Minh Ngọc vô cùng tự nhiên kéo ghế ngồi vào giữa bàn, cứ như đang ở nhà mình. Bây giờ chỉ thiếu một bình trà với mấy đĩa bánh ngọt nữa là chẳng khác gì chủ nhà. Người ta cũng đã mời cậu xem đồ của họ, cậu cũng chẳng cần phải ngại ngùng làm gì.
Minh Ngọc mở ra xem hết cuộn giấy này đến cuộn giấy khác. Đến lúc cả mặt bàn hình chữ nhật cũng không còn một chỗ trống nào, cậu mới gãi đầu cười hề hề rồi ngước lên nhìn mấy bài vị trên bàn thờ.
“Thật ra con xem mà không hiểu cái gì cả. Hay là vầy đi, mọi người cho con mượn đống này về trước nha. Để con nghiên cứu xong rồi trả lại cho mọi người sau.”
Ông bà tổ tiên của nhà này có vẻ hơi cục tính, rõ ràng họ đang chê bai đứa trẻ này quá ngu ngốc, thay vì hiện thân chỉ bảo đôi câu họ lại thẳng chân đá Minh Ngọc ra khỏi nhà.
Đến lúc mở mắt ra lần nữa, cậu đã đứng trong phòng tắm rồi.
Thật ra trong đống giấy cuộn đó vẫn có một thứ cậu nhìn hiểu được, đó là ký hiệu hình một con cá. Bức vẽ bằng bút lông chỉ có hai màu trắng đen, nhưng nét bút rất có hồn, vừa nhìn đã biết người vẽ có tay nghề. Đương nhiên, con cá trong tranh cũng thanh thoát và thon dài hơn nhiều so với con cá bạch ngọc béo ú này.
Những chuyện kỳ lạ này đều xuất hiện sau khi cậu nhận được chiếc vòng tay, nghĩ tới nghĩ lui thì chắc chắn đến chín phần có liên quan tới nó.
Minh Ngọc nhìn xuống cổ tay mình, vết bớt vẫn còn đó, đủ để chứng minh mọi chuyện vừa xảy ra đều là thật.
Cậu có một cảm giác rất kỳ lạ.
Dù vẫn hơi e dè trước những chuyện không thể lý giải hay nắm bắt được, nhưng chẳng hiểu vì sao Minh Ngọc lại luôn tin rằng những thứ này sẽ không làm hại mình.
Một cảm giác thân thuộc khó diễn tả thành lời, như thể cậu đã quen với tất cả từ rất lâu rồi, dù trước đây chưa từng nhìn thấy hay biết đến chúng. Chính cảm giác ấy khiến Minh Ngọc dần thả lỏng hơn.
Tạm thời chưa biết làm cách nào để quay lại đó tìm hiểu thêm. Minh Ngọc tiếp tục tắm rửa, xong xuôi, cậu lau khô người rồi thay quần áo sạch sẽ. Nghĩ ngợi một lúc, cậu quyết định gọi điện cho ông nội hỏi thử xem sao.
Nhìn đồng hồ mới hơn tám giờ tối. Với thói quen sinh hoạt của ông nội, giờ này hẳn vẫn còn thức, bình thường ông sẽ đi ngủ trước mười giờ.
Điện thoại chỉ đổ chuông được một lúc thì đầu dây bên kia đã có người bắt máy. Giọng ông nội vì tuổi tác mà có hơi khàn, nhưng vẫn vang dội và đầy uy lực.
“Alo… thằng Ngọc hả con?”
“Dạ là con nè. Hổm rày nội khoẻ không?”
Ở đầu dây bên kia ông nội cười ha hả.
“Ông khỏe hơn mấy đứa bây nhiều. Gọi cho nội có chuyện gì hông?”
Minh Ngọc vốn không thích nói chuyện vòng vo.
“Dạ, con muốn tâm sự mỏng chút xíu hà. Hồi xưa giờ, tổ tiên nhà mình có ai mà giàu nứt vách không nội?”
Ông nội lại cười lớn: “Có chớ! Ông nội nè con. Ông nội bây giờ là người giàu nhất họ nhà mình rồi.”
Minh Ngọc thật sự cạn lời với ông nội nhà mình, có ai khoe của thẳng thừng như vậy không chứ?
“Ý con là tổ tiên từ thời ông sơ ông sở gì đó kìa. Kiểu… vừa giàu vừa có năng lực đặc biệt, hay cái gì na ná như vậy á.”
Bên kia đầu dây, ông nội của Minh Ngọc im lặng một lúc, như đang cân nhắc xem đứa cháu trai này đang nói đùa hay nói thật.
“Ông cồ của nội hồi trước có kể lại, gia phả nhà họ Nguyễn mình phức tạp lắm. Nghe đâu cụ tổ đầu tiên về xứ này sinh sống từng làm Khâm Thiên Giám trong triều. Về già, ổng xin cáo lão rồi về đây ở ẩn.”
Ông ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Sau đó trong họ cũng có một nhánh nhỏ theo nghề làm thầy. Mà chuyện đó mấy trăm năm trước rồi, người đi người ở tứ xứ. Bây giờ có gặp nhau ngoài đường, nói ra chắc cũng không biết ai là bà con dòng họ gì với ai nữa.”
Minh Ngọc gật gù đáp: “Dạ, vậy con hiểu rồi.”
Nghe điệu bộ Minh Ngọc muốn kết thúc cuộc trò chuyện, ông nội liền hỏi lại.
“Sao tự nhiên hỏi chuyện này vậy? Con gặp được ai tự nhận là bà con dòng họ mình hả?”
Minh Ngọc ngẫm nghĩ một lúc, cẩn thận sắp xếp lại ngôn từ rồi kể ngắn gọn theo phiên bản nghe ít nguy hiểm nhất.
“Người ta không nói gì nhiều hết. Chỉ đưa cho con một món đồ, nói là dây đeo bình an. Chắc cũng không phải lừa đảo đâu, ít nhất tới giờ vẫn chưa phải. Người ta cho không, cũng chưa từng đòi hỏi con chuyện gì.”
Ông nội vẫn không yên tâm, dù sao cháu trai ông tuy học hành giỏi giang nhưng từ nhỏ đến lớn chỉ biết cắm đầu vào sách vở, cũng chưa từng gây gổ hay đánh nhau với ai. Mỗi lần cậu đi xa nhà, người lo nhất luôn là ông nội.
“Có gì bất thường là phải gọi cho ông liền nghe chưa… mà thôi, gọi cảnh sát trước đi. Ông có muốn chạy qua cũng không nhanh bằng người ta được.”
Minh Ngọc phì cười.
“Bình thường con vẫn hay coi mấy chương trình cảnh giác lừa đảo trên mạng mà. Nội cứ yên tâm, con cảnh giác cao lắm, nhưng con sẽ nghe lời nội. Khuya rồi, nội ngủ sớm đi.”
“Ừm. Con cũng đừng thức khuya quá, nhớ giữ gìn sức khỏe. Mấy đứa trẻ tụi bây cứ thích thức khuya hoài. Thằng Huy cũng vậy, ông nhắc nó thì cứ dạ dạ, mà có nghe lời đâu.”
“Dạ, để con nhắn tin nhắc nó. Vậy chừng nào hết bận con về nhà thăm nội nha. Bái bai nội.”
“Ừ, nhớ ăn uống đàng hoàng đó.”
“Dạ.”
Một đêm ngắn ngủi mà lại xảy ra quá nhiều chuyện. Đến tận khuya vẫn có người không chịu yên phận nằm ngủ, cứ nhất quyết đi tìm chuyện để làm.
Trong lúc không gian xung quanh chỉ còn tiếng dế kêu rả rích, ngoài cửa bỗng vang lên vài tiếng gõ rất khẽ.
Vừa trải qua hàng loạt chuyện huyền huyễn, Minh Ngọc cũng trở nên nhạy cảm hơn với những thứ kỳ lạ. Tiếng gõ cửa giữa đêm khuya vắng lặng khiến da đầu cậu tê rần.
Minh Ngọc lấy hết can đảm lên tiếng: “Ai đó?”
Người bên ngoài lập tức đáp lại, giọng nói bị ép xuống thấp đến mức gần như chỉ còn tiếng thì thầm: “Là anh! Bảo Khang… anh có chuyện muốn nói với em. Em mở cửa cho anh vào đi, Ngọc.”