Chỉ còn một ngày nữa là tới lượt đội của Hoàng Chi Giang ra ngoài làm nhiệm vụ, cả nhóm gần như chẳng ai được nghỉ ngơi thật sự, người nào cũng tất bật chuẩn bị mọi thứ cho chuyến đi kéo dài năm ngày bên ngoài khu an toàn.
Thức ăn khô, nước uống, thuốc sát trùng, băng gạc, thuốc hạ sốt cùng thuốc cầm máu đều phải kiểm tra thật kỹ, ngay cả pin dự phòng và bộ đàm cũng phải tháo ra xem xét, bởi ngoài kia chỉ cần mất liên lạc thôi cũng đủ khiến cả đội rơi vào nguy hiểm.
Lê Hòa Khôi gần như cắm mặt trong gara suốt mấy ngày liền để sửa xe, chiếc xe tải cũ bị va đập sau lần nhiệm vụ trước, cuối cùng cũng được cậu sửa lại gần như hoàn chỉnh. Cậu chống tay lên nắp ca-pô, đưa mu bàn tay lau mồ hôi trên trán rồi thở phào nhẹ nhõm, nhìn chiếc xe cuối cùng cũng nổ máy ổn định trở lại, trong lòng chẳng giấu nổi chút tự hào.
Đúng lúc ấy, Trần Đức Huy từ phía ngoài bước vào, trên người cậu vẫn vương mùi khói cùng thứ mùi thối nhàn nhạt sau khi vừa đi xử lý xác sống trở về. Thấy Lê Hòa Khôi nhìn chiếc xe chăm chú như nhìn người yêu, Trần Đức Huy lập tức bật cười: “Nảy sinh tình cảm với chiếc xe à? Sao nhìn đắm đuối thế?”
Lê Hòa Khôi quay phắt sang lườm cậu một cái, rồi lập tức đưa tay bịt mũi, vẻ mặt đầy ghét bỏ: “Lượn hộ tao cái. Mày bước vào là tao tưởng xe chở xác chạy ngang rồi đấy.”
Trần Đức Huy nghe xong lập tức đen mặt: “Tao phải đi đốt xác chứ có phải đi sản xuất nước hoa đâu mà thơm được.”
Lê Hòa Khôi lập tức bịt kín hai tai, cả người lùi mạnh về phía sau như gặp phải thứ gì cực kỳ đáng sợ: “Chịu, không nghe, không biết, không thấy. Mùi thối.”
Trần Đức Huy bị chọc đến nổi nóng, lập tức lao thẳng về phía Lê Hòa Khôi: “Mẹ kiếp, hôm nay tao phải ôm mày cho bằng được.”
“Tránh xa tao ra!” Lê Hòa Khôi mặt mày biến sắc, xoay người bỏ chạy vòng quanh chiếc xe tải. Trong gara lập tức vang lên tiếng bước chân rầm rập cùng tiếng chửi nhau ầm ĩ, một người đuổi, một người chạy vòng quanh đống linh kiện cùng hộp dụng cụ vứt đầy dưới đất.
Nguyễn Thành Phong đang ngồi kiểm tra bộ đàm ở góc tường cũng bị hai người chạy ngang làm giật mình, cậu im lặng ôm đồ né sang một bên, ánh mắt đầy bất lực. Phạm Ca Khuê vừa từ kho vật tư quay về đã nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mặt, nàng đứng im vài giây rồi bật cười thành tiếng.
Hoàng Chi Giang từ phía sau bước tới, nhìn hai người đang quậy tung gara mà đau đầu day trán: “Có sức thế thì lát nữa đi khuân thêm hai thùng nước đi.”
Cả hai lập tức dừng lại, Trần Đức Huy ho khan một tiếng rồi buông Lê Hòa Khôi ra như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Lê Hòa Khôi cũng lập tức chỉnh lại áo, làm bộ nghiêm túc cúi đầu tiếp tục lau xe, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng tồn tại, thế nhưng không khí trong gara còn chưa yên tĩnh được ba giây, Phạm Ca Khuê đã lại bật cười thành tiếng.
“Xong việc rồi thì về nghỉ đi. Sáng mai còn phải ra ngoài nữa.”
“Thế em về trước nhé, người em hôi quá, em sắp chịu không nổi rồi.”
Trần Đức Huy vừa nói vừa cúi đầu ngửi thử áo mình, ngay sau đó lập tức nhăn mặt, vẻ ghét bỏ hiện rõ trên gương mặt. Nghĩ tới việc phải mang nguyên cái mùi ấy đi ngủ thôi cũng đủ thấy khó chịu, cậu vội vàng xách đồ rời đi trước.
Lê Hòa Khôi nhìn theo bóng lưng Trần Đức Huy rồi phì cười, cậu cùng Nguyễn Thành Phong cũng nhanh chóng hoàn thành nốt công việc của mình. Bộ đàm được kiểm tra lại lần cuối, thức ăn cùng đạn dược đều được sắp xếp gọn gàng vào thùng.
Bên ngoài trời cũng đã tối từ lúc nào, gió lạnh lùa qua khe cửa cuốn, mang theo hơi lạnh đặc trưng của màn đêm, thỉnh thoảng vọng lại tiếng loa thông báo cùng tiếng bước chân tuần tra của đội canh gác.
Hành lang lúc này khá vắng, phần lớn mọi người đều đã trở về phòng để chuẩn bị nghỉ ngơi trước nhiệm vụ ngày mai, ánh đèn vàng cũ kỹ hắt xuống nền đất, tạo thành những mảng sáng tối đan xen, khiến không gian càng thêm tĩnh lặng.
Hoàng Chi Giang đi bên cạnh Phạm Ca Khuê, ánh mắt vô thức dừng lại trên bàn tay nàng, một ý nghĩ bỗng nảy lên trong đầu cô, muốn đưa tay nắm lấy tay nàng.
Thế nhưng ý nghĩ ấy vừa xuất hiện đã bị cô ép xuống, hai người là bạn thân, nếu tự nhiên nắm tay như vậy, liệu Phạm Ca Khuê có thấy kỳ cục hay không.
Cứ thế, cả hai trở về phòng mình từ lúc nào, Hoàng Chi Giang cũng chẳng hề hay biết. Bước chân cô chậm lại nơi hành lang hẹp, ánh đèn vàng nhạt phủ xuống vai áo, kéo dài bóng dáng thành một vệt mờ mịt.
Trước khi đóng cửa, Hoàng Chi Giang vẫn cố ngoái nhìn Phạm Ca Khuê thêm một chút, ánh mắt dừng lại rất lâu, như muốn giữ lấy hình ảnh ấy thêm vài giây nữa. Cho đến khi cánh cửa phòng của nàng khép lại hoàn toàn, tiếng “cạch” khô khốc vang lên, cô mới chậm rãi quay về phía phòng mình.
Hoàng Chi Giang nằm xuống giường, tấm lưng chạm vào nệm nhưng cảm giác lại nặng trĩu như đang bị thứ gì đó vô hình đè xuống. Cô nhìn lên trần nhà tối mờ, ánh mắt trống rỗng, cuộc sống như thế này, Hoàng Chi Giang thật sự chẳng muốn tiếp tục nữa.
Trước đó, cô từng có một suy nghĩ ích kỷ, nếu đại dịch kéo dài, cô sẽ được ở bên cạnh Phạm Ca Khuê thật lâu, lâu đến mức chẳng cần nghĩ tới kết thúc. Nhưng giờ đây, ý nghĩ ấy vừa xuất hiện đã bị chính cô bóp nghẹt, không thể, cô chẳng thể tiếp tục nghĩ như vậy nữa.
Cuộc sống hiện tại chẳng khác nào đứng trên một vách núi hiểm trở, chỉ cần sơ sẩy một chút, chỉ cần bước chân không vững, là có thể rơi thẳng xuống vực sâu và chết chẳng còn đường quay lại.
Hoàng Chi Giang chẳng muốn Phạm Ca Khuê gặp nguy hiểm, cô mong nàng có một cuộc sống bình yên, thế nhưng càng nghĩ như vậy, cô càng nhận ra suy nghĩ của mình lại đi ngược hoàn toàn với hiện thực khắc nghiệt này.
Đã từng trải qua một kiếp sống khốn khổ, đau đớn, Hoàng Chi Giang hiểu quá rõ cảm giác ấy, cảm giác đứng nhìn người mình yêu chết đi, tất cả cũng vì sự ngu dốt của bản thân. Suốt ngày sống trong hối hận, tự trách, rồi lại điên cuồng tìm cách báo thù, cứ thế lặp đi lặp lại như một vòng tròn chẳng có lối thoát.
Đến khi được sống lại lần nữa, Hoàng Chi Giang mới phát hiện bản thân chẳng biết nên bắt đầu từ đâu, cô chẳng thông minh, cũng chẳng sắc sảo như những gì người khác vẫn tưởng, cô chỉ là một kẻ đã đi lạc quá lâu trong bóng tối.
Hoàng Chi Giang tức tối, đưa tay đấm liên tiếp vào trán mình mấy cái thật mạnh, cơn đau buốt lập tức lan ra, nhưng chẳng đủ để khiến đầu óc cô tỉnh táo hơn bao nhiêu. Cô ép buộc bản thân phải bình tĩnh, phải thật sự tỉnh táo, nếu chẳng thể làm được, cái kết của kiếp trước rất có thể sẽ lặp lại một lần nữa, rõ ràng hơn, tàn nhẫn hơn.
Nói là lên kế hoạch, nhưng đến bây giờ Hoàng Chi Giang vẫn chưa thể viết ra nổi một kế hoạch sơ sài, càng đừng nói tới việc cụ thể hóa mục đích. Cô ôm mặt, bàn tay siết chặt lấy trán, hơi thở nặng nề thoát ra giữa những kẽ ngón tay, trong đầu cô, những tiếng vọng từ kiếp trước vẫn chẳng ngừng vang lên, báo thù, báo thù, rồi sau đó thì làm gì tiếp theo.
Đến bây giờ, khi được sống lại, sống lại thêm một lần nữa, Hoàng Chi Giang vẫn chẳng biết phải làm gì tiếp theo, lên kế hoạch như thế nào, bắt đầu từ đâu. Cô bỗng nhận ra, kiếp trước bản thân chẳng biết gì cả, cô chẳng qua là một kẻ trôi dạt khắp nơi, cuối cùng trở thành đội trưởng của một đội thủ lĩnh thuộc khu an toàn khác, nhưng cũng chỉ là bước tiếp trong vô định, chẳng hơn chẳng kém.
Cô cũng từng có suy nghĩ sẽ gia nhập vào đội chó trung thành của Trần Hải Giang, muốn khiến lão tin tưởng mình rồi giết lão. Nhưng sau đó cô lại suy nghĩ lại, chuyện này sẽ kéo theo rất nhiều rủi ro, nhất là khi cô sợ nó ảnh hưởng tới Phạm Ca Khuê.
Cô chẳng thể nói rằng mình đã sống lại, việc giết một lãnh đạo, kẻ cầm đầu của một khu an toàn chẳng khác nào khiến rắn mất đầu, cả khu sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, đồng thời cũng khiến Phạm Ca Khuê rơi vào nguy hiểm, bởi khi ấy cô sẽ trở thành kẻ phản bội.
Nàng sẽ nghĩ gì về cô đây. Haizz, giờ phải làm sao…