Chương 2:
Ước chừng 5h tối cùng ngày Pete và Sally đã có mặt tại Los Angeles. Vừa ra khỏi máy bay đã nhìn thấy đội trưởng của đội điều tra địa phương chính là Harold đứng chờ sẵn. Nhìn thấy hai người thì lập tức rảo bước nhanh tới.
Harold giơ tay chào hai người, vẻ mặt nghiêm trang nói: “Chào ông, tôi là Harold, điều tra viên trưởng của vụ án này. Tôi thay mặt sếp tới đón ông. Phải chăng ông chính là Pete?”
Pete đưa tay ra, gật đầu nói: “Tôi chính là Pete, còn đây…” Anh nhìn qua Sally đứng bên cạnh mình nói: “Cô ấy là pháp y Sally, người cộng sự của tôi.”
Sally gật đầu: “Chào anh.”
Harold nhìn cô, ánh mắt hơi khó xử, ngập ngừng hồi lâu mới nói: “Tôi chưa nghe tới chuyện này.”
“Tôi sẽ báo cáo với sếp của các anh sau.” Pete vỗ vai cậu ta, cười cười nói.
Harold là một cảnh sát da trắng, mái tóc vàng cùng đôi mắt xanh nhạt đặc trưng, cậu ta nom còn rất trẻ, ước chừng chỉ 27 là cùng, vẻ bề ngoài rắn rỏi, đôi mắt sáng rực chứa đầy nhiệt huyết. Nhìn cậu ta, Pete không khỏi nhớ lại bản thân của năm đó.
Hai người nóng lòng muốn tới hiện trường vụ án, cho nên từ chối lời đề nghị trở về đồn cảnh sát trước của cậu ta. Harold đành phải đưa hai người tới hiện trường vụ án trước, cũng may nơi ấy cách đây không xa, lái xe khoảng 20 phút là tới nơi.
Phía trên xe, Sally mở vali lấy khẩu trang, găng tay, lọ thủy tinh cùng dụng cụ đặc biệt ra sẵn để vào một cái túi xách.
“Cô Sally nhìn rất chuyên nghiệp.”
Harold nhìn qua gương chiếu hậu thấy cô đang lau dụng cụ khám nghiệm thì không khỏi cảm thán.
“Cảm ơn.”
Sally nâng gọng kính lên, lạnh nhạt nói.
Thấy cô có vẻ không vui, cậu ta gãi gãi đầu, vẫn không biết bản thân đã nói sai chỗ nào.
Pete không để tâm tới chuyện này lắm, anh ngó đầu ra nhìn cảnh vật trôi vụt qua hai bên đường, nói: “Cậu có thể kể cho tôi nghe lại toàn bộ chi tiết vụ án được không?”
Nhắc tới vụ án nọ, Harold cũng nghiêm túc hẳn lên, cậu quăng chuyện ban nãy qua một bên, chuyên tâm nói: “Ngày 23 tháng 11, một công nhân quét tuyết đã phát hiện ra một bọc nilong đen chứa thi thể một nữ sinh. Danh tính của nạn nhân được xác định là Avery, 16 tuổi, học tại trường Oxford Schools. Thời điểm tử vong được xác nhận là đêm ngày 22 tháng 11, chết vì mất máu. Âm đạo có chứa một lượng ít tinh dịch, hiện đang được xác định ADN. Ngón tay út bên phải của nạn nhân bị chặt, vẫn chưa tìm thấy. Xung quanh hiện trường 800m chúng tôi phát hiện ra một túi bóng đen chứa găng tay, một con dao chặt thịt dính máu, một cái áo mưa. Vết máu trên con dao trùng khớp với vết máu của nạn nhân. Tuy đã tìm ra hung khí, thế nhưng nghi phạm hiện tại vẫn còn rất mơ hồ, trận tuyết đêm qua đã gần như phá hủy hết mọi chứng cứ xung quanh hiện trường…”
Pete gật đầu, trong đầu anh bắt đầu hình thành khái quát vụ án này: “Là nữ sinh trẻ tuổi, bị xâm hại tình dục, chết vì mất máu, ngón tay bị chặt mất.”
Tình tiết và cách thức khá giống với vụ án Đồ tể Rostov, lẽ nào gã lại chạy tới đây để tìm mục tiêu sao?
Trong lúc anh suy nghĩ vẫn vơ thì Harold đã dừng xe, cậu ta chủ động xuống xe mở cửa cho Sally rồi nói: “Đã tới nơi.”
Sally cúi người bước ra khỏi xe, gật đầu với cậu: “Cảm ơn.”
Harold dẫn đầu bước vào trong trường, lúc này trời đã nhá nhem tối. Xung quanh ngôi trường đèn sáng trưng, cổng trường được dán một tấm băng niêm phong. Cậu ta bước qua băng niêm phong tiến vào trong, vừa đi vừa nói:
“Với điều kiện thời tiết này, thi thể đã được di chuyển tới bệnh viện cho pháp y nghiên cứu, nơi này chỉ còn lại hiện trường được khoanh vùng mà thôi.”
Sally đeo găng tay và khẩu trang lên, vừa đi vừa nhìn xung quanh, không đáp lời cậu ta. Pete đang đắm chìm vào suy nghĩ, cũng không lên tiếng.
Quả đúng như lời Harold nói, hiện trường vụ án chỉ có vài ba viên cảnh sát đang trực, các vật chứng quan trọng đều đã được đưa về đồn. Hai người tìm tòi quanh nơi này hồi lâu cũng không thấy phát hiện gì mới, đành cùng Harold về đồn trước.
“Đưa tôi tới nơi để xác nạn nhân, tôi cần kiểm tra lại một chút.” Sally ngồi trên xe bình tĩnh nói.
Harold khó xử nói: “Tôi cần phải xin phép cấp trên mới được.”
Sally nhìn cậu ta một cái, cô đẩy mắt kính lên cao, nhàn nhạt nói: “Lại là thủ tục giấy tờ, thật phiền phức.”
Tuy gương mặt cô không chút biểu cảm, xong không hiểu vì sao cậu ta vẫn có thể cảm nhận được sự chán ghét của cô dành cho mấy cái thứ thủ tục rườm rà này. Harold nhún vai nói: “Đành chịu thôi, tôi là cấp dưới mà.”
Ba người di chuyển từ sân bay tới hiện trường vụ án, lại từ hiện trường vụ án đi tới đồn cảnh sát, lúc này trời cũng đã tối hẳn.
Bên trong đồn cảnh sát vẫn sáng trưng như ban ngày, các phòng ban vẫn làm việc hết công suất, trên dãy hành lang toàn là vỏ thuốc lá, mùi thuốc lá gay mũi sộc lên tận óc khiến Sally khó chịu ho khan.
Ngửi thấy mùi thuốc lá, căn bệnh thèm thuốc của Pete lại trỗi dậy, anh mò vào túi quần, sau đó lại buồn rầu phát hiện bản thân đi quá vội vàng, cho nên không đem theo thuốc lá.