“Em nghĩ em có thể chạy trốn khỏi ta sao?”
Tôi mở bừng mắt, tim đập điên cuồng trong lồng ngực.
Rael đang cúi sát xuống tôi, đôi mắt đỏ thẫm như máu, rực cháy trong bóng tối.
Khoảng cách giữa chúng tôi quá gần, gần đến mức tôi có thể thấy rõ từng đường nét hoàn hảo trên khuôn mặt hắn. Sống mũi cao, đôi môi mỏng nhếch lên đầy nguy hiểm, làn da tái nhợt dưới ánh trăng.
Bàn tay lạnh lẽo của hắn vuốt nhẹ trên má tôi, đầu ngón tay lướt qua làn da tôi như đang xác nhận sự tồn tại của tôi.
Tại sao hắn lại ở đây?
Trong nguyên tác, Rael ghê tởm Lunaria đến mức không muốn chạm vào cô ta dù chỉ một lần. Vậy tại sao bây giờ hắn lại tự mò đến phòng tôi giữa đêm, còn ngồi bên mép giường như thế này?
Chuyện này không đúng…
Tôi siết chặt ga giường, cố gắng ổn định hơi thở. Giả vờ ngủ? Không, đã quá muộn rồi. Trả lời hắn? Hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Tôi cần… giữ bình tĩnh.
“Anh trai…” Giọng tôi nhẹ bẫng, mang theo chút buồn ngủ giả tạo. “Anh vào phòng em làm gì?”
Một khoảng lặng chết chóc bao trùm.
Rael không nói gì. Hắn chỉ chăm chú quan sát tôi, ánh mắt sâu thẳm không thể đoán được suy nghĩ.
“Anh trai?” Hắn lặp lại, như thể tôi vừa nói một điều vô lý. “Em chưa từng gọi ta như vậy trước đây.”
Tôi đông cứng.
Chết tiệt! Tôi quên mất một điều — Lunaria trong nguyên tác chưa bao giờ gọi Rael là “anh trai”.
Cô ta luôn gọi hắn bằng tên, như thể hắn không phải anh trai cô ta, mà là người tình mà cô ta khao khát chiếm hữu.
Cách xưng hô bình thường của tôi đã làm hắn nghi ngờ.
Không được! Nếu hắn bắt đầu để ý đến sự thay đổi của tôi, tôi sẽ chết!
Tôi nhanh chóng sửa sai.
“Chẳng phải anh là anh trai em sao?” Tôi cố gắng tỏ ra tự nhiên. “Gọi như thế có gì lạ chứ?”
Đôi mắt Rael tối lại. Hắn vươn tay, nắm lấy cằm tôi, ép tôi nhìn thẳng vào hắn.
“Lạ chứ.” Hắn thì thầm. “Bởi vì em chưa từng xem ta là anh trai.”
CẢM GIÁC BỊ THEO DÕI
Sáng hôm sau, tôi thức dậy với một cảm giác kỳ lạ.
Dinh thự của gia tộc Vesperaine rộng lớn và lạnh lẽo, với những hành lang dài phủ đầy tranh chân dung của tổ tiên. Những tấm rèm đen dày đặc chắn hết ánh sáng mặt trời, khiến bầu không khí luôn âm u.
Tôi quyết định tận dụng cơ hội này để trốn tránh Rael.
Tôi không đến gặp hắn.
Tôi không gửi tin nhắn.
Tôi giữ khoảng cách an toàn.
Tuy nhiên… tôi cảm thấy có gì đó không ổn.
Ở đâu đó trong dinh thự, có một ánh mắt luôn dõi theo tôi.
Dù tôi đi qua hành lang, ngồi trong vườn hoa, hay thậm chí khi tôi ở thư viện… tôi luôn có cảm giác ai đó đang quan sát tôi.
Rael… Hắn đang theo dõi tôi sao?
Không thể nào. Hắn nên vui mừng vì tôi không bám theo hắn mới đúng! Nhưng cảm giác này không biến mất.
Buổi tối…
Tôi quyết định kiểm tra thử.
Tôi đi vào thư viện, vờ như không chú ý, nhưng lại dùng gương nhỏ để quan sát sau lưng mình.
Và rồi tôi thấy nó.
Một cái bóng đen đứng khuất sau giá sách.
Đôi mắt đỏ rực ánh lên trong bóng tối.
Tim tôi chùng xuống.
RAEL KHÔNG CÒN LÀ RAEL CỦA NGUYÊN TÁC
Tôi quay lại, nhưng khi tôi nhìn trực tiếp, cái bóng đó đã biến mất.
Không thể nào. Mình không hề tưởng tượng ra!
Hắn thật sự đang theo dõi tôi.
Nhưng tại sao?
Rael Vesperaine của nguyên tác không bao giờ quan tâm đến Lunaria!
Hắn thậm chí không muốn ở gần cô ta!
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Hắn cảm thấy lạ khi tôi không bám theo hắn sao?
Hắn đang thử nghiệm phản ứng của tôi sao?
Hay… có một điều gì đó đã thay đổi trong cốt truyện?
Nửa đêm…
Tôi khóa cửa phòng cẩn thận, trèo lên giường, quyết tâm bơ đi sự hiện diện của Rael.
Tôi nhắm mắt, cố gắng ngủ.
Nhưng rồi…
Cạch…
Tiếng cửa mở vang lên, nhẹ như một cơn gió.
Tim tôi như ngừng đập.
Không thể nào! Tôi đã khóa cửa rồi!
Ai đó… đã mở nó từ bên ngoài.
Một bóng đen cao lớn chậm rãi tiến đến giường tôi.
Trong bóng tối, tôi cảm nhận được hơi thở ấm nóng phả lên da mình.
Một giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên ngay bên tai.
“Em đang cố gắng xa lánh ta sao, Lunaria?”
“Tại sao em lại trốn tránh ta?”
Tôi bật dậy, nhưng một bàn tay đã ấn tôi xuống giường.
Rael.
Hắn đang ngồi trên giường tôi, khuôn mặt gần đến mức tôi có thể thấy rõ đôi mắt đỏ rực đầy nguy hiểm.
“Em thay đổi rồi.”
Tôi nín thở.
“Trước đây, em sẽ bám lấy ta. Nhưng bây giờ, em lại đang cố tránh xa ta…”
Hắn cười khẽ, giọng nói mang theo một sự nguy hiểm khó lường.
“Em thật sự nghĩ ta sẽ để em làm vậy sao?”
Tôi cứng đờ.
Cốt truyện đã hoàn toàn lệch hướng.
Rael không còn là Rael của nguyên tác.
Hắn… đang bắt đầu ám ảnh tôi.
“Không ai có thể rời khỏi ta, Lunaria.”
Hắn mỉm cười, một nụ cười dịu dàng nhưng lại khiến tôi lạnh cả sống lưng.
“Kể cả em.”