Trên mái nhà của phim trường bị sập, ánh sáng sớm rọi qua từng khe nứt của đám khói.
Cố Dục và Thần Thy ngồi cạnh nhau, lưng tựa vào bức tường còn sót lại.
Khói thuốc súng, bụi xi măng, tiếng còi cứu hộ — tất cả lẫn trong hơi thở nặng nề.
【Túc chủ, hệ thống ghi nhận: Thế giới này đang phát sinh tự giác giả định cấp thấp. Một số nhân vật phụ bắt đầu “tỉnh” — nhận thức được họ là người trong kịch bản.】
Thần Thy khẽ cử động ngón tay, nửa cười nửa mệt:
“Chuyện đó có nghĩa là sao, Lupi?”
【Có nghĩa là, cốt truyện không còn tuân theo dòng chính. Một vài nhân vật bắt đầu nhớ rằng họ từng “chết”, từng “được viết lại”.】
Cậu nhìn sang Cố Dục — người vẫn im lặng nhìn xa xăm.
Ánh sáng rọi lên khuôn mặt hắn, tạo nên một đường cắt giữa ánh sáng và bóng tối.
“Tôi từng mơ…” — giọng hắn khàn khàn. — “Trong mơ, tôi chết trên sân khấu.
Máu chảy xuống, còn người ngồi hàng ghế đầu vẫn vỗ tay, như thể đó là cảnh diễn tuyệt đẹp nhất.”
Tim Thần Thy khựng lại một nhịp.
Đó chính là cái chết định sẵn của Cố Dục trong kịch bản gốc.
【Túc chủ, đây là dấu hiệu của ý thức hồi tưởng. Nếu hắn tiếp tục nhớ, hệ thống đối lập sẽ tìm ra điểm sai lệch — và reset.】
“Không sao.”
Thần Thy ngắt lời Lupi bằng ý niệm.
“Thế giới muốn sống, thì cứ để nó sống.”
Cậu quay sang Cố Dục, cười nhạt:
“Giấc mơ đẹp mà. Anh chết, nhưng khán giả vẫn nhớ anh — đó chẳng phải là ước mơ của nghệ sĩ sao?”
Cố Dục nhìn cậu, ánh mắt dừng lại ở vết xước trên má cậu.
“Tôi không muốn khán giả nhớ mình vì một xác chết.”
Lúc ấy, từ dưới đống đổ nát, đạo diễn phụ, stylist, thậm chí cả diễn viên quần chúng đều lảo đảo bò dậy.
Một cô diễn viên phụ nắm chặt đầu, thì thào:
“Tôi… tôi nhớ mình từng đóng cảnh này rồi. Nhưng trong đó tôi bị rơi từ tầng hai, gãy cổ.”
Một người khác run rẩy:
“Đúng… Tôi nhớ, lúc đó cậu ấy —” chỉ về Thần Thy, “— không có ở đây. Cậu ấy đáng ra đã chết từ hai tập trước.”
Không khí đông đặc.
【Túc chủ, ý thức lan rộng. Nếu không ổn định, toàn bộ tuyến Bóng tối sẽ sụp.】
“Ổn định bằng cách nào?”
【Bằng việc khiến họ tin rằng đây là hiện thực thật.】
Thần Thy đứng lên, phủi bụi trên áo, mỉm cười — nụ cười mềm đến mức khiến cả đám người quanh đó im bặt.
“Các người bị ám ảnh hậu chấn thương rồi. Tai nạn xảy ra thật, nên não sẽ lặp lại ký ức cũ. Tin tôi đi, không có ‘diễn lại’. Không ai chết cả.”
Giọng cậu bình tĩnh đến mức chính Lupi cũng lặng đi.
【Túc chủ… cậu đang nói dối, rất tự nhiên.】
“Cần thiết thôi.” — Cậu đáp nhỏ. — “Đôi khi để thế giới sống, ta phải giả vờ rằng nó vẫn đang ổn.”
Cố Dục chậm rãi đứng dậy, nhìn quanh đống hỗn loạn.
Hắn chìa tay về phía cậu:
“Đi thôi. Ở đây sắp sụp tiếp.”
Thần Thy nắm lấy, bàn tay họ siết vào nhau.
Khi cậu quay đầu lại, những người còn ở đó vẫn chưa thôi bàn tán.
Vài người trông như muốn hỏi điều gì, nhưng ánh mắt của Thần Thy — trong veo, lạnh và vững — khiến họ nuốt lời.
Ra khỏi khu phim trường, thành phố hiện ra với những bảng quảng cáo lớn treo hình Thần Thy và Cố Dục.
Gió thổi mạnh. Trên biển quảng cáo, dòng chữ run rẩy:
[TẬP 30 — CÁI KẾT HOÀN MỸ.]
Thần Thy khựng lại.
Tay cậu run lên một chút.
“Lupi. Cậu thấy không?”
【Thấy. Dòng đó không tồn tại trong bản gốc. Có người — hoặc thứ gì đó — đang viết tiếp kịch bản.】
Cậu cười khẽ, nhưng nụ cười mang mùi của sắt lạnh.
“Có vẻ ta sắp gặp biên kịch thực sự rồi.”
【Túc chủ…】
“Đừng lo, Lupi. Ta chỉ muốn hỏi hắn một câu thôi.”
Cố Dục quay lại, thấy Thần Thy nhìn chằm chằm vào biển quảng cáo, bèn hỏi:
“Cậu sao thế?”
Thần Thy mỉm cười, đôi mắt trong vắt như nước hồ nhưng sâu đến mức nhìn không thấy đáy:
“Không sao. Tôi chỉ nghĩ… mỗi người đều đang đóng một vai, phải không?”
Hắn bật cười:
“Thì chúng ta là diễn viên mà.”
“Ừ.” — Cậu đáp, giọng nhẹ tênh. — “Chỉ là không biết ai viết kịch bản thôi.”
【Ghi chú nhiệm vụ: Mức ổn định tuyến Bóng tối: 63%. Hiện tượng tỉnh thức lan cấp độ 2. Thế giới bắt đầu tự ghi chép dữ liệu mới.】
【Túc chủ… nếu thế giới bắt đầu viết lại chính nó, điều đó nghĩa là nó không cần chúng ta nữa.】
Thần Thy khẽ nhắm mắt.
“Vậy thì, ta sẽ dạy nó một điều: Không ai có quyền xoá ta khỏi câu chuyện của chính mình.”