Hai năm sau.
Hai năm không phải là thời gian quá dài với một đời người, nhưng là quá đủ để thay đổi hoàn toàn cục diện của giới thượng lưu Bắc Kinh.
Tại một căn biệt thự hiện đại ở chi nhánh phía Nam.
Minh Vũ đứng trước cửa kính sát đất, nhìn ra cảng biển sầm uất. Hai năm lăn lộn ở vùng đất mới, từ một kẻ bị “đày ải”, cậu đã âm thầm thâu tóm các công ty vận tải nhỏ, biến chi nhánh phía Nam của Đàm gia thành một “vương quốc riêng” mà ngay cả Đàm phu nhân cũng bắt đầu mất dấu kiểm soát.
Ngoại hình của Minh Vũ giờ đây đã rũ bỏ hoàn toàn nét thanh xuân. Gương mặt cậu góc cạnh hơn, đôi mắt âm trầm nay đã trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo như mặt biển đêm. Cậu không còn mặc những bộ vest may sẵn, mỗi chiếc khuy măng sét trên tay cậu giờ đây đều tỏa ra mùi vị của quyền lực thực sự.
Trên bàn làm việc của cậu, một xấp ảnh được gửi đến định kỳ hàng tháng. Trong ảnh, Linh Nhi đang đứng cạnh Cố Thần tại một buổi lễ khai trương. Hai năm qua, Cố Thần vẫn kiên trì ở bên cạnh cô với tư cách một người bạn đời môn đăng hộ đối. Anh ta lịch thiệp, chu đáo, và chưa bao giờ ép buộc cô điều gì – một chiến thuật “mưa dầm thấm đất” cực kỳ cao tay.
Minh Vũ siết chặt tấm ảnh, đầu ngón tay vuốt ve gương mặt của Linh Nhi qua lớp giấy kính. Cậu ghen, một cơn ghen âm ỉ và điên cuồng suốt 730 ngày đêm. Mỗi lần thấy Cố Thần chạm nhẹ vào vai cô, Minh Vũ lại cảm thấy như có hàng ngàn mũi dao đâm vào tim.
“Sắp rồi, Linh Nhi.” Cậu thầm thì, giọng nói khàn đặc vì những đêm trắng làm việc. “Cái thang của tôi giờ đã đủ cao để chạm tới đỉnh tháp của cô rồi.”
Tại Bắc Kinh – Hội bạn thân giờ ra sao?
Nhóm bạn của Linh Nhi giờ đã là những cô gái trưởng thành, mỗi người một ngã rẽ: Hạ Mai: Đã trở thành một quản lý cấp cao trong tập đoàn của gia đình. Cô vẫn sắc sảo như xưa và là người duy nhất vẫn giữ liên lạc mật thiết với Minh Vũ (với tư cách đối tác ngầm); Tiêu Khiết: Cô và Hạ Nam vẫn là một đôi “oan gia”. Hạ Nam giờ đã vào đội tuyển bóng rổ quốc gia, nhưng vẫn lù lù mang sách Văn đến bắt Tiêu Khiết dạy kèm mỗi cuối tuần. “Sóng bắt đầu từ gió, còn Hạ Nam bắt đầu từ… bị Tiêu Khiết mắng,” đó là câu cửa miệng của hắn; Loan Loan: Đây là nốt trầm buồn nhất. Mối tình của cô và anh họa sĩ nghèo Trần Diệc bị gia đình phản đối kịch liệt. Trần Diệc đã bỏ đi biệt tích để tìm kiếm danh tiếng, để lại Loan Loan mòn mỏi chờ đợi trong những buổi triển lãm cô đơn.
Một buổi tiệc tối tại nhà họ Cố.
Cố Thần rót một ly vang đỏ, nhẹ nhàng đưa cho Linh Nhi. Hôm nay cô mặc một bộ váy lụa đen sang trọng, gương mặt đượm chút u buồn khiến anh ta càng thêm khao khát bảo vệ.
“Linh Nhi, hai năm qua anh vẫn luôn đợi một câu trả lời từ em.” Cố Thần trầm giọng, ánh mắt dịu dàng nhưng đầy áp lực. “Mẹ em cũng đã đồng ý về hôn ước. Anh nghĩ đã đến lúc chúng ta nên chính thức…”
Linh Nhi nhìn ly rượu, hơi thở cô nghẹn lại. Hình bóng người con trai với đôi mắt sói tàn nhẫn năm nào vẫn chưa một phút giây nào rời khỏi tâm trí cô. Hai năm qua, cô không nhận được một tin nhắn, một cuộc gọi nào từ Minh Vũ. Sự im lặng của cậu khiến cô đôi khi tự hỏi: Liệu cậu có thực sự chỉ lợi dụng mình để rồi bỏ đi khi đã đủ lông đủ cánh?
“Cho em thêm thời gian…” Linh Nhi khẽ nói.
“Em vẫn đợi cậu ta sao?” Cố Thần bất ngờ lên tiếng, nụ cười lịch thiệp trên môi nhạt dần. “Một kẻ biệt tích hai năm, không một lời nhắn gửi. Em định phí hoài thanh xuân vì một kẻ vô ơn như vậy?”
Đúng lúc đó, cửa sảnh tiệc bất ngờ mở toang. Không phải là một màn xông vào ồn ào, mà là một sự hiện diện khiến cả khán phòng phải im bặt vì áp lực.
Một người đàn ông bước vào. Áo măng tô dài khoác hờ trên vai, từng bước chân nện xuống sàn đá cẩm thạch phát ra âm thanh khô khốc. Theo sau cậu là hai hàng vệ sĩ mặc đen, khí chất không kém gì quân đội.
Minh Vũ không nhìn ai cả. Đôi mắt cậu chỉ dán chặt vào Linh Nhi – người đang đứng cạnh Cố Thần. Cậu bước tới, đứng đối diện với Cố Thần. Một sự đối đầu giữa ánh dương quyền quý và bóng tối thực lực.
Minh Vũ không cười, cậu chỉ khẽ nghiêng đầu, giọng nói trầm thấp vang vọng khắp sảnh tiệc:
“Anh nói đúng, Cố thiếu gia. Hai năm qua tôi không nhắn gửi gì cả. Bởi vì tôi bận chuẩn bị quà để… mua lại cái tập đoàn đang đứng trên bờ vực phá sản của anh.”
Cố Thần biến sắc: “Cậu nói cái gì?”
Minh Vũ phớt lờ anh ta, cậu tiến sát lại gần Linh Nhi. Mùi hương nam tính pha chút khói thuốc và cái lạnh của phương Nam bao vây lấy cô. Cậu đưa tay lên, dùng những ngón tay thon dài, thô ráp vì sương gió nâng cằm cô lên, ép cô nhìn vào đôi mắt đang bùng cháy sự ghen tuông và chiếm hữu tột độ.
“Tôi đã bảo cô phải đợi tôi mà, tiểu thư.” Cậu thì thầm, hơi thở nóng hổi. “Mới có hai năm mà cô đã định để kẻ khác đeo nhẫn vào tay mình sao? Cô nghĩ tôi sẽ để chuyện đó xảy ra à?”
Linh Nhi đứng lặng, tim cô đập như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực. Con sói của cô đã quay về, và lần này, nó không còn cần một cái thang nào nữa. Nó đã mang cả một ngọn núi đến để đón cô.