô thức nắm lấy tay áo Băng Tâm. Cô nhìn dáng vẻ ấy, không nhịn được khẽ bật cười, rút khăn giấy lau nhẹ đầu ngón tay dính bột cho nàng.
Cả buổi chiều, hành trình ở Kyoto của họ không chỉ có đền chùa và phong cảnh, mà còn được lấp đầy bởi vị ngọt thanh của bánh kẹo truyền thống, tiếng chuông gió khe khẽ và những khoảnh khắc rất đời thường, rất yên bình — nơi Nhược Hy được tự do tận hưởng niềm vui nhỏ bé, còn Băng Tâm thì cam tâm tình nguyện chiều chuộng nàng đến mức quen thuộc.
Điểm đến tiếp theo của hai người là Tokyo — một thành phố hoàn toàn khác với sự trầm lắng của Kyoto. Ngay từ lúc bước ra khỏi ga, Nhược Hy đã bị choáng ngợp bởi nhịp sống dồn dập nơi đây.
Những tòa nhà cao tầng san sát, biển quảng cáo rực sáng cả ban ngày, dòng người đi lại không ngớt như một dòng chảy không bao giờ dừng.
Chiếc máy ảnh trên cổ nàng gần như không lúc nào được hạ xuống. Năm cuộn phim mang theo ban đầu vốn được nàng tính toán cẩn thận, vậy mà chỉ sau mấy ngày đã gần đầy. Mỗi khi nghe tiếng “tách” vang lên, Nhược Hy lại lật mặt sau máy kiểm tra, mím môi lo lắng rồi lại không nỡ dừng tay.
Tokyo đối với nàng giống như một kho tư liệu sống — mỗi góc phố, mỗi trạm tàu, mỗi bảng hiệu neon đều đáng để ghi lại.
Cuốn sổ vẽ cũng chẳng khá hơn. Những trang giấy trắng ban đầu giờ đã kín đặc các nét phác thảo: giao lộ Shibuya đông nghịt người, tháp Tokyo vươn lên giữa nền trời, những con hẻm nhỏ đầy máy bán hàng tự động.
Có những bức chỉ là vài nét chì vội vàng, có những bức nàng ngồi rất lâu trên ghế công viên, cắn đầu bút suy nghĩ rồi mới đặt nét xuống.
Băng Tâm đi bên cạnh, tay xách thêm một túi nhỏ chỉ để đựng phim mới và bút chì dự phòng. Mỗi khi Nhược Hy dừng lại quá lâu trước một khung cảnh, cô cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ đứng cạnh che nắng cho nàng hoặc tìm chỗ ngồi phù hợp hơn. Thỉnh thoảng thấy nàng cau mày vì hết chỗ vẽ, cô liền bình thản nói rằng nếu cần thì mua thêm sổ, Tokyo không thiếu thứ đó.
Giữa sự náo nhiệt và ánh đèn không ngủ của thành phố, Nhược Hy vẫn giữ được niềm say mê rất thuần khiết — ghi lại thế giới bằng đôi mắt của mình. Còn Băng Tâm, giữa Tokyo ồn ào, lại chỉ chú ý duy nhất một điều:
bảo đảm rằng nàng có đủ thời gian, đủ không gian và đủ an tâm để tiếp tục vẽ nên những ký ức mà sau này, cả hai sẽ cùng nhau nhìn lại.
Chiều tà, ánh hoàng hôn nhuộm cả tháp Tokyo trong sắc cam dịu nhẹ. Từ độ cao ấy, thành phố phía dưới như thu nhỏ lại — những con đường đan xen thành mạng lưới, dòng xe ánh lên như những dải sáng chậm rãi trôi. Gió lùa qua lan can, mang theo hơi mát dễ chịu của buổi chiều muộn.
Nhược Hy đứng sát mép kính, hai tay đặt lên lan can, ánh mắt chăm chú dõi theo khung cảnh trải rộng trước mặt như sợ chỉ cần chớp mắt thôi là sẽ bỏ lỡ điều gì đó. Băng Tâm nhìn nàng một lúc lâu rồi mới khẽ lên tiếng, giọng trầm và thấp, gần như hòa vào tiếng gió:
“Thích nơi này lắm sao?”
Nhược Hy không quay lại, chỉ gật gật đầu, khóe môi cong lên rất nhẹ.
“Thích lắm… nếu được, tớ muốn ở đây mãi mãi luôn.”
Băng Tâm bật cười khẽ, nụ cười không lớn nhưng đủ làm giọng nói mềm đi.
“Cậu không thể ở đây mãi được…”
Nhược Hy hơi khựng lại, còn chưa kịp thất vọng thì cô đã nói tiếp, chậm rãi mà chắc chắn:
“Vì tôi còn phải đưa cậu đi khắp nơi trên thế giới nữa mà.”
Vừa dứt lời, Băng Tâm bước tới, vòng tay qua eo Nhược Hy từ phía sau. Hơi ấm quen thuộc áp sát khiến nàng khẽ giật mình, rồi rất nhanh thả lỏng, tựa lưng vào cô.
Chiếc nhẫn trên tay trái khẽ chạm vào lan can lạnh, đối lập hoàn toàn với vòng tay phía sau đang siết nhẹ, như một lời hứa không cần nói thành lời.
Giữa thành phố rộng lớn và ánh hoàng hôn đang dần tắt, hai người đứng đó, lặng yên. Không cần thêm câu nói nào nữa, chỉ cần biết rằng — dù là Tokyo, Kyoto hay bất cứ nơi đâu — Nhược Hy cũng sẽ không phải đứng ngắm cảnh một mình.
Lúc này, Băng Tâm khẽ buông tay, lục lọi trong túi áo rồi thấp giọng nói:
“Nhược Hy… cậu đã từng nói là cậu tin tưởng tôi, đúng chứ?”
Nhược Hy hơi ngơ ngác, nhưng vẫn gật đầu. Nàng còn chưa kịp hỏi thêm thì Băng Tâm đã lấy ra một chiếc hộp nhỏ.
Động tác của cô chậm rãi, như đang cân nhắc từng giây.
Khi chiếc hộp được mở ra, ánh chiều tà chiếu vào, làm nổi bật chiếc nhẫn vàng tinh xảo nằm gọn bên trong.