Minh Ngọc ở lại bệnh viện theo dõi thêm một ngày rồi được xuất viện, người đến đón cậu về phòng trọ cũng chính là bác sĩ Lâm.
Sau đó, cậu được nghỉ thêm ba ngày để dưỡng sức. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Phúc Lâm cũng luôn tìm được cơ hội để xuất hiện trước mặt cậu.
Lý do đa phần đều là anh đi làm, tiện đường đi ngang qua nên ghé xem tình trạng của cậu thế nào. Có khi lại nói mình vừa tan ca, tiện tay mua chút đồ ăn rồi mang đến.
Cứ thế, chỉ mới có hai ngày, Phúc Lâm đã ghé qua phòng trọ của cậu năm lần. Đến lần thứ sáu, Minh Ngọc đã chủ động mời Phúc Lâm đi ăn một bữa ngon để cảm ơn anh.
Ban đầu Minh Ngọc còn cảm thấy hơi ngại, dù sao hai người cũng chỉ mới quen biết chưa lâu. Nhưng Phúc Lâm là người rất dễ khiến người khác cảm thấy thoải mái.
Dần dần, từ hai người xa lạ, vô hình trung bọn họ đã trở nên thân thiết hơn. Hình thành một mối qua hệ có thể cùng nhau ra ngoài ăn cơm, kể nhau nghe những chuyện thường ngày, thậm chí đôi lúc còn có thể thoải mái trêu chọc nhau vài câu.
Đến khi trở lại trường học, mọi chuyện cũng diễn ra đúng như Minh Ngọc dự đoán.
Bảo Khang chính thức bị nhà trường buộc thôi học vì hành vi bạo lực nghiêm trọng. Kết quả giám định cho thấy tỷ lệ thương tật của Minh Ngọc không cao, ngoài việc được phía gây hại thanh toán toàn bộ chi phí thuốc men và viện phí, cậu còn nhận được một khoản tiền bồi thường theo quy định.
Không chỉ vậy, Bảo Khang còn bị xử phạt cải tạo không giam giữ trong thời hạn một năm. Đồng thời, hắn cũng bị áp dụng biện pháp cấm tiếp cận Minh Ngọc vì hành vi bạo lực có tính chất nguy hiểm, đe dọa trực tiếp đến sự an toàn của nạn nhân.
Minh Ngọc cũng nhanh chóng gác chuyện đó sang một bên.
Khoảng thời gian sau đó, cậu và Phúc Lâm qua lại ngày càng thường xuyên. Hễ không có tiết học hay việc gì bận, Minh Ngọc lại chạy sang phòng y tế ngồi đợi anh tan ca. Những lúc rảnh rỗi, cậu còn mang sách y thuật trong không gian ra đọc, tập nhận biết dược liệu, học bắt mạch như một thú vui giết thời gian.
Trái cây thu hoạch trong không gian cũng thường xuyên được Minh Ngọc mang sang cho Phúc Lâm. Hôm thì một túi cam, hôm thì vài quả táo, lúc lại là ít nho hoặc đào, phòng y tế lúc nào cũng có sẵn hoa quả do cậu mang tới.
Chiều hôm đó, Minh Ngọc đang ngồi trên chiếc ghế đối diện bàn làm việc của Phúc Lâm, vừa gọt táo vừa thuận miệng nói: “Em sẽ tham gia chương trình trao đổi sinh viên.”
Người nói vô tâm, người nghe lại chẳng thể bình tĩnh nổi. Ngón tay Phúc Lâm vô thức siết chặt, ấn mạnh xuống bàn phím đến mức phát ra một tiếng cạch khô khốc.
Minh Ngọc nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn sang.
“Sao vậy? Anh đói bụng hả?”
Phúc Lâm hít sâu một hơi, cố gắng giữ mình bình tĩnh. Một lúc sau anh mới nhìn thẳng vào cậu, giọng nói vẫn bình thản.
“Khi nào em đi?”
Minh Ngọc nhìn anh, lặng lẽ quan sát những cảm xúc đang cố giấu đi trên gương mặt ấy, rồi lại giả vờ như không nhận ra điều gì. Cậu mím môi, dời mắt sang hướng khác, trong lòng cũng không rõ bản thân đang mong đợi điều gì.
Một lúc sau mới đáp như không có chuyện gì: “Ừm… hai ngày nữa. Lần này em sẽ dọn đồ, trả luôn phòng trọ.”
Nghe vậy, Phúc Lâm khẽ siết chặt bàn tay đặt dưới mặt bàn.
Bình thường anh vẫn hay ghé phòng trọ tìm Minh Ngọc. Hôm nay cậu cố ý đến đây nói chuyện này, chẳng khác nào một lời từ biệt trước lúc lên đường.
Nếu dựa theo tính cách trước nay của Minh Ngọc, có lẽ phải đến khi không còn thấy cậu xuất hiện trong trường nữa, anh mới biết người đã đi từ lúc nào.
“Vậy… mấy ngày tới em ở đâu?” Phúc Lâm ngập ngừng một chút, như muốn nói thêm điều gì đó: “Hay là…”
Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra đã bị Minh Ngọc cắt ngang.
“Ở nhờ nhà bạn.” Cậu đáp rất tự nhiên: “Em có một người bạn thân học bên trường đại học kế bên, ngành công nghệ thông tin. Mấy hôm nay em sẽ qua đó ở tạm.”
Nói xong, Minh Ngọc còn bổ sung thêm một câu như sợ anh lo lắng: “Dù sao đồ đạc của em cũng không nhiều, chuyển qua đó tiện hơn.”
Phúc Lâm khẽ gật đầu: “Ừ.”
Phúc Lâm cười, nhưng nụ cười ấy lại có chút chua chát: “Vậy hôm nay đi ăn với anh một bữa cơm chia tay nha. Em bay chuyến mấy giờ? Anh cũng muốn ra sân bay tiễn em.”
“Được thôi.” Cậu dừng một chút rồi bật cười: “Em chỉ đi khoảng một năm thôi mà. Sao mặt anh giống như em bỏ đi luôn không về vậy?”
Minh Ngọc tiếp tục nói: “Với lại em không thích cảnh tiễn đưa lắm, em rất ghét sự chia ly. Người nhà em cũng muốn lên tiễn, mà em không cho.”
Phúc Lâm im lặng vài giây: “Được rồi, anh nghe em.”
“Vậy tối nay ăn cùng nhau một bữa là được.” Nói đến đây, anh như chợt nhớ ra điều gì: “Hay là rủ luôn người bạn của em đi.”
“Được đó.” Cậu lấy điện thoại ra: “Để em nhắn cho cậu ấy.”
Minh Ngọc vô tình trở thành cầu nối cho hai người bạn mới quen. Chỉ sau một bữa ăn, Phúc Lâm và người bạn học công nghệ thông tin của cậu đã nói chuyện khá hợp ý.
Từ chuyện học hành, công việc đến những đề tài linh tinh trong cuộc sống, thỉnh thoảng lại nói vài câu về Minh Ngọc, hai người càng nói càng hăng. Đến cuối bữa, cả hai thậm chí còn chủ động xin số điện thoại của nhau khiến Minh Ngọc ngồi bên cạnh cũng phải ngạc nhiên.
Buổi tối hôm đó, ba người chẳng ai muốn về sớm. Cả hội mọt sách dạo cả đêm, gần như đã thử hết những thú vui về đêm của thành phố.
Đến ngày lên đường, Minh Ngọc tự mình bắt xe ra sân bay.
Hành lý của cậu rất gọn gàng, chỉ có một chiếc vali cỡ nhỏ cùng chiếc ba lô đeo trên vai. Những thứ cần mang đều đã chuẩn bị từ trước, phần lớn đồ đạc cá nhân cũng đã được cất vào không gian nên nhìn qua chẳng khác nào một người đi du lịch ngắn ngày.
Sân bay vẫn đông đúc như mọi khi.
Dòng người qua lại không ngớt, người vội vã kéo vali chạy theo giờ làm thủ tục, người đứng chờ người thân, kẻ đưa tiễn, người đón về.
Minh Ngọc vốn ghét nhất những cuộc chia ly ướt át, từ nhỏ đã như vậy. Cậu không thích cảm giác nhìn người khác rơi nước mắt, cũng không thích cảnh bị người ta níu kéo hay lưu luyến.
Ven đường, tiếng còi xe ngoài cổng sân bay vẫn vang lên liên hồi. Xen lẫn trong đó là tiếng gọi nhau í ới, những tiếng cười đầy vui mừng của người vừa gặp lại người thân sau thời gian xa cách, cùng những cái ôm và đôi mắt đỏ hoe của những người sắp phải tạm biệt nhau.
Giữa đám đông ồn ào, một tiếng bước chân vội vàng lạc nhịp với những âm thanh nhộn nhịp nơi lối vào sân bay.
Bất chợt, giữa dòng người qua lại xuất hiện một người đàn ông trùm kín mít lao tới. Thế nhưng, chỉ cần nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu như máu kia thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Gã mang theo cơn giận dữ ngút trời, lao thẳng về phía Minh Ngọc như một ngọn giáo rời dây cung.
Chỉ trong chớp mắt, khoảng cách giữa hai người đã bị kéo gần hơn. Bàn tay hắn chụp lấy bả vai gầy gò của Minh Ngọc một cách dễ dàng.
“Em nghĩ mình có thể bỏ đi dễ dàng như vậy sao?”
“Bao nhiêu chuyện em gây ra cho tôi… em nghĩ chỉ cần ra nước ngoài là có thể tránh mặt tôi sao?”
Trong một nơi ồn ào, bận rộn như sân bay, những tiếng chất vấn the thé ấy cũng chỉ khiến vài người qua đường nhìn sang rồi nhanh chóng bước tiếp.
Thật ra, từ đầu đến cuối cũng chỉ có một mình Bảo Khang đơn phương nổi điên, sẽ không có ai nghĩ rằng sắp có chuyện gì xảy ra.
Sau khi bị buộc thôi học, Minh Ngọc có nghe người ta đồn rằng Bảo Khang bị gia đình cấm không cho ra ngoài. Lần này khó khăn lắm hắn mới có thể chuồn ra được, chắc là muốn đòi lại cho đủ vốn.
Bảo Khang lúc này như đã trở thành một người mất hết lý trí, Minh Ngọc có nói gì đi nữa cũng không thể lọt vào tai hắn. Hắn giống như đang mắc kẹt trong một vũng bùn lầy tăm tối không thể thoát ra, còn Minh Ngọc lại sắp bước lên một con đường sáng lạn hơn.
Chỉ trong một khoảnh khắc, hai người liên tục xô đẩy qua lại, Bảo Khang bỗng vuột tay. Minh Ngọc mất đà lảo đảo về phía sau, cậu cố gắng đứng vững nhưng không kịp, cả người ngã lăn ra đường lớn.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Chiếc xe tải chở hàng đang lao tới, tốc độ không quá nhanh nhưng cũng không đủ để dừng lại trước một người bất ngờ ngã ra ngay trước đầu xe. Tiếng phanh xe chợt rít lên chói tai, bốn bánh xe ma sát mạnh với mặt đường nhựa phát ra âm thanh khiến người ta nghe mà rợn cả sống lưng.
Bảo Khang hoảng sợ lùi lại giữa đám đông, sắc mặt trắng bệch. Gã nhìn chằm chằm vào vũng máu trên mặt đường như không thể tin được những gì vừa xảy ra, rồi vội vã xoay người bỏ chạy.
Trong giây phút hỗn loạn, những tiếng thét thất thanh liên tiếp vang lên. Dòng người bận rộn ra vào trước sân bay lúc này mới tạm thời sững lại, nhưng tất cả đã quá muộn…
Trên mặt đường, người thanh niên xinh đẹp nằm bất động, chiếc sơ mi trắng tinh đã bị nhuộm đỏ một màu.
“Người kia… người kia đã đẩy cậu ấy…”
“Mau gọi xe cấp cứu và cảnh sát đi…”
“Không được chạy…”
Ngồi trong sảnh chờ suốt một lúc lâu vẫn không thấy Minh Ngọc xuất hiện, Phúc Lâm bắt đầu cảm thấy bất an. Anh cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, đã gần đến giờ làm thủ tục xuất cảnh.
Theo lý mà nói, với tính cách của Minh Ngọc, cậu không phải kiểu người đến sân bay sát giờ mới cuống cuồng chạy đi làm thủ tục. Nhưng đến tận bây giờ, anh vẫn không nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy đâu.
Hôm trước, anh đã lén hỏi giờ bay của Minh Ngọc từ người bạn thân của cậu. Dù đã đồng ý không tiễn đưa theo ý của cậu, cuối cùng anh vẫn không nhịn được mà chạy ra sân bay ngồi chờ.
Phúc Lâm đã quyết định sẽ tỏ tình.
Cảm giác bất an trong lòng Phúc Lâm càng lúc càng mãnh liệt, anh không chần chừ thêm nữa, lập tức xoay người bước nhanh ra khỏi sảnh chờ.
Đi ra khỏi sảnh chờ, từ xa Phúc Lâm đã nhìn thấy một đám đông đang vây quanh thứ gì đó. Tim anh bỗng đập hụt một nhịp, như có thứ gì đó đang không ngừng thôi thúc anh tiến về phía trước.
Nơi đó… dường như có người anh cần tìm.
Phúc Lâm vô thức bước nhanh hơn, rồi từ đi nhanh chuyển thành chạy. Anh khó khăn len lỏi qua đám đông, cố gắng nhìn rõ khung cảnh bên trong.
“Cho tôi qua… làm ơn…” Không biết từ lúc nào, giọng anh đã run rẩy.
Cuối cùng đám đông cũng tách ra.
Phúc Lâm nhìn thấy người đang nằm trên mặt đường, đồng tử anh co rút dữ dội.
Minh Ngọc nằm bất động giữa vũng máu, cơn đau buốt nhanh chóng lan khắp cơ thể. Minh Ngọc cảm thấy mí mắt mình ngày càng nặng, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.
Cậu nằm đó, lặng lẽ nhìn lên bầu trời. Đây là lần thứ hai Minh Ngọc nằm trên mặt đất ngắm bầu trời.
Chỉ là bầu trời hôm nay lại mang một màu đỏ rực.
Thật kỳ lạ…