Giám đốc Cale ngẩn người hồi lâu, nghe anh nói như vậy thì liên tục rót rượu vào ly, chai rượu còn non nửa nhanh chóng hết cạn. Ông ôm chai rượu vang, đôi mắt già nua đượm buồn, lẩm bẩm: “Đã mười năm rồi, mười năm rồi mà con bé vẫn không tha thứ cho ta sao?”
Pete im lặng nhìn ông tự chìm vào nỗi bi thống tuyệt vọng, tuy ông là cảnh sát, song đồng thời cũng là một người cha, một người ông. Tự tay đẩy con gái mình vào chỗ chết, nỗi ám ảnh này phải mất bao lâu mới có thể phai mờ?
Chuyện về mười năm về trước vẫn luôn là cái gai trong lòng giám đốc Cale, trước kia ông vốn chỉ là Thanh tra mà thôi, xong qua một lần vây bắt tội phạm, hung thủ dùng con gái ông, tức là bà Nakeitra Nelson để uy hiếp, đứng trước nguy cơ bỏ lọt mất tên tội phạm nguy hiểm của nhân loại, thanh tra Cale không do dự chọn từ bỏ con gái mình. Sau vụ này ông được thăng lên làm Giám đốc, con đường sự nghiệp rộng mở, xong từ đó về sau không bao giờ nhận được sự tha thứ của cháu gái mình, tức là vợ của anh – Yikeria Nelson nữa.
Giám đốc Cale lẩm bẩm hồi lâu, cuối cùng tự ôm chai rượu vang nhắm mắt ngủ gật ngay trên ghế. Điện thoại trong túi khẽ rung lên, Pete lôi điện thoại ra xem thử, màn hình đang nhấp nháy cuộc gọi tới của Yikeria. Đúng là vừa nhắc tào tháo tào tháo đã có mặt ngay.
Anh cầm điện thoại đứng đi về phía cửa sổ, sau đó mới ấn nghe.
“Pete, anh đã tới nơi chưa?” Giọng điệu lo lắng từ trong điện thoại truyền ra.
Pete vô thức mỉm cười nói: “Anh tới rồi? Sao thế, mới đó mà đã nhớ anh rồi cơ à?”
Yikeria ở đầu kia điện thoại cũng mỉm cười: “Nhớ ăn uống đầy đủ, đừng có bỏ bữa, khi trở về mà em còn ngửi thấy mùi thuốc lá ám trên áo của anh là anh chết chắc.”
Pete ngẩn ra: “Hóa ra thuốc lá anh để trong túi là do em bỏ ra!”
Yikeria hừ lạnh một tiếng: “Nếu không anh nghĩ là ai? Đừng tưởng chuyện anh dấu em hút thuốc em không biết.”
Pete tự biết bản thân đuối lý cho nên không nhắc tới chuyện này nữa mà là lảng qua chuyện khác, anh ra vẻ thần bí hỏi: “Em đoán thử xem anh đang ở đâu?”
Cô gái ở đầu bên kia trầm ngâm giây phát, Pete chờ mãi không thấy cô lên tưởng, còn tưởng cô đã tắt điện thoại, vừa định gập máy xuống thì lại nghe cô lên tiếng, cô nói: “…Sở cảnh sát.”
Nghe giọng điệu cô như vậy, lời trong lòng định nói ra lại nuốt trở về, anh trầm mặc không nói chuyện. Yikeria lại hỏi: “Ông ấy… Có khỏe không?”
“Ông rất nhớ em…”
“…”
Không gian như dừng tại khoảnh khắc này, xung quanh Pete im lặng tới mức dường như anh còn nghe thấy tiếng hít thở nặng nề của Yikeria. Hai người trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn là Pete lên tiếng trước: “Bên anh còn có việc, em tranh thủ nghỉ ngơi sớm đi, anh cúp máy trước, yêu em.”
“Anh cũng vậy, yêu anh.”
Pete đút điện thoại vào túi áo, sau đó cầm áo khoác tiến về sofa đắp lên người giám đốc Cale.
Anh ra khỏi sở cảnh sát, sau đó đi vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua một cốc cà phê nóng cùng một ít đồ ăn nhẹ, khi đi qua quầy thuốc lá, anh do dự chốc lát xong vẫn lấy hai bao thuốc bỏ vào giỏ hàng.
Tuy anh biết Yikeria lo cho sức khỏe của anh, xong thói quen hút thuốc khi suy nghĩ sẽ giúp anh tập trung hơn, cầm gói thuốc trên tay, Pete thầm nghĩ, lần này là ngoại lệ vậy.
Nhân viên thanh toán là một người phụ nữ trung niên, có lẽ tuổi đã cao cho nên hành động không được nhanh nhẹn cho lắm, Pete phải chờ khá lâu bà mới thanh toán xong.
Pete cầm túi xách đi về phía đồn cảnh sát, đi được vài bước anh bỗng quay đầu nhìn xung quanh. Trên đường dòng người tấp nập, hai hàng đèn đường được bật sáng trưng, cũng không có gì lạ. Anh lắc lắc đầu, cho là mình suy nghĩ nhiều nên cũng không mấy bận tâm nữa. Nào ngờ mới xoay lưng đi được vài bước đã bị một bàn tay giữ chặt vai lại.
Pete phản ứng vô cùng nhanh, ngay lập tức anh túm chặt bàn tay ấy, hơi cúi người dùng sức vừa định làm một cú kéo tay đẹp mắt thì kẻ ấy đã vội lên tiếng.
“Là tôi! Là tôi! Ông Pete là tôi!”
Giọng nói khá quen thuộc, anh buông tay xoay người lại xem, chỉ thấy một cậu thanh niên với làn da rám nắng đang vui mừng nhìn anh. Pete nhận ra cậu ta, đây chẳng phải là cậu thanh niên ban nãy ở trong đồn cảnh sát gọi tên anh hay sao?
“Tôi lấy làm thắc mắc rằng làm sao cậu có thể biết được tên của tôi?”
“Tôi đừng đọc quyển “cho tới cuối cùng” của ông, tôi rất khâm phục những suy luận cùng lập luận sắc bén của ông!”
Nghe cậu ta nhắc tới quyển “cho tới cuối cùng”, ban đầu Pete còn cảm thấy hơi mù mờ, mãi lâu sau anh mới ra đúng là lúc mới vào FBI anh từng có viết quyển sách đó thật, xong theo như lời giám đốc của anh nói thì đấy là một quyển “vô bổ, rác rưởi, thừa thải” không có ích cho việc phá án của bọn họ, cho nên anh cũng đã quen béng nó từ lâu. Hôm nay nghe lại tên quyển sách ấy từ miêng của cậu ta, Pete không khỏi cảm thấy kỳ lạ.