“Điều ước… được chấp thuận.”
Lời vừa cất lên, áp lực từ bóng đen khổng lồ bộc phát dữ dội.
Mặt đất rung chuyển mãnh liệt.
Những dòng ma lực màu đen đặc quánh như nhựa đường phun trào ra từ bóng đen, bao bọc lấy toàn bộ không gian.
Harry…!
Hermione gắng sức mở miệng, dùng toàn bộ sức lực còn lại để thốt lên tên cậu.
Nhưng âm thanh ấy chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng thì một cơn đau xé ruột xé gan đã giội thẳng vào tâm trí cô.
Không chỉ riêng Hermione, Ron, Giáo sư McGonagall, Kingsley, các thành viên Hội Phượng Hoàng, những học sinh còn sống sót… tất cả mọi người đều quằn quại trong đau đớn.
Áp lực mãnh liệt đè nghiến cơ thể họ xuống mặt đất.
Mạch máu dưới da họ bắt đầu nổi phồng lên rồi vỡ ra.
Ma thuật – thứ từng là niềm tự hào, là bản ngã, là nguồn sống của họ – lúc này đây đang sôi lên sùng sục trong từng tế bào, bắt đầu gặm nhấm và xé nát cơ thể họ từ bên trong.
Và lời nguyền này không chừa một ai.
Từ Hogwarts cho đến hẻm Xéo, từ Bộ Pháp Thuật cho đến từng mái nhà phù thủy rải rác khắp hành tinh, cho đến mọi sinh linh mang dòng máu ma pháp đều đang hứng chịu một cơn ác mộng tàn khốc như nhau.
Họ không thể kêu cứu.
Những tiếng gào thét nghẹn lại nơi cổ họng, hóa thành những tiếng ục ục đau đớn khi máu tươi trào ra khỏi miệng.
Mọi người nhìn Harry bằng đôi mắt tuyệt vọng.
Tại sao?
Tại sao Kẻ Được Chọn – người mà họ đã gửi gắm tất cả hy vọng, người mà họ đã xả thân bảo vệ – lại là kẻ mang đến sự diệt vong này?
Nằm giữa đống đổ nát, Hermione giương đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía bóng lưng gầy guộc của Harry.
Nước mắt hòa lẫn với máu chảy dài trên má cô.
Cánh tay cô run rẩy đưa ra phía trước, muốn vươn tới tà áo choàng của người bạn thân nhất, nhưng khoảng cách vài bước chân lúc này đây dài như vô tận.
Còn Harry cậu vẫn đứng đó không di chuyển.
Cậu đứng nhìn mọi người quằn quại trên nền đá, nghiêng đầu một cách tò mò như một đứa trẻ nhìn thấy đàn kiến đang giãy giụa dưới mưa.
“Mọi người… đau sao?”
Harry thì thầm, nụ cười trên môi nhẹ hẫng.
“Đừng sợ… Một chút nữa thôi… Sẽ không đau nữa đâu…”
Lời cậu chưa dứt, cơ thể của phù thủy đầu tiên liền biến thành tàn tro.
Nó bắt đầu từ ngón tay, lan dần lên cánh tay, rồi lồng ngực.
Ma thuật bên trong họ bùng phát thành những đốm lửa đen, thiêu rụi từng khúc xương, mảnh thịt thành những hạt bụi nhỏ lơ lửng.
Lần lượt từng người một.
Các giáo sư, những người bạn học, những người chiến sĩ vừa đi qua chiến tranh… Tất cả tan biến vào hư không.
Nửa phút trôi qua.
Hoặc có lẽ là cả một thế kỷ.
Tiếng động duy nhất còn lại trong Đại Sảnh chỉ là tiếng gió rít qua những khe vỡ và âm thanh tàn tro rơi xuống sàn đá kêu sột soạt.
Thế giới phù thủy đã kết thúc.
Không còn đũa phép, không còn những lời chú, không còn những trận chiến hay nghĩa vụ cao cả.
Toàn bộ phù thủy trên thế giới đã tan thành mây khói theo đúng lời nguyện ước.
Ánh mặt trời bình minh hoàn toàn nhô lên cao, rọi những tia sáng vàng nhạt qua vòm mái vỡ của Đại Sảnh.
Ánh sáng rọi xuống đống tàn tro đen đúa phủ kín mặt sàn.
Ở trung tâm của sự hủy diệt ấy, Harry ngồi bệt xuống nền đá.
Cậu vắt hai chân, đưa hai bàn tay dính đầy máu khô và tro bụi lên trước mặt, rồi bật cười hì hì.
“Hết đau rồi…”
Cậu thì thầm giữa khoảng không rộng lớn.
Không có tiếng đáp lời.
Không có tiếng khóc.
Cũng chẳng còn ai đứng đó để mắng chửi hay kỳ vọng vào cậu nữa.
Harry cúi đầu, bắt đầu dùng ngón tay gầy guộc vạch những đường vô nghĩa trên nền đá đầy tro tàn.