Giọng ông điềm đạm, chậm rãi, như có sức trấn an kỳ lạ. Mấy cô y tá vốn đang thấp thỏm cũng dần thả lỏng, không còn căng thẳng như trước.
Thẩm Ngạn Chi vẫn im lặng.
Cậu khẽ đẩy gọng kính lên sống mũi, ánh mắt hướng về con đường đất đỏ kéo dài giữa rừng cây.
Đội vận tải.
Những chiếc xe tải.
Những người lính lái xe ngày đêm rong ruổi trên khắp các công trường, chở theo vật liệu xây dựng đến những nơi xa xôi nhất.
…
Khoảng hai mươi phút sau.
Từ cuối con đường, một chuỗi ánh đèn vàng nhạt dần hiện lên giữa màn bụi.
Tiếng động cơ vang tới trước.
Trầm thấp, mạnh mẽ.
Rồi ngày một rõ hơn.
Không chỉ một chiếc xe.
Mà là cả một đoàn xe tải nối đuôi nhau tiến tới.
Đèn pha xé toạc màn bụi mịt mù. Tiếng máy nổ rền vang giữa núi rừng vắng vẻ, lấn át cả tiếng gió cuối thu đang thổi qua những tán cây.
Trên thùng xe chất đầy gỗ, xi măng, sắt thép và đủ loại vật liệu xây dựng. Những tấm bạt lớn phủ kín phía trên, được buộc chặt đến mức không hề lay động dù xe đang chạy.
Đoàn bác sĩ trẻ đồng loạt đứng dậy.
Bác tài Vinh bước lên phía trước, giơ cao cánh tay ra hiệu.
Bên cạnh, Chu Ngọc Điệp vui mừng kéo nhẹ tay áo Ngạn Chi.
“Tới rồi! Nhanh thật đấy!”
Ngạn Chi không đáp.
Ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc xe dẫn đầu.
Cánh cửa cabin mở ra.
Một người đàn ông nhảy xuống. Động tác gọn gàng, dứt khoát. Đôi giày quân dụng chạm đất, cuốn lên một lớp bụi đỏ mỏng.
Người đàn ông ấy mặc bộ quân phục đã bạc màu theo năm tháng, bên ngoài khoác hờ chiếc áo dày. Cổ áo hơi xộc xệch, để lộ một đoạn da màu đồng cùng vết sẹo mờ kéo dài sát xương quai xanh.
Gương mặt anh sắc nét, đường nét góc cạnh rõ ràng. Làn da rám nắng vì gió sương. Mái tóc đen ngắn phủ đầy bụi đường.
Vừa xuống xe, anh đã giơ tay ra hiệu.
Những chiếc xe phía sau lập tức giảm tốc rồi lần lượt dừng lại.
Mọi động tác đều thuần thục đến mức như đã lặp lại hàng nghìn lần.
Thẩm Ngạn Chi bất giác siết chặt đầu ngón tay.
Hô hấp chậm lại.
Mười năm. Gương mặt ấy đã thay đổi rất nhiều.
Trưởng thành hơn.
Rắn rỏi hơn.
Cũng xa lạ hơn.
Nhưng đôi mắt kia… Vẫn là đôi mắt mà cậu từng quen thuộc.
“Ê, anh Sơn! Xe của đoàn bác sĩ chết máy rồi kìa!”
Một giọng nói trẻ tuổi vang lên từ chiếc xe thứ hai.
Cậu lính trẻ nhanh nhẹn nhảy xuống đất, vừa chạy lên vừa nói liên hồi:
“Để em coi thử nha anh! Biết đâu sửa được đó. Dạo này em học ké anh Kỳ không ít đâu!”
Người được gọi là anh Sơn không đáp.
Anh bước thẳng tới.
Ánh mắt đen sâu và sắc bén lướt qua đoàn người đang đứng bên đường, bình tĩnh đánh giá tình hình.
Sau đó dừng lại trước mặt bác tài Vinh.
“Xe thế nào rồi bác?”
“Chết máy hẳn rồi, đồng chí à. Tôi thử sửa tạm nhưng không được. Chắc phải kéo về đơn vị thôi.”
Hoài Sơn gật đầu.
“Tiểu Vũ.”
“Có!”
“Xuống xe bác Vinh lấy dây cáp. Bảo Cường chuẩn bị kéo xe.”
“Rõ!”
Người được gọi là Tiểu Vũ lập tức quay người chạy đi. Thế nhưng mới bước được hai bước, cậu ta bỗng khựng lại.
Ánh mắt vô tình lướt qua nhóm bác sĩ đứng gần đó.
Rồi dừng hẳn.
Ngay bên cạnh mấy hòm thuốc, một người đàn ông đeo kính gọng mảnh đang đứng lặng dưới ánh chiều muộn.
Chiếc sơ mi trắng phủ bụi đỏ. Dáng người cao gầy, khuôn mặt thanh tú, lạnh nhạt.
Tiểu Vũ nhìn một lần.
Rồi nhìn thêm lần nữa.
Hai mắt chậm rãi mở lớn.
“Không thể nào…”