Tiếng nhạc du dương vang lên, nhưng không khí trên sàn nhảy lại căng thẳng đến mức đóng băng. Minh Vũ dẫn dắt Linh Nhi qua từng bước nhảy một cách hoàn hảo. Dù cậu luôn miệng nói mình là kẻ dưới đáy xã hội, nhưng cách cậu di chuyển, cách cậu giữ lưng thẳng tắp và đôi mắt âm trầm khóa chặt vào Linh Nhi lại toát lên khí chất của một kẻ trị vì bóng đêm.
“Cậu học nhảy từ bao giờ?” Linh Nhi khẽ hỏi, tay cô đặt trên bờ vai vững chãi của cậu.
“Ở khu ổ chuột, chúng tôi không nhảy Waltz. Chúng tôi học cách quan sát chuyển động của kẻ thù.” Minh Vũ cúi sát, giọng nói trầm khàn phả vào tai cô. “Tôi chỉ đang bắt chước những gì tôi thấy trên tivi ở nhà cô thôi. Để đứng cạnh cô, tôi không ngại biến mình thành một kẻ bắt chước hoàn hảo.”
Linh Nhi nhìn vào đôi mắt không gợn sóng của cậu, lòng thắt lại. Cậu ấy luôn thực tế đến tàn nhẫn như vậy.
Ở góc bên kia sàn nhảy, Hạ Nam đang chật vật để không dẫm vào chân Tiêu Khiết.
“Này… Tiêu Khiết, cô nhẹ tay thôi, gãy xương tôi mất!” Hạ Nam nhăn nhó, dù thân hình to lớn nhưng trước mặt cô bạn cá tính, hắn cứ như một chú cún bự tội nghiệp.
“Im lặng và tập trung vào chân cậu đi!” Tiêu Khiết mắng, nhưng ánh mắt cô lại lén nhìn sang phía Hạ Mai đang đứng khoanh tay quan sát.
Hạ Mai không nhảy. Cô đứng tựa lưng vào cột đá, đôi mắt sắc sảo của một “đại tỷ” đang dán chặt vào Minh Hạo. Cô thấy hắn đang cầm ly rượu vang, nụ cười ánh dương vẫn treo trên môi nhưng bàn tay siết chặt đến mức gân xanh nổi đầy mu bàn tay.
“Trò hay sắp bắt đầu rồi.” Hạ Mai lẩm bẩm, cô khẽ nhấp một ngụm champagne.
Bản nhạc kết thúc. Minh Hạo bước lên sân khấu trung tâm. Hắn cầm lấy micro, nụ cười rạng rỡ trở lại, lấn át cả ánh đèn chùm phía trên.
“Xin lỗi đã làm phiền mọi người một chút. Hôm nay là một đêm tuyệt vời. Để góp vui cho dạ tiệc, tôi có một món quà bất ngờ dành cho Linh Nhi và… “người bạn” mới của cô ấy.”
Minh Hạo ra hiệu cho màn hình lớn phía sau sân khấu. Ánh đèn hội trường vụt tắt, chỉ còn ánh sáng từ màn hình chiếu rọi.
Trên đó không phải là hình ảnh kỷ niệm, mà là những tấm ảnh cũ kỹ, mờ nhòe về một khu ổ chuột dơ bẩn, một người đàn ông say xỉn đang cầm gậy đánh đập một đứa trẻ – đứa trẻ đó chính là Minh Vũ. Tiếp theo đó là những tờ biên lai cầm đồ, những vụ ẩu đả trên đường phố mà Minh Vũ từng tham gia để kiếm sống.
Cả hội trường xì xào, những ánh mắt khinh miệt bắt đầu đổ dồn về phía Minh Vũ.
“Tôi chỉ muốn nhắc nhở mọi người, và đặc biệt là Linh Nhi,” Minh Hạo nói, giọng điệu đầy vẻ trăn trở và nhân ái giả tạo, “rằng chúng ta nên bao dung, nhưng cũng cần biết rõ ai là người chúng ta đang đưa vào nhà. Một con sói dù mặc tuxedo thì bản chất vẫn là sói rừng.”
Linh Nhi tái mặt. Cô nhìn sang Minh Vũ. Cậu vẫn đứng đó, bất động. Ánh sáng từ màn hình hắt lên khuôn mặt cậu, khiến vẻ âm trầm thường ngày trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ. Cậu không hề run rẩy, không hề cúi đầu. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn những vết sẹo quá khứ của mình bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ.
Minh Hạo bước xuống sân khấu, đi tới trước mặt Minh Vũ, chìa tay ra như muốn bố thí: “Đừng buồn, Minh Vũ. Ở đây không ai trách quá khứ của cậu cả, chúng tôi chỉ thấy thương hại thôi.”
“Chát!”
Tiếng động vang lên không phải là một cú đấm. Đó là tiếng Linh Nhi hất thẳng ly rượu trên bàn vào mặt Minh Hạo.
Cả hội trường lặng ngắt như tờ. Nước rượu đỏ thẫm chảy dài trên khuôn mặt hoàn hảo và bộ suit trắng muốt của “nam thần” trường Bắc Kinh.
“Người đáng thương hại ở đây là anh, Minh Hạo.” Linh Nhi run rẩy vì giận, nhưng giọng cô đanh lại. “Anh dùng sự hào nhoáng để che đậy một trái tim mục nát. Còn cậu ấy…”
Cô quay sang, dứt khoát nắm lấy bàn tay đang siết chặt của Minh Vũ, đan những ngón tay mình vào tay cậu.
“Cậu ấy chưa bao giờ giấu diếm tôi điều gì. Cậu ấy là người tôi chọn, và quá khứ của cậu ấy chỉ khiến tôi thấy cậu ấy mạnh mẽ hơn bất cứ ai trong căn phòng này!”
Linh Nhi kéo Minh Vũ đi thẳng ra khỏi hội trường, bỏ lại Minh Hạo đứng trơ trọi giữa những tiếng xì xào kinh ngạc.
Tiêu Khiết huýt sáo một tiếng đầy phấn khích: “Đỉnh quá Linh Nhi ơi!” Hạ Mai khẽ nhếch môi, ánh mắt nhìn theo bóng lưng Minh Vũ: “Thú vị rồi đây. Con sói này… có lẽ đã tìm được lý do để không chỉ bám đùi nữa rồi.”
Ngoài ban công tối.
Gió đêm thổi lồng lộng. Linh Nhi buông tay Minh Vũ ra, cô dựa vào lan can, hơi thở vẫn còn dồn dập.
“Xin lỗi cậu… tôi không biết anh ta lại hèn hạ đến thế.”
Minh Vũ nhìn cô. Trong bóng tối, đôi mắt cậu không còn là sự toan tính lạnh lẽo nữa. Cậu tiến lại gần, ép cô vào góc tường, nhưng lần này động tác lại mang chút gì đó run rẩy mà chính cậu cũng không nhận ra.
“Tại sao lại bảo vệ tôi?” Giọng cậu khàn đặc. “Lẽ ra cô nên nhân cơ hội này mà đá tôi đi. Hình ảnh của tôi vừa rồi… chẳng phải đã chứng minh tôi là kẻ nguy hiểm sao?”
Linh Nhi ngước nhìn cậu, ánh mắt kiên định: “Vì tôi biết cậu đau. Và vì… tôi không cho phép ai nhục mạ người của tôi.”
Minh Vũ lặng đi. Cậu vốn định dùng sự nhục nhã này để làm “khổ nhục kế” sâu hơn, nhưng sự bùng nổ của Linh Nhi đã phá vỡ mọi kế hoạch của cậu. Lần đầu tiên trong đời, một kẻ chỉ biết đến lợi ích như cậu cảm thấy mình muốn thực sự bảo vệ người con gái này – không vì tiền, không vì quyền lực.
Cậu cúi xuống, trán chạm nhẹ vào trán cô, hơi thở hai người hòa quyện vào nhau.
“Đàm Linh Nhi… cô thắng rồi. Từ giờ, tôi không chỉ lợi dụng cô đâu.”
Ánh mắt Minh Vũ lúc này tối lại, đầy vẻ chiếm hữu: “Tôi sẽ biến cô thành của tôi. Và bất cứ ai chạm vào cô, tôi sẽ khiến họ ước rằng mình chưa từng sinh ra. Kể cả là Minh Hạo.”