Viện nghiên cứu của tập đoàn Bạch Thị hoạt động ở ngoại ô thành phố, nơi này ít người đặt chân nhưng vẫn nằm trong vòng kiểm soát của chính phủ.
Bên trong, máy móc thiết bị tối tân cùng vô số người mặc áo blouse trắng bận rộn với công việc của mình. Mỗi tháng nơi này đều được cơ quan kiểm tra qua một lần để đảm bảo việc vận hành không có sai sót.
Hôm nay cũng như thường lệ. Hai người mặc cảnh phục làm xong các bước khử khuẩn toàn diện liền cầm tài liệu ghi chép, tiến sâu vào bên trong.
Họ đi qua khu thí nghiệm chính, nơi mọi quy trình đều hiển thị công khai trên bảng điện tử. Sổ sách đầy đủ, dữ liệu minh bạch, không chi tiết nào vượt khỏi phạm vi cho phép.
Sau khi ký xác nhận hoàn tất kiểm tra, hai người rời đi bằng lối cũ. Không ai thấy được, dưới lớp da cánh tay vị cảnh sát trẻ lộ ra một chấm màu đen nhỏ được ngụy trang kỹ càng.
Cánh cửa kim loại khép lại.
Ở cuối hành lang, một nhân viên lặng lẽ bước tới căn phòng lưu trữ hồ sơ vốn hiếm khi được sử dụng. Cô nhập một chuỗi mật mã trên bảng điều khiển ẩn sau giá sách.
Bức tường phía sau chậm rãi tách sang hai bên.
Một lối đi hẹp tối om hiện ra, dẫn xuống sâu hơn cả những tầng hầm đã đăng ký trong bản vẽ nộp lên chính phủ.
Bên dưới là một không gian hoàn toàn khác, ngoài cầu thang dẫn xuống ngày một sâu thì chỉ còn lại ánh đèn xanh nhạt hắt xuống sàn nhà lạnh lẽo từ trần kim loại.
Càng xuống sâu, hệ thống máy móc hiện ra càng nhiều. Chúng xếp thành từng dải, kết nối với nhau bằng những đường dây dẫn dày đặc. Màn hình dữ liệu liên tục thay đổi, hiển thị sóng não, nhịp tim và các chỉ số thần kinh phức tạp mà bên trên không hề tồn tại trong hồ sơ báo cáo.
Dọc hai bên là các khoang kính trong suốt có người ở bên trong. Tất cả đều nằm yên, đầu được cố định bằng khung cảm biến mỏng ôm sát thái dương. Trên cánh tay là kim truyền dịch nhỏ gần như không ai nhìn thấy.
Trên màn hình, một dòng chữ lặng lẽ nhấp nháy: “Giai đoạn hai. Ức chế ký ức hoàn chỉnh.”
Càng rợn người hơn nữa là nơi sâu nhất của căn phòng, là một khoang riêng biệt chưa từng xuất hiện trong bất kỳ tài liệu nào…
…
“Cạch.” Tiếng máy tính đóng lại mạnh mẽ.
Duệ Hi với nét mặt âm trầm và đôi mắt đục ngầu do thức trắng nhiều đêm liền.
Cô tua lại hàng trăm lần đoạn video giám sát mà bản thân phải mất biết bao công sức mới có được. Nhưng kết quả lại khiến cô lần nữa thất vọng.
“Ở đâu? Rốt cuộc ông giấu nó ở đâu chứ?” Duệ Hi gằn từng chữ.
Cánh tay cô xiết chặt như thể muốn nghiền nát mặt bàn bên dưới.
Cơn đau đầu lại ập đến, lần này Duệ Hi không để mặc nó tàn phá mình như trước kia. Cô gồng người, dùng miệng cắn chặt một khớp tay đến trắng bệch. Mỗi khi cơn đau nhói lên một lần, lực đạo cơ hàm lại tăng thêm một chút.
Chỉ năm phút trôi qua nhưng Duệ Hi tưởng chừng đã phải trải qua hàng trăm trận chiến sinh tử. Mồ hôi chảy dọc từ trán đến thái dương, lưng áo đã ướt đẫm cả bên trong. Ngón tay bây giờ đã tê liệt không còn chút cảm giác…
Trên bàn, tiếng chuông điện thoại vang lên từ một người trong danh bạ. Duệ Hi cau mày, ngón tay chưa kịp chạm vào đã thấy cuộc gọi không còn nữa.
“Ting.” Một tin nhắn được gửi đến ngay sau đó.
Duệ Hi lập tức bấm vào. Chỉ là một tấm ảnh, nhưng tấm ảnh này lại khiến đồng tử Duệ Hi co rút mạnh.
“Tôi vừa đến đây. Gặp nhau một chút chứ?” Elara lại gửi thêm một tin nhắn ngay sau đó.
“Ở đâu. Tôi lập tức đến.” Cô nhắn lại. Dường như còn gấp gáp hơn cả người kia.
Mặc kệ cơ thể còn đang run rẩy vì mất sức, Duệ Hi lảo đảo đứng dậy ngay sau khi nhận được địa chỉ cụ thể.
Cô không có thời gian, và cũng không còn thời gian…