Buổi sớm ở Lục Gia Thôn luôn là khoảng thời gian yên bình nhất. Nắng sớm không gay gắt mà dịu dàng như những sợi tơ vàng, xuyên qua giậu trúc xanh mướt, rải những đốm sáng nhảy múa xuống khoảng sân lát đá cuội. Gió nhẹ mang theo hương của đất trời và cây cỏ, trong lành đến mức hít một hơi thật sâu cũng cảm thấy lồng ngực được gột rửa.
Lâm Thanh Uyển ngồi trên chiếc ghế đá ngoài hiên tự lúc nào. Nàng vận một bộ y phục vải thô sạch sẽ mà Trần Khánh Băng đã chuẩn bị sẵn, tuy không phải lụa là gấm vóc nhưng lại mang đến một cảm giác thoải mái, tự tại. Sau hơn mười ngày tịnh dưỡng, sắc mặt nàng đã hồng hào trở lại, vết thương ngoài da cũng đã khép miệng, chỉ còn lại một vết sẹo mờ. Quan trọng hơn cả, đan điền của nàng đã không còn hỗn loạn, luồng chân khí tuy vẫn còn yếu ớt nhưng đã lưu chuyển một cách trật tự.
Tất cả là nhờ vị công tử kỳ lạ kia.
Đang lúc miên man suy nghĩ, một bóng người từ trong nhà bước ra, đặt nhẹ một chén trà nóng hổi xuống bàn đá trước mặt nàng. Hơi trà mang theo mùi thơm thanh khiết của lá trà xanh và một chút hương hoa nhài, vấn vít nơi đầu mũi.
“Uống đi cho ấm người.”
Giọng nói của Trần Khánh Băng vẫn bình thản như mọi khi. Động tác của hắn vô cùng tự nhiên, giống như một thói quen, một việc làm không cần suy nghĩ. Nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm của hắn trong khoảnh khắc đó, hai má Lâm Thanh Uyển lại bất giác thoáng ửng hồng. Nàng vội cúi đầu, che giấu đi sự bối rối của mình.
Hắn… là đang quan tâm đến mình sao? Một Thánh Nữ như nàng chưa từng được bất kỳ nam nhân nào đối đãi một cách bình dị và gần gũi đến vậy. Những kẻ vây quanh nàng hoặc là kính sợ, hoặc là thèm muốn, chưa một ai chỉ đơn thuần đặt trước mặt nàng một chén trà sớm mai.
Thấy nàng im lặng, Khánh Băng cũng không nói gì thêm. Hắn quay vào nhà, mang bức Tĩnh Tâm Đồ ra, treo lên một giá gỗ tạm thời.
“Hôm nay khí trời tốt, rất thích hợp để tập thở.” Hắn nói: “Cô nương cứ ngồi thẳng lưng, nhìn vào trong tranh, điều hòa lại nhịp hô hấp của mình. Hít vào thật chậm, thở ra thật nhẹ nhàng. Cứ làm như vậy, sẽ tốt cho việc dưỡng thương.”
Lâm Thanh Uyển gật đầu, cố gắng tập trung vào bức tranh. Nàng hít một hơi, nhưng có lẽ do chưa quen, lồng ngực hơi căng cứng, nhịp thở có chút rối loạn.
Bất chợt, nàng cảm nhận được một bóng người đã đứng ngay sau lưng mình từ lúc nào.
“Vai phải thả lỏng một chút.” Giọng nói của Khánh Băng vang lên ngay sát bên tai, trầm ấm và từ tính: “Đừng gồng mình như vậy. Cứ xem như cô nương đang ngồi bên một dòng suối, lắng nghe tiếng nước chảy.”
Hai bàn tay của hắn nhẹ nhàng đặt lên vai nàng, khẽ ấn xuống. Hơi ấm từ lòng bàn tay hắn xuyên qua lớp áo vải, truyền thẳng vào da thịt, khiến toàn thân Lâm Thanh Uyển cứng đờ. Một luồng điện tê dại chạy dọc sống lưng. Nàng là Thánh Nữ của Lưu Ly Môn, thân thể băng thanh ngọc khiết, từ nhỏ đến lớn chưa từng có nam nhân nào dám chạm vào người nàng như thế.
“Hít sâu vào bụng, cảm nhận khí tức căng đầy ở đan điền, giữ lại ba giây, rồi từ từ thở ra. Đừng nín thở quá lâu, sẽ làm khí huyết tắc nghẽn…”
Hắn vừa nói, vừa thị phạm nhịp thở. Hơi thở ấm nóng của hắn vô tình phả nhẹ lên vành tai và mái tóc mai của nàng. Mùi hương nam tính sạch sẽ, pha lẫn mùi mực tàu và trà xanh đặc trưng của hắn xộc thẳng vào khứu giác, khiến tim nàng đập loạn lên từng hồi. Cả người nàng nóng bừng, đầu óc trống rỗng.
Nàng đang nghĩ gì thế này? Hắn rõ ràng chỉ đang tận tình chỉ dẫn, không hề có một tia tạp niệm. Nhưng tại sao, sự thân mật vô tư này lại khiến nàng rung động hơn bất kỳ lời tán tỉnh hoa mỹ nào?
Cố gắng đè nén trái tim đang đập loạn, nàng nhắm mắt lại, làm theo lời hắn. Quả nhiên, khi vai được thả lỏng, nhịp thở cũng trở nên thông suốt hơn. Luồng chân khí yếu ớt trong đan điền cũng theo đó mà lưu chuyển một cách dễ chịu.
Thấy nàng đã đi vào quỹ đạo, Khánh Băng lẳng lặng lùi lại, ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Hắn tiện tay cầm lấy cây cổ cầm cũ kỹ vẫn hay để ở góc hiên. Ngón tay thon dài của hắn khẽ gảy lên dây đàn.
Ting…
Một nốt nhạc trong trẻo vang lên, thanh thoát như giọt sương rơi trên lá sen. Giai điệu của Thanh Tâm Khúc từ từ tuôn chảy, không cầu kỳ, không hoa mỹ, mà hiền hòa, êm dịu như dòng suối trong bức họa kia. Tiếng đàn hòa cùng tiếng gió xào xạc qua kẽ lá, tiếng chim hót líu lo, tạo thành một bản giao hưởng của sự bình yên.
Lâm Thanh Uyển mở mắt ra.
Dưới ánh nắng ban mai, bóng dáng người đàn ông kia nghiêng nghiêng bên cây đàn cổ. Tà áo xanh nhạt khẽ bay trong gió, khuôn mặt tuấn tú, điềm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm tập trung vào từng phím đàn. Hắn không giống một tu sĩ mình đầy tiên khí, cũng không giống một phàm nhân vướng bận trần ai. Hắn giống như một ẩn sĩ đã nhìn thấu hồng trần, hòa làm một với thiên địa, mang trong mình một sự an nhiên tự tại khiến người khác bất giác cũng muốn buông bỏ mọi muộn phiền.
Nàng bất giác ngẩn người.
Trong lòng nàng thầm vang lên một câu hỏi: “Một phàm nhân… sao lại có thể khiến ta cảm thấy an yên và được che chở hơn bất kỳ vị trưởng bối nào trong tông môn?”
Có lẽ do quá chìm đắm trong tiếng đàn và dòng suy nghĩ của riêng mình, nàng hít một hơi quá sâu, quá nhanh. Lồng ngực đột nhiên nhói lên, khí tức vừa mới ổn định lại có chút rối loạn. Cả người nàng loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã khỏi ghế.
Ngay lúc đó, một cánh tay rắn chắc đã kịp thời đưa ra, đỡ lấy vai nàng, giữ cho nàng ngồi vững lại.
Tiếng đàn đột ngột dừng lại.
Lâm Thanh Uyển giật mình ngẩng đầu lên. Gương mặt của hai người trong khoảnh khắc đó gần đến mức nàng có thể nhìn thấy rõ từng sợi lông mi của hắn, cảm nhận được hơi thở ấm áp của hắn phả vào mặt mình. Đôi mắt hắn vẫn sâu thẳm và bình tĩnh, nhưng trong đáy mắt lại ánh lên một tia quan tâm không che giấu.
Thời gian như ngưng đọng. Trái tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Khoảng cách gần gũi này, ánh mắt này… chắc chắn không thể là sự vô tình được nữa. Đôi môi anh đào của nàng khẽ mấp máy, định nói điều gì đó…
Nhưng hắn đã buông tay ra ngay lập tức, lùi lại một bước, giữ vững khoảng cách an toàn. Vẻ mặt hắn thản nhiên như chưa có chuyện gì xảy ra.
“Ngồi thẳng lưng lại là được. Đừng phân tâm.”
Giọng nói vẫn bình thản, vẫn là giọng điệu của một người đang chỉ dẫn thuần túy.
Lâm Thanh Uyển hoàn toàn ngây dại. Sự hụt hẫng và bối rối dâng lên trong lòng. Rốt cuộc là hắn có ý hay vô tình? Sự mâu thuẫn này khiến nàng còn rối loạn hơn cả lúc bị kẻ thù truy sát. Hắn giống như một hồ nước sâu, nhìn qua thì tĩnh lặng, nhưng lại không thể nào dò thấy đáy.
Buổi tập thở kết thúc trong một không khí có chút kỳ quặc. Nàng không nói thêm lời nào, chỉ lẳng lặng làm theo.
Thế nhưng đêm đó, lần đầu tiên sau chuỗi ngày dài chạy trốn và bị thương, Lâm Thanh Uyển đã có một giấc ngủ thật sự. Nàng ngủ một mạch đến sáng, không hề gặp bất kỳ ác mộng nào. Khi tỉnh dậy, nàng cảm thấy tinh thần sảng khoái chưa từng có, đan điền cũng ấm áp và tràn đầy sinh khí hơn hẳn.
Trước khi bước vào phòng để nghỉ ngơi, nàng đi ngang qua hiên, thấy hắn vẫn đang ngồi đó, lặng lẽ lau chùi cây đàn cổ dưới ánh trăng. Bóng lưng hắn trông có chút cô độc nhưng lại vô cùng vững chãi.
Nàng dừng bước, quay lưng về phía hắn, giọng nói thì thầm nhỏ đến mức chỉ có gió đêm mới có thể nghe thấy.
“Có lẽ… ta đã hiểu sai về công tử.” Nàng khẽ cắn môi, một tia quyết đoán lóe lên trong mắt: “Nhưng nếu… nếu công tử thật sự có ý đó… thì cũng chưa chắc là không được.”
Nói rồi, nàng vội vàng bước vào phòng, đóng cửa lại, trái tim đập rộn ràng.
Ngoài hiên, Trần Khánh Băng vẫn đang cẩn thận lau đàn. Hắn hoàn toàn không nghe thấy lời thì thầm của nàng. Trong đầu hắn lúc này chỉ có hai mối bận tâm duy nhất.
Một là, mẻ rượu nho đầu tiên không biết đã lên men tới đâu rồi.
Hai là, cái hệ thống chết tiệt này không biết sắp giao cho mình cái nhiệm vụ trời ơi đất hỡi nào tiếp theo đây.