Sau khi giành giải cao nhất tại Liên hoan Trò chơi Độc lập Quốc tế, danh tiếng của Tinh Thần tăng vọt với tốc độ khó tin. Chỉ trong thời gian ngắn, công ty nhanh chóng mở rộng quy mô, tuyển thêm hàng loạt kỹ sư và nhà thiết kế hàng đầu trong ngành. Không dừng lại ở việc phát triển game, họ còn đưa những nhân vật nổi tiếng trong trò chơi ra ngoài đời thực bằng công nghệ robot mô phỏng. Mỗi robot đều được lập trình chuyển động, biểu cảm và giọng nói giống hệt nhân vật trong game, khiến người hâm mộ có cảm giác như đang trực tiếp bước vào thế giới ảo mà họ từng trải nghiệm trên màn hình.
Cùng lúc đó, Tinh Thần cũng liên tục tài trợ cho nhiều cô nhi viện và các tổ chức chăm sóc trẻ em. Không lâu sau, công ty còn khởi công xây dựng một công viên giải trí quy mô lớn, nơi đặt hàng loạt robot mô phỏng các nhân vật nổi tiếng trong trò chơi để khách tham quan tương tác. Điều khiến nhiều người bất ngờ là toàn bộ lợi nhuận từ vé tham quan của công viên đều được quyên góp cho các quỹ từ thiện và cô nhi viện. Nhờ vậy, Tinh Thần không chỉ trở thành ngôi sao mới của ngành công nghiệp game, mà còn được nhắc đến như một trong những doanh nghiệp có sức ảnh hưởng và trách nhiệm xã hội lớn nhất thời điểm đó.
Tuy nhiên, sự nổi tiếng quá nhanh của Tinh Thần cũng kéo theo không ít sóng gió. Chỉ trong thời gian ngắn, trên nhiều trang tin và diễn đàn công nghệ bắt đầu xuất hiện hàng loạt bài báo chỉ trích công ty. Có bài cho rằng việc xây dựng công viên giải trí xoay quanh các nhân vật game sẽ khiến trẻ em dễ dàng hình thành thói quen nghiện trò chơi điện tử. Cũng có không ít bài viết đặt nghi vấn về những robot mô phỏng nhân vật, cho rằng công nghệ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm nhưng đã được đưa ra phục vụ công chúng, tiềm ẩn nguy cơ lỗi kỹ thuật có thể gây thương tích cho trẻ em và khách tham quan.
Điều khiến dư luận càng thêm xôn xao là nhiều bài báo có nội dung gần như giống hệt nhau, giọng điệu gay gắt bất thường, thậm chí còn cố tình phóng đại rủi ro. Không ít người trong ngành nhanh chóng nhận ra phía sau những làn sóng chỉ trích ấy dường như có bàn tay của một thế lực nào đó đang âm thầm thao túng dư luận. Chỉ trong vài ngày, Tinh Thần từ một công ty được ca ngợi rộng rãi đã trở thành tâm điểm của những cuộc tranh cãi chưa từng có.
“Xin chào! Tôi là Lâm Nhã Kỳ, người sẽ tạm thời thay thế Bạch Tổng điều hành Tinh Thần.”
Tất cả mọi người đều đồng loạt vỗ tay chào đón, dù vậy vẫn có số ít chưa quen với việc cô rời đi lâu như vậy. Ba tháng vừa rồi, Duệ Hi không trực tiếp đến công ty, những việc cần thiết đều được xử lý bằng email hoặc nhóm công việc.
Hai hôm trước, cô bỗng dưng thông báo về chuyện vị trí điều hành tạm thời có thay đổi. Cũng là ngày hôm nay, cô gái này xuất hiện.
Với mọi người, chuyện của cấp trên có thế nào cũng chẳng quan trọng, là ai cũng được. Nhưng với nàng, nàng hiểu rõ Duệ Hi đang cố tình tránh mặt nàng nhưng không có lý do để chứng minh.
“Ting.” Tiếng tin nhắn vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ.
Uyển Đình vừa gửi cho nàng một tin nhắn. Cái tên xa lạ khiến nàng đột nhiên quên mất người này là ai. Bấm vào đoạn chat, hóa ra là người bạn cũ trước kia do nàng đổi phương thức liên lạc nên không còn nhớ ra.
“Cậu đổi số cả năm nay không thèm nhắn mình một câu?” Bên kia chất vấn.
“Xin lỗi. Mình quên mất, xảy ra nhiều chuyện quá, có dịp lại mời cậu đi ăn nhé.”
“Mình có nghe được chuyện của cậu rồi, mời thì tạm gác lại, có điều lần trước cậu nhờ mình tìm một đoạn clip, bây giờ còn cần không?”
Chưa đợi nàng nhớ ra, bên kia đã nhanh chóng gửi một video được quay màn hình lại.
Trong đó là hình ảnh người đi đường quay lại, dù khá mờ nhưng nàng vẫn nhìn ra được. Duệ Hi áo quần xộc xệch, chạy băng qua mấy con đường đang kẹt cứng. Chuyển cảnh, cô thở hồng hộc bế nàng lao thẳng lên xe cấp cứu cũng đang bị kẹt ở phía xa. Vẻ mặt lo lắng và ánh mắt hoe đỏ lúc đó, không hiểu Duệ Hi đã tuyệt vọng đến mức nào.
Vãn Ninh dường như đã nhớ, đây là cái hôm nàng bị đuổi khỏi nhà họ Nguyễn rồi ngất xỉu bên đường. Hóa ra những lời y tá nói hôm đó là sự thật, những đoạn clip này chắc chắn đã bị Duệ Hi cho người gỡ bỏ ngay hôm đó nên nàng mới không thể tìm ra.
Nàng dán mắt vào màn hình điện thoại rất lâu, đến khi bên kia lại gửi tin nhắn dồn dập đến, nàng chỉ gửi lại hai chữ cảm ơn rồi tắt máy. Trên gương mặt xinh đẹp bấy giờ đã ướt đẫm nước mắt. Có đồng nghiệp đi ngang muốn hỏi thăm, nàng chỉ lắc đầu bảo là cảm rồi.
Tan làm ngày hôm đó, nàng không bắt xe về như thường lệ, chỉ lặng lẽ đi bộ thật xa về đến nhà. Mặc kệ trời tối, mặc kệ sương lạnh…