Chủ tịch Tô ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế bành, ánh mắt sắc lạnh nhìn vào Cao Trình Ngôn và chủ tịch Cao. Dù cố gắng giữ thái độ hòa nhã, nhưng sự khinh thường lộ rõ trong ánh mắt ông, đặc biệt khi đề cập đến mối hôn nhân giữa Hân Nghiên và Cao Trình Ngôn.
“Trình Ngôn, cậu nên hiểu rằng.” Ông bắt đầu, giọng điệu trầm bổng: “Không phải tất cả mọi mối quan hệ đều đáng giá như chúng ta nghĩ. Gia tộc của ta cần một người có trách nhiệm, có khả năng lãnh đạo, và hơn hết là phải biết nhìn xa trông rộng.”
Cao Trình Ngôn, mặc dù cảm thấy bị xúc phạm, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Cậu biết rằng chủ tịch Tô có lý do để lo lắng, nhưng việc ông thẳng thừng phản đối mối quan hệ của cậu với Hân Nghiên lại càng khiến cậu cảm thấy khó chịu hơn.
“Tôi hiểu điều đó, nhưng Hân Nghiên…” Cao Trình Ngôn bắt đầu, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị chủ tịch Tô cắt ngang.
Chủ tịch Tô nói, giọng điệu cứng rắn: “Hân Nghiên là công chúa của Tô thị, gia tộc của ta không chấp nhận những mối quan hệ không có tương lai. Ta không thể chấp nhận một người như cậu trở thành cháu rể của mình.”
Chủ tịch Cao từ trước đến giờ luôn giữ im lặng, giờ đây cũng lên tiếng:
“Chủ tịch Tô, Trình Ngôn là cháu trai của tôi, tôi tin tưởng vào khả năng của cậu ấy. Chúng tôi đã có sự thỏa thuận và mọi thứ đang đi đúng hướng.”
“Nhưng điều đó không đủ.” Chủ tịch Tô đáp lại, không hề tỏ ra nhượng bộ: “Ta không thấy một người như Cao Trình Ngôn có đủ phẩm chất để trở thành người đàn ông bên cạnh Hân Nghiên. Hôn nhân không chỉ là một lễ cưới; nó là sự kết hợp của hai gia tộc, điều đó đòi hỏi nhiều hơn chỉ là những mối quan hệ tình cảm.”
Cao Trình Ngôn cảm thấy sự tức giận dâng lên trong lòng, nhưng cậu cũng biết rằng đây không phải lúc để thể hiện nó. Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và thể hiện sự trưởng thành. Cậu không thể để bản thân bị ảnh hưởng bởi những lời chỉ trích và khinh thường này.
“Tôi sẽ làm mọi thứ để chứng minh mình xứng đáng.” Cao Trình Ngôn nói, giọng điệu vẫn lạnh lùng nhưng đã mang một chút quyết tâm: “Tôi sẽ không từ bỏ.”
Chủ tịch Tô nhếch mép, một nụ cười lạnh lùng thoáng qua gương mặt ông: “Gia đình không chỉ đơn giản là tình yêu. Nó còn là danh tiếng, quyền lực, và cả những hy sinh. Cậu cần phải nghĩ kỹ về điều này.”
Bầu không khí trong thư phòng trở nên căng thẳng, như một cuộc chiến giữa những lý tưởng khác nhau. Cao Trình Ngôn cảm thấy mình đang đứng giữa hai thế giới, một bên là gia đình của cậu và bên kia là những áp lực từ một gia tộc khác mà cậu phải đối mặt.
Cao Trình Ngôn với vẻ mặt lạnh lùng không cảm xúc, nhìn thẳng vào chủ tịch Tô và hỏi: “Hân Nghiên đâu? Cô ấy không đến sao?”
Chủ tịch Tô nhún vai, sự thản nhiên hiện rõ trên gương mặt ông: “Hân Nghiên sẽ xuất hiện trong hôn lễ. Hiện tại, con bé đang nghỉ dưỡng ở nơi khác vì sức khỏe không được tốt. Ta nghĩ rằng việc này là cần thiết để con bé hồi phục.”
Cao Trình Ngôn cảm thấy một sự thất vọng len lỏi trong lòng. Cậu đã mong chờ được gặp Hân Nghiên, cô công chúa bí ẩn kia. Nhưng giờ đây, sự vắng mặt của cô càng khiến cậu cảm thấy kỳ lạ hơn trong bữa tiệc này.
Chủ tịch Tô nhìn Cao Trình Ngôn, đôi mắt ông thâm sâu, ẩn chứa sự lạnh nhạt: “Cậu cần hiểu rằng không phải mọi chuyện đều diễn ra như mong đợi. Sức khỏe của Hân Nghiên quan trọng hơn tất cả. Hôn lễ là một sự kiện lớn, và con bé sẽ cần thời gian để chuẩn bị cả về thể chất lẫn tinh thần.”
Ông tiếp tục, giọng điệu nghiêm túc hơn: “Trong thời gian này, ta sẽ dõi theo cậu, đánh giá xem cậu có thực sự thích hợp với vị trí chàng rể của nhà họ Nhạc và Tô thị hay không. Ta không thể đưa ra quyết định vội vàng dựa chỉ vào cảm xúc nhất thời.”
Cao Trình Ngôn cảm thấy như một áp lực nặng nề đè lên vai. Cậu không thể phủ nhận những mong muốn và kỳ vọng từ cả hai gia tộc, nhưng cậu cũng không muốn trở thành một con cờ trong trò chơi chính trị của những người lớn.
Cao Trình Ngôn cố gắng giữ bình tĩnh và kiểm soát cảm xúc của mình. “Nhưng tôi mong rằng Hân Nghiên sẽ có mặt trong ngày vui hôm nay. Cô ấy xứng đáng được hưởng trọn vẹn những khoảnh khắc này.”
Chủ tịch Tô chỉ gật đầu, một nụ cười nửa miệng hiện lên. “Ta cũng hy vọng như vậy. Nhưng giờ đây, hãy chứng minh cho ta thấy rằng cậu là sự lựa chọn đúng đắn. Ta sẽ dõi theo từng bước của cậu.”
Cao Trình Ngôn cảm thấy như bị dồn vào thế bí. Cậu biết rằng việc chứng minh bản thân là điều cần thiết, nhưng cùng lúc đó, cậu cũng cảm thấy mệt mỏi với áp lực này. Những kỳ vọng và ràng buộc không bao giờ có thể làm cậu trở nên nhẹ nhõm hơn, cậu không thể chờ đợi thêm để gặp Hân Nghiên.
Cao Trình Ngôn cảm thấy bực bội trong lòng, không thể kiềm chế được cảm xúc của mình thêm nữa. Cậu quay người, ý định rời khỏi buổi tiệc mà không một lời từ biệt.
Tuy nhiên, ngay khi bước chân ra khỏi thư phòng, giọng nói đầy uy quyền của chủ tịch Cao vang lên, chứa đựng sự khó chịu và tức giận:
“Cao Trình Ngôn, cậu không được phép rời đi như vậy!”
Cao Trình Ngôn dừng lại, cảm thấy áp lực từ ánh nhìn của ông nội. Cậu không muốn khiến mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn, nhưng cảm giác mệt mỏi và áp lực từ những kỳ vọng xung quanh khiến cậu không thể chịu đựng nổi. Cậu quay lại, ánh mắt lạnh lẽo như băng, đáp lại:
“Tôi không thấy buổi tiệc này có ý nghĩa gì đối với mình. Tại sao tôi phải ở lại khi mà Hân Nghiên kia không có mặt?”
Chủ tịch Cao với khuôn mặt nhăn nhó và đôi mày nhíu lại, bước tới gần hơn: “Cao Trình Ngôn, đây là một sự kiện quan trọng không chỉ cho cậu mà còn cho cả gia tộc. Cậu cần phải tôn trọng những người đã đến đây để chúc mừng cậu.”
Cao Trình Ngôn cảm thấy một cơn giận dữ dâng lên. Cậu muốn nói rằng mình không muốn sự chú ý, không muốn những lời chúc tụng từ những người mà cậu không quen biết. Nhưng thay vào đó, cậu chỉ im lặng, nhịn cơn bức bối trong lòng.
Chủ tịch Cao tiếp tục, giọng nói không còn kiên nhẫn: “Ngồi lại đây, tham gia bữa tiệc, và thể hiện sự trưởng thành của cậu đi. Cậu phải biết rằng mỗi hành động của mình đều có thể ảnh hưởng đến tương lai.”
Cao Trình Ngôn với vẻ mặt lạnh lùng, không quan tâm đến những lời nói của chủ tịch Cao. Cậu bước đi, không muốn để mình bị kéo vào những tranh cãi vô nghĩa.
“Cao Trình Ngôn!”
Chủ tịch Cao tức giận quát lên, giọng ông vang lên mạnh mẽ, nhưng cậu đã không còn nghe thấy nữa. Cao Trình Ngôn chỉ muốn thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này và tìm một nơi để thở.
Tuy nhiên, chủ tịch Tô, nhận thấy tình hình căng thẳng, đã nhanh chóng lên tiếng để can thiệp: “Chủ tịch Cao, ông đừng quá tức giận. Trình Ngôn còn trẻ và đang phải đối mặt với nhiều áp lực. Chúng ta nên thông cảm và giúp đỡ cậu ta thay vì ép buộc.”
Ông đặt tay lên vai chủ tịch Cao, cố gắng làm dịu bớt sự tức giận của người bạn đồng niên: “Cậu ấy sẽ hiểu ra mọi thứ thôi, hãy cho cậu ấy thời gian. Đừng quên rằng tình yêu và trách nhiệm không thể ép buộc. Thằng bé cần cảm thấy tự do để đưa ra lựa chọn của riêng mình.”
Chủ tịch Cao dù vẫn không hài lòng, nhưng những lời nói của chủ tịch Tô đã làm ông dịu lại phần nào: “Tôi biết, nhưng tôi chỉ muốn tốt cho nó. Hôn nhân không chỉ là chuyện của cá nhân mà còn ảnh hưởng đến cả gia tộc.”
Chủ tịch Tô gật đầu, ánh mắt thấu hiểu: “Ta hiểu. Nhưng trong lúc này, điều quan trọng là tạo ra một môi trường thoải mái cho cậu ta. Trình Ngôn cần cảm thấy rằng mình được chấp nhận và không bị áp lực. Chúng ta không thể để áp lực từ các gia tộc làm tổn thương mối quan hệ này.”
Trong khi đó, Cao Trình Ngôn vẫn tiếp tục bước đi, không quan tâm đến những lời khuyên can từ hai người đàn ông quyền lực. Cậu chỉ muốn thoát khỏi nơi này, cảm thấy sự ngột ngạt đang đè nặng lên lồng ngực.
Dù biết rằng mình đang đi ngược lại kỳ vọng của gia tộc, nhưng Cao Trình Ngôn cũng nhận ra rằng mình không thể chịu đựng thêm áp lực nữa.
Chỉ cần nghĩ đến Nhạc Linh Âm, sự nhẹ nhõm và mong chờ lại dâng lên trong lòng Cao Trình Ngôn. Cậu muốn cô có mặt ở đây, muốn chia sẻ cảm xúc của mình với cô, muốn tìm kiếm sự ủng hộ từ người mà cậu thực sự trân trọng.