“Đúng vậy. Ngoài tôi ra, chẳng ai cần cháu cả. Ngay cả căn hộ ở ngoại ô kia, nếu không có tôi can thiệp, có lẽ sáng mai cháu đã phải tự mình đối mặt với những chủ nợ hay đám người làm cũ đến sỉ nhục rồi.”
Anh nghiêng người lại gần, hơi thở nồng mùi gỗ đàn hương lạnh lẽo bao vây lấy cô.
“Cháu xinh đẹp như vậy, lại kiêu ngạo đến mức không biết cách cầm một cây chổi, nếu ra ngoài kia… cháu nghĩ mình sẽ tồn tại được bao lâu? Một tuần? Hay chỉ là một ngày trước khi cháu phải bán đi chiếc nhẫn kim cương cuối cùng để đổi lấy một bữa ăn ở lề đường?”
Lời nói của anh như những mũi kim châm vào lòng tự trọng vốn dĩ đã mong manh của Tần Vãn. Cô tưởng tượng đến cảnh mình phải mặc những bộ quần áo thô ráp, sống trong căn phòng ẩm mốc, và cô rùng mình. Cô xích lại gần anh hơn, vô thức dựa dẫm vào lồng ngực vững chãi ấy.
“Cháu sẽ nghe lời chú. Chú đừng bỏ rơi cháu như họ nhé…”
Xe dừng lại dưới hầm gửi xe của một tòa penthouse biệt lập. Tần Duyệt không để cô tự bước đi, anh trực tiếp bế xốc cô lên. Tần Vãn nhát gan, cô sợ sự cô độc nên chỉ biết bám chặt lấy cổ anh, để anh đưa vào một không gian hoàn toàn xa lạ với tông màu xám lạnh và tối giản.
Vừa đặt chân vào nhà, Tần Duyệt đã thả cô xuống chiếc ghế sofa da rộng lớn. Anh đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống đóa hoa hồng nhỏ đang ngơ ngác và sợ hãi.
“Từ giờ, đây là nhà của cháu. Nhưng Vãn Vãn, cháu phải nhớ rõ một quy tắc.”
Anh chậm rãi lấy chiếc điện thoại của cô ra khỏi túi xách, rồi thản nhiên thả nó vào bể cá cảnh ngay giữa phòng khách. Tần Vãn hốt hoảng đứng bật dậy: “Chú làm gì vậy? Đó là…”
“Đó là thứ liên kết cháu với quá khứ.” Tần Duyệt cắt ngang, giọng anh không hề có chút ấm áp nào.
“Những người bạn cũ luôn châm chọc cháu, những người nhà họ Tần đã xua đuổi cháu… cháu không cần họ nữa. Ở đây, cháu chỉ cần biết một mình tôi là đủ.”
Anh tiến lại gần, dồn cô vào sát thành ghế, bàn tay thon dài nâng cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm đang rực lên tia sáng chiếm hữu.
“Cháu nịnh nọt tôi vì cháu muốn sống sung sướng, tôi chấp nhận. Cháu dùng sự nũng nịu để đổi lấy sự bảo hộ, tôi cũng đồng ý. Nhưng cái giá của một khế bán thân với Tần Duyệt là cháu phải hoàn toàn thuộc về tôi — từ hơi thở cho đến những suy nghĩ nhỏ nhất. Nếu tôi phát hiện cháu còn lén lút tìm cách liên lạc với thế giới bên ngoài để tìm đường lui khác…”
Anh cúi thấp xuống, môi chạm nhẹ vào vành tai cô, giọng nói khàn đặc đầy đe dọa: “Tôi sẽ khiến cháu hiểu rằng, việc bị nhà họ Tần đuổi ra đường vẫn còn là một sự nhân từ lớn lao so với những gì tôi có thể làm với cháu.”