Thẩm Đường bị đẩy ngã ngửa ra đất. Khuỷu tay cô đập mạnh xuống nền xi măng thô ráp, cơn đau nhói truyền đến khiến cô rên rỉ một tiếng nhỏ. Chiếc túi xách tuột khỏi tay, khóa kéo bị đứt ra, làm rơi vãi vài tấm ảnh gia đình cũ kỹ và một chiếc kẹp tóc bằng nhựa màu xanh của mẹ cô xuống vũng nước mưa loang lổ vết chân.
“Đấy, có cái gì đâu, toàn rác rưởi.” Thẩm Thúy lục lọi một hồi không thấy sổ tiết kiệm đâu, bèn tức giận ném chiếc túi rỗng xuống đất, ngay trước mặt Thẩm Đường.
“Chắc chắn là anh chị cả đã tiêu hết tiền vào cái nhà này rồi. Đúng là xui xẻo, đã nghèo còn mắc sĩ diện.”
Thẩm Đường nằm trên sàn nhà lạnh ngắt, nhìn chiếc kẹp tóc của mẹ mình đang chìm trong dòng nước bẩn. Cô không khóc, cũng không đứng dậy. Sự tủi nhục và bất lực bao trùm lấy tâm trí, cô thấy mình giống như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, xung quanh chỉ toàn là những tiếng cười nhạo và sự ghẻ lạnh.
Hóa ra, khi không còn bố mẹ che chở, cô chẳng là gì cả. Một đứa trẻ mồ côi mười mười tám tuổi, không tiền bạc, không chỗ dựa, tương lai phía trước m mịt như bầu trời bão bùng ngoài kia.
Giữa lúc bầu không khí trong nhà tang lễ đang căng thẳng và ngột ngạt đến đỉnh điểm, tiếng mưa xối xả bên ngoài bỗng nhiên bị lấn át bởi một tiếng động cơ trầm thấp, uy lực.
Một chiếc xe Rolls-Royce màu đen sang trọng, thân xe bóng loáng như một con quái vật bóng đêm, từ từ tiến vào sân nhà tang lễ. Chiếc xe đỗ ngay trước bậc thềm, che khuất một phần ánh sáng mờ nhạt từ cửa chính hắt ra.
Sự xuất hiện đột ngột của một biểu tượng giàu sang tột đỉnh ở một nơi xập xệ, nghèo nàn này khiến tất cả những tiếng chửi bới, bàn tán trong phòng lập tức im bặt. Thẩm Thúy và người thím ba trố mắt nhìn ra ngoài, những ngón tay lam lũ vô thức bấu chặt vào tà áo.
Cửa xe phía sau mở ra. Một người đàn ông trung niên bước xuống dưới sự che ô cẩn thận của trợ lý. Ông mặc một bộ âu phục màu đen cắt may thủ công tinh xảo, mái tóc điểm bạc được chải chuốt gọn gàng, toát lên phong thái của một người quanh năm đứng ở đỉnh cao quyền lực.
Gương mặt ông nghiêm nghị, đôi mắt sắc sảo lướt qua đám người họ hàng đang đứng lóng ngóng rồi dừng lại ở dáng người nhỏ bé đang ngồi bệt dưới đất.
Người đàn ông bước vào trong nhà tang lễ. Từng bước giày da gõ xuống sàn nhà tạo nên những âm thanh trầm đục, như gõ thẳng vào tâm trí của những kẻ vừa gây chuyện.