Ánh nắng ban mai dịu dàng nhảy nhót trên những tán lá xanh rì rào bên ngoài khung cửa kính, hệt như một lời mời gọi yên bình mà Nhật Hạ không thể chối từ. Với một chút háo hức len lỏi trong lòng, cô đẩy nhẹ cánh cửa quán cà phê Daily Funny quen thuộc. Hương cà phê nồng nàn vẫn vương vấn trong không khí ấm áp, một mùi hương thân thuộc xoa dịu những xáo động trong tâm hồn cô. Một nụ cười khẽ nở trên môi, nơi đây dường như đã trở thành một chốn nương náu bình yên giữa vùng đất lạ.
Nhật Hạ chọn một chiếc bàn gần cửa sổ, nơi ánh sáng tự nhiên chan hòa, đủ để cô thoải mái thả hồn vào những trang viết. Từ vị trí này, cô cũng có thể vô tư ngắm nhìn khoảng sân nhỏ xanh mát và thỉnh thoảng, một thoáng tò mò khẽ khàng trỗi dậy, khiến ánh mắt cô hướng về phía quầy pha chế, nơi bóng dáng cao ráo của Hoài Phong có lẽ đang miệt mài với công việc. Quán vẫn giữ nguyên vẻ ấm cúng và bình dị như lần đầu cô đặt chân đến, những chậu cây nhỏ xinh vẫn xanh tươi trên bậu cửa, những bức tranh treo tường vẫn mang gam màu dịu nhẹ. Hôm nay, quán có vẻ vắng khách hơn mọi khi, một sự tĩnh lặng lý tưởng để cô tìm lại những con chữ đang ngủ quên.
Khi Nhật Hạ tiến đến chiếc bàn quen thuộc cạnh cửa sổ mà cô đã ngồi lần trước, một cặp đôi trẻ đang say sưa trò chuyện đã chiếm lấy nó. Một thoáng thất vọng qua gương mặt cô, rồi cô khẽ đảo mắt nhìn quanh quán. Một chiếc bàn trống duy nhất thu hút sự chú ý của cô. Nó nằm gần bức ảnh cô gái có nụ cười rạng rỡ như nắng và bình hoa thủy tinh cắm những đóa cúc trắng tinh khôi mà cô đã để ý lần trước.
Không mảy may nghi ngờ về vẻ trang trọng hơn một chút của chiếc bàn, với chiếc ghế bọc nhung màu kem và không gian xung quanh dường như rộng rãi hơn những bàn khác, Nhật Hạ quyết định tiến đến ngồi. Vị trí này vừa có nguồn sáng tốt từ chiếc đèn bàn nhỏ, vừa có tầm nhìn đẹp ra khu vườn phía sau quán. Cô bày chiếc laptop, sổ tay và tách trà mang theo lên bàn, chuẩn bị bắt đầu công việc viết lách. Thỉnh thoảng, trong lúc gõ phím, một sự hiếu kì khó giải thích lại trỗi dậy, khiến ánh mắt cô khẽ liếc về phía quầy pha chế, nơi Hoài Phong đang thoăn thoắt thực hiện những động tác quen thuộc.
Hoài Phong, từ phía quầy pha chế, thoáng thấy Nhật Hạ ngồi vào chiếc bàn đặc biệt ấy. Một sự thay đổi rõ rệt như một cơn gió lạnh lướt qua, làm đóng băng vẻ ấm áp và lịch sự thường ngày trên khuôn mặt anh. Đôi mắt anh, vốn luôn dịu dàng và thân thiện với khách hàng, giờ đây trở nên lạnh lùng và xa cách về phía Nhật Hạ, ánh lên một nỗi buồn thăm thẳm.
Anh bắt đầu đi đi lại lại nhiều hơn sau quầy bar, những ngón tay siết chặt lấy chiếc ly sứ trắng như đang cố kìm nén một điều gì đó. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại dò xét về phía bàn của Nhật Hạ, mang theo một vẻ khó chịu pha lẫn một nỗi bi thương khó tả. Thậm chí, khi vô tình chạm phải ánh mắt tò mò của những vị khách khác, anh vội vàng quay đi, cố tình tránh nhìn về phía bàn của cô như thể sự hiện diện của cô ở đó là một nốt nhạc lạc lõng trong bản nhạc quen thuộc của anh.
Những nhân viên khác trong quán, những người đã quen với sự điềm tĩnh và hòa nhã của ông chủ, cũng nhận ra sự khác lạ này. Họ trao nhau những ánh mắt lo lắng hoặc khó hiểu, không biết điều gì đã khiến Hoài Phong trở nên như vậy. Vài người khẽ liếc nhìn về phía Nhật Hạ, rồi lại nhìn về phía ông chủ với vẻ dò xét đầy ẩn ý.
Một sự bất an mơ hồ len lỏi vào tâm trí Nhật Hạ, khiến cô cảm nhận rõ rệt sự thay đổi trong không khí ấm cúng ban đầu của quán. Một sự căng thẳng vô hình lan tỏa, bao trùm lấy không gian khiến cô cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể lý giải nguyên nhân. Ánh mắt lạnh lùng và xa cách của Hoài Phong mỗi khi vô tình chạm phải ánh mắt cô khiến một sự khó hiểu và có chút bất an trào dâng trong lòng. Cô tự hỏi liệu mình đã vô tình làm điều gì đó không phải, một sự lúng túng khó diễn tả.
Cô cố gắng phớt lờ cảm giác khó chịu và tập trung vào công việc viết lách trên màn hình laptop, nhưng sự căng thẳng bao trùm khiến những con chữ dường như nhảy múa lung tung, không thể kết nối thành câu. Vài lần ngước lên, cô vô tình bắt gặp Hoài Phong khẽ cau mày hoặc thở dài khi ánh mắt anh lướt nhanh về phía bàn của cô, rồi vội vã quay đi như muốn tránh né sự hiện diện của cô, một hành động càng làm tăng thêm sự hiếu kì và băn khoăn trong lòng Nhật Hạ.
Một nữ nhân viên trẻ định rụt rè tiến về phía bàn của Nhật Hạ, có lẽ để nhắc nhở cô điều gì đó, nhưng Hoài Phong đã nhanh hơn một bước. Anh tiến đến bàn của Nhật Hạ, dừng lại với vẻ mặt lạnh lùng và xa cách hơn hẳn so với lần gặp gỡ trước, đôi mắt anh ánh lên một nỗi buồn sâu thẳm như đáy vực.
Hoài Phong giọng lạnh nhạt, không chút ấm áp: “Xin lỗi cô, nhưng chỗ này… Thường thì khách không ngồi ở đây.”
Nhật Hạ ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt ánh lên vẻ bối rối và một chút tổn thương. Cô nhìn quanh chiếc bàn mình đang ngồi, không hiểu tại sao một chiếc bàn lại có thể không dành cho khách. Sự lúng túng hiện rõ trên gương mặt cô.
Nhật Hạ ngạc nhiên, giọng hơi lắp bắp: “À… Vậy sao? Tôi xin lỗi, tôi không biết.”
Ánh mắt Hoài Phong lạnh lùng lướt qua bức ảnh cô gái tươi cười và bình hoa cúc trắng trên bàn, vẻ mặt anh thoáng chút đau buồn không thể che giấu, như một vết thương vừa bị chạm vào.
Hoài Phong giọng trầm hơn, mang theo một nỗi u uất nặng nề: “Đây là… Chỗ ngồi của một vị khách đặc biệt… Mong cô thông cảm.”
Một sự bối rối và hối hận dâng trào trong lòng Nhật Hạ khi cô nhận ra mình đã vô tình chạm vào một điều gì đó rất riêng tư và đau lòng của Hoài Phong. Nhìn ánh mắt thoáng buồn như đóng băng của anh khi nhìn vào bức ảnh, cô mơ hồ cảm nhận được “vị khách đặc biệt” mà anh nhắc đến có lẽ là một người rất quan trọng, thậm chí là một vết thương chưa lành trong trái tim anh. Sự hiếu kì ban đầu giờ nhường chỗ cho một cảm giác áy náy khó tả.
Nhật Hạ giọng nhỏ, đầy áy náy: “Tôi… Tôi xin lỗi rất nhiều. Tôi sẽ chuyển sang bàn khác ngay.”
Hoài Phong không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu lạnh lùng rồi quay người trở lại quầy pha chế. Anh cởi bỏ chiếc tạp dề, động tác có vẻ nặng nề và mệt mỏi, rồi lặng lẽ đi ra khỏi quán, để lại một không khí căng thẳng và khó hiểu bao trùm không gian, cùng với một dấu chấm hỏi lớn trong lòng Nhật Hạ. Trên đường về căn hộ trong resort, hàng ngàn suy nghĩ hỗn độn dằn vặt tâm trí Hoài Phong, khiến anh nhận ra một sự thật đau đớn, dù anh có cố gắng níu giữ những kỷ niệm đến đâu, Anh Nhiên cũng không thể quay trở lại bên cạnh anh nữa. Anh lấy điện thoại, gọi cho người bạn thân của mình, giọng nói nghẹn lại vì một nỗi bi thương không tên.
Nhật Hạ vội vàng thu dọn đồ đạc, chuyển sang một chiếc bàn trống ở góc khuất, trong lòng đầy thắc mắc và cảm giác tội lỗi. Cô bắt đầu nhận ra rằng người pha chế trầm lặng và có phần lạnh lùng này có lẽ đang mang trong mình một câu chuyện buồn sâu sắc, một bí mật ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh.