Đêm qua mưa rào xối xả khiến cái lạnh của cuối thu càng thêm thấu xương.
Sáng sớm, ánh sáng len lỏi qua khe cửa sổ gỗ đã mục nát rọi vào căn phòng trống trải nơi Tây Viện.
Lãnh Tuyết Nhi tỉnh giấc, cảm giác đầu tiên ập đến là cái lạnh buốt giá từ sống lưng truyền tới, sau đó là cơn đau nơi cổ tay.
Nàng khẽ động đậy, tấm chăn mỏng trên người trượt xuống. Đây là loại chăn bông cũ kỹ, bông bên trong đã vón cục cứng ngắc, chẳng giữ được bao nhiêu hơi ấm.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Tiểu Thuý bưng một chậu nước bước vào, dáng vẻ rụt rè, đôi mắt sưng húp đỏ hoe, hẳn là đã khóc cả đêm qua.
Thấy Lãnh Tuyết Nhi đã tỉnh, Tiểu Thuý vội đặt chậu nước lên cái giá gỗ lung lay, lí nhí nói: “Phu nhân, người dậy rồi ạ? Nước này nô tỳ vừa xin được ở phòng bếp, vẫn còn chút hơi ấm, người rửa mặt đi cho tỉnh táo.”
Lãnh Tuyết Nhi không đáp, nàng chống tay ngồi dậy.
Cử động nhỏ này khiến vết thương nơi cổ tay nhói lên. Nàng cúi đầu nhìn, dải băng trắng quấn quanh cổ tay đã thấm một chút máu đỏ thẫm.
Tiểu Thuý thấy nàng nhìn vết thương lại sụt sịt mũi, vội vàng lấy khăn nhúng nước vắt khô, định tiến tới lau mặt cho nàng.
Lãnh Tuyết Nhi lắc đầu: “Để ta tự làm.”
Nàng đón lấy khăn, hơi nóng từ khăn phả vào mặt khiến nàng dễ chịu hơn đôi chút.
Nàng lau mặt thật kỹ, như muốn lau đi tất cả những dơ bẩn, tủi nhục của ngày hôm qua.
Rửa mặt xong thì Lãnh Tuyết Nhi ngồi xuống trước chiếc bàn trang điểm cũ kỹ.
Mặt gương đồng đã ố vàng, phản chiếu dung nhan tiều tụy của nàng.
Tóc tai rối bời, sắc mặt trắng bệch không chút huyết sắc.
Tiểu Thuý đứng sau lưng cầm lược gỗ chải tóc cho nàng. Tay chân nha đầu này cũng khéo léo, chải rất nhẹ nhàng sợ làm đau da đầu nàng.
“Phu nhân, hôm nay người muốn búi tóc kiểu gì?” Tiểu Thuý hỏi theo thói quen, nhưng vừa dứt lời liền cắn môi hối hận.
Ở cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi này, trâm cài không có, trang sức cũng không thì búi kiểu gì cho đẹp được?
Lãnh Tuyết Nhi nhìn mình trong gương, thản nhiên nói: “Cứ buộc gọn lại là được, dùng dải lụa kia đi.”
Tiểu Thuý vâng lời, dùng một dải lụa xanh đơn giản buộc hờ mái tóc đen nhánh của nàng ra sau.
Không trâm ngọc, không châu báu, nhưng chính sự đơn giản ấy lại tôn lên vẻ đẹp thanh lãnh, thoát tục của nàng, tựa như đóa sen xanh nở giữa đầm lầy.
Vừa chải tóc xong thì cửa phòng lại bị gõ vang.
Một lão đại phu râu tóc bạc phơ bước vào, theo sau là một tên lính canh mặt mũi bặm trợn. Lão đại phu không nói không rằng, chỉ im lặng đặt hòm thuốc xuống, ra hiệu cho Lãnh Tuyết Nhi đưa tay ra.
Hắn tháo lớp băng cũ, rắc thuốc bột lên miệng vết thương, sau đó quấn lại bằng lớp băng mới.
Làm xong mọi việc, hắn để lại một gói thuốc sắc sẵn trên bàn rồi thu dọn đồ đạc rời đi, từ đầu đến cuối không hề nhìn mặt Lãnh Tuyết Nhi lấy một lần.
Có lẽ trong mắt bọn họ, nàng không đáng để bận tâm.
Tiểu Thuý bưng bát thuốc đen ngòm đến, mùi thuốc đắng nghét bốc lên nồng nặc khiến người ta muốn buồn nôn.
“Phu nhân, thuốc còn nóng, người uống đi cho mau khỏe.”
Lãnh Tuyết Nhi nhìn bát thuốc, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười chua chát. Thuốc này là để cứu mạng nàng, hay là để kéo dài sự giày vò này?
Nàng nhận lấy bát thuốc, không chút do dự uống một hơi cạn sạch. Vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng, trôi tuột xuống cổ họng thấm vào tận ruột gan.
Thuốc đắng dã tật, nhưng tâm bệnh của nàng liệu có thứ thuốc nào chữa được?