Sau một hồi lắng nghe và quan sát cẩn trọng, Tô Vân Sương xác nhận rằng xung quanh hang động không còn ẩn chứa bất kỳ mối nguy hiểm tiềm tàng nào. Nàng khẽ thở phào, đôi mày thanh tú giãn ra, sự căng thẳng trên gương mặt dần tan biến. Nàng nhẹ nhàng buông tay Diệp Thanh Y, ánh mắt dịu dàng hơn hẳn, như thể lớp băng giá trong lòng nàng đã phần nào tan chảy.
Linh lực vận chuyển theo những đường mạch huyền ảo, Tô Vân Sương khẽ phất tay, một kết giới trong suốt như pha lê bao trùm toàn bộ hang động. Linh quang nhàn nhạt tỏa ra từ kết giới, tạo thành một lớp bảo vệ vững chắc, ngăn cách không gian bên trong với thế giới hỗn loạn bên ngoài.
Quay sang Diệp Thanh Y, giọng nàng trầm ổn, nhưng ẩn chứa một sự dịu dàng hiếm thấy, như một dòng suối ấm áp chảy qua vùng đất cằn cỗi:
“Sư muội, muội hãy đợi ta ở đây. Ta sẽ ra ngoài tìm ít củi khô để nhóm lửa. Đêm trong rừng rất lạnh.”
Diệp Thanh Y khẽ gật đầu, đôi mắt trong veo như hồ nước mùa thu ánh lên sự lo lắng khi nhìn vết thương vẫn còn rỉ máu trên lưng Tô Vân Sương:
“Nhưng sư tỷ, vết thương của tỷ… để muội đi cùng tỷ. Muội có thể giúp tỷ tìm củi, hoặc ít nhất là băng bó vết thương.”
Tô Vân Sương lắc đầu, ánh mắt kiên định như ngọn núi vững chãi:
“Không cần đâu, chỉ là một vết thương nhỏ. Kết giới này sẽ bảo vệ muội an toàn. Ta sẽ quay lại ngay, đừng lo lắng.”
Nói rồi, nàng quay người bước ra khỏi hang động, bóng dáng mảnh mai nhưng kiên cường của nàng khuất dần trong màn đêm tĩnh mịch. Chỉ còn lại ánh sáng le lói từ kết giới và nỗi lo lắng không nguôi trong đôi mắt Diệp Thanh Y.
Chẳng bao lâu sau, Tô Vân Sương trở về, hai tay ôm một bó củi khô lớn. Dù vết thương trên lưng vẫn chưa được xử lý, vệt máu đỏ sẫm vẫn còn in trên lớp áo trắng, bước chân nàng vẫn vững vàng như bàn thạch, ánh mắt lạnh lùng như thể chẳng hề bận tâm đến cơn đau đang giày vò cơ thể.
Nàng đặt bó củi xuống đất, nhanh nhẹn sắp xếp chúng thành một đống gọn gàng. Ngay sau đó, linh lực vận chuyển theo những đường mạch huyền ảo, ngón tay thon dài khẽ phất, một tia lửa nhỏ bùng lên từ lòng bàn tay, nhảy nhót như một con đom đóm trong đêm tối.
Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa lan tỏa, bùng cháy dữ dội, ánh sáng ấm áp chiếu rọi khắp hang động, xua tan đi bóng tối lạnh lẽo. Sức nóng từ đống lửa dần xua tan cái lạnh lẽo của đêm rừng sâu, mang đến cảm giác ấm áp và an toàn hiếm hoi.
Tô Vân Sương ngồi xuống bên cạnh đống lửa, ánh mắt dịu lại đôi chút khi nhìn ngọn lửa bập bùng, như thể ngọn lửa ấy cũng đang sưởi ấm trái tim băng giá của nàng. Nàng quay sang Diệp Thanh Y, giọng nói trầm ấm hơn thường ngày:
“Sư muội, đêm trong rừng lạnh lắm, muội ngồi gần chút, nghỉ ngơi cho ấm. Chúng ta cần giữ gìn sức lực để đối phó với những nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào.”
Diệp Thanh Y khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Tô Vân Sương. Cả hai chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng lửa tí tách như một bản nhạc du dương và cảm giác yên bình hiếm hoi giữa những ngày đầy nguy hiểm và thử thách.
Trong ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa, bóng dáng Tô Vân Sương hiện lên kiên cường nhưng cũng đầy dịu dàng, khiến Diệp Thanh Y cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết. Nàng nhận ra rằng, đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng và mạnh mẽ ấy, Tô Vân Sương cũng chỉ là một người con gái, ấm áp và dịu dàng, còn rất biết cách quan tâm.
Màn đêm dần buông xuống, bóng tối và cái lạnh bao trùm khu rừng. Dù ngọn lửa cháy sáng trong hang động, từng cơn gió lạnh vẫn len lỏi vào, mang theo hơi thở u ám và bí ẩn của rừng sâu.
Tô Vân Sương im lặng lấy từ nhẫn trữ vật ra hai chiếc áo choàng dày dặn. Nàng đứng lên, nhẹ nhàng choàng một chiếc lên người Diệp Thanh Y. Động tác tuy dứt khoát nhưng lại ẩn chứa một sự dịu dàng bất ngờ, khiến Diệp Thanh Y ngạc nhiên ngẩng đầu.
“Sư tỷ…” Giọng nàng khẽ khàng, ánh mắt ánh lên sự cảm kích và biết ơn.
Tô Vân Sương khẽ gật đầu, rồi khoác chiếc áo choàng còn lại lên vai mình. Dù ngọn lửa ấm áp đang cháy, vẻ mặt nàng vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, như thể sự quan tâm nhỏ nhặt này chỉ là điều đương nhiên, không đáng để nhắc đến.
“Muội nghỉ ngơi đi. Ta sẽ canh chừng. Trong khu rừng này, chúng ta không thể lơ là bất cứ lúc nào.”
Diệp Thanh Y khẽ mỉm cười, cảm nhận sự ấm áp từ chiếc áo choàng, không chỉ ở cơ thể mà còn ở cả trái tim. “Sư tỷ thật chu đáo.”
Tô Vân Sương im lặng, ánh mắt hướng ra ngoài hang động, cẩn thận lắng nghe từng tiếng động nhỏ nhất. Sự điềm tĩnh và trách nhiệm của nàng khiến Diệp Thanh Y cảm thấy an toàn hơn bao giờ hết.
Diệp Thanh Y khẽ lên tiếng, ánh mắt lấp lánh nhìn bầu trời đêm đầy sao:
“Sư tỷ, đêm nay trời đẹp quá. Những vì sao lấp lánh như những viên ngọc quý trên tấm lụa đen.”
Tô Vân Sương ngẩng lên nhìn, ánh mắt lạnh lùng nhưng không khỏi cảm nhận vẻ đẹp của đêm tối. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi, rồi đáp lại bằng giọng trầm ấm:
“Ừ, trăng đêm nay đẹp thật. Ánh trăng thật tròn, thật sáng, như một chiếc gương bạc khổng lồ treo trên bầu trời.”
Ánh trăng bạc lạnh lẽo chiếu qua tán lá, nhuộm sáng cả khu rừng tĩnh lặng. Dù không khí có chút tĩnh mịch và cô đơn, vẻ đẹp tĩnh lặng của màn đêm khiến mọi thứ trở nên khác biệt, như một khoảnh khắc yên bình hiếm hoi trong hành trình gian khổ.
Diệp Thanh Y lặng lẽ nhìn lên bầu trời, lòng thư thái. Dù trong hoàn cảnh nguy hiểm, khoảnh khắc này khiến nàng cảm thấy gần gũi hơn với Tô Vân Sương và cả thế giới này. Nàng nhận ra rằng, vẻ đẹp của thiên nhiên có thể xoa dịu những tâm hồn đang chịu đựng, mang đến hy vọng và sự an ủi.
Cảm giác mệt mỏi và vết thương hành hạ khiến Tô Vân Sương không thể tỉnh táo lâu. Nàng khẽ khép mắt, cơ thể thả lỏng, và trong sự tĩnh lặng của đêm, nàng thiếp đi. Chỉ còn lại Diệp Thanh Y ngồi bên cạnh, ánh mắt chăm chú nhìn Tô Vân Sương.
Thấy nàng đã ngủ say, đôi mắt khép lại nhẹ nhàng, Diệp Thanh Y cảm thấy ấm áp trong lòng. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng và dịu dàng.
Lần đầu tiên, nàng thấy Tô Vân Sương không còn vẻ mạnh mẽ và lạnh lùng như mọi khi. Thay vào đó, là một người con gái dịu dàng mang sự ấm áp, nhưng cũng đầy nghị lực và sự kiên cường. Trong giây phút này, Diệp Thanh Y cảm thấy mình gần gũi hơn bao giờ hết với người mà trước đây nàng xem là kẻ thù.
Trong đêm yên tĩnh, ánh trăng chiếu sáng, Diệp Thanh Y vẫn ở đó, nhìn Tô Vân Sương, lòng dâng lên một cảm giác dịu dàng khó tả. Nàng nhận ra rằng, tình người có thể vượt qua mọi rào cản, xóa tan mọi hận thù. Nàng thật hy vọng, Tô Vân Sương sẽ mãi giống như thế này.
Diệp Thanh Y khẽ nhíu mày, cảm nhận một luồng sát khí mạnh mẽ đang tiến lại gần, khác với trước đây, lần này là yêu thú cấp cao Hắc Mãng chuyên săn đêm. Nàng lập tức hóa thành một làn khói đen, ma lực mạnh mẽ bao trùm cơ thể, bay vút ra, xuất hiện ngay trước mặt yêu thú.
Yêu thú khổng lồ với đôi mắt đỏ rực như hai ngọn lửa địa ngục gầm lên chói tai, rung chuyển cả khu rừng. Lông của nó dựng đứng như những chiếc gai nhọn, miệng há rộng, lộ ra những chiếc răng sắc nhọn như dao găm. Nhưng khi đối diện với Diệp Thanh Y, nó dừng lại, tạm thời không tấn công, mà nhìn nàng với ánh mắt dò xét.
Diệp Thanh Y không hề nao núng, đôi mắt lạnh lẽo như băng, giọng nàng vang lên rõ ràng và kiên quyết:
“Ngươi nên rời đi. Nơi này không phải là nơi ngươi có thể quấy nhiễu.”
Yêu thú gầm lên, khí tức hắc ám bao trùm, nhưng trước sự uy nghiêm và ma lực mạnh mẽ của Diệp Thanh Y, nó có vẻ do dự. Tuy không hoàn toàn sợ hãi, nhưng nó cũng nhận ra rằng đối thủ này không dễ dàng đối phó.
Diệp Thanh Y nhìn Hắc Mãng trước mặt, đôi mắt lạnh lùng và kiên quyết. Nàng không muốn để bất kỳ thứ gì làm phiền giấc ngủ của Tô Vân Sương. Bầu không khí tĩnh lặng xung quanh nàng càng trở nên nặng nề hơn khi ma lực trong cơ thể dâng trào, cuồn cuộn như sóng biển.
Với một động tác nhanh gọn, Diệp Thanh Y vung tay, ma lực mạnh mẽ như vũ bão lao thẳng về phía Hắc Mãng. Chỉ trong một khoảnh khắc, con yêu thú khổng lồ bị đẩy văng ra xa, cơ thể nặng nề lộn nhào trong không trung rồi rơi thẳng xuống nơi nhóm Lý Tuấn Kiệt đang nghỉ ngơi. Tiếng rơi ầm ầm vang lên, khiến họ bất ngờ và kinh hãi.
Lý Tuấn Kiệt và những người trong nhóm của hắn lập tức đứng dậy, những ánh mắt ngạc nhiên lẫn cảnh giác hướng về phía con yêu thú đang nằm bất động trước mặt. Họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và ai là người đã gây ra chuyện này.
Diệp Thanh Y kết ấn, ma lực mạnh mẽ dâng trào, bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh họ. Chỉ trong giây lát, một kết giới diện rộng được hình thành, tạo thành một lá chắn bảo vệ vững chắc khỏi bất kỳ mối nguy hiểm nào. Bầu không khí lập tức trở nên an toàn, và mọi thứ xung quanh đều im ắng lạ thường.
Sau khi hoàn thành xong kết giới, Diệp Thanh Y quay lại phía hang động. Nàng nhẹ nhàng chỉnh lại tư thế ngủ cho Tô Vân Sương, cẩn thận đắp lại chiếc áo choàng cho nàng, giúp nàng có giấc ngủ thoải mái hơn.
Khi mọi thứ đã ổn thỏa, Diệp Thanh Y nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh Tô Vân Sương. Nàng khẽ thì thầm trong đêm tối, giọng nói thấp nhẹ, đầy dịu dàng:
“Ngủ ngon, sư tỷ. Ta sẽ bảo vệ tỷ.”
Với những lời thì thầm ấy, nàng nhắm mắt lại, đôi tay đặt nhẹ bên cạnh, giữ cho mình một khoảng cách vừa đủ. Cả hai chìm vào giấc ngủ, bên ngoài kết giới, thế giới xung quanh như ngừng lại, mọi lo toan dường như đã bị gạt bỏ, để chỉ lại sự yên bình trong đêm khuya.