Đi được một đoạn ngắn, cô chợt quay đầu nhìn lại.
Giữa đám đông phía sau, cô bắt gặp ánh mắt lo lắng của cha và các sư huynh. Không muốn họ thêm bất an, cô giơ tay vẫy mạnh, nở một nụ cười thật tươi như để trấn an. Nhìn thấy nụ cười ấy, họ cũng khẽ gật đầu, dõi theo bóng cô khuất dần giữa con đường núi.
Thật ra, đoạn đường này nói nguy hiểm thì cũng không hẳn. Dù là núi rừng, nơi đây không có thú dữ hay những mối hiểm họa chết người. Thử thách lớn nhất chỉ là những con dốc liên tiếp và lũ côn trùng trên đường đi. Dọc đường đã có sẵn bảng chỉ dẫn rõ ràng, chỉ cần đi đúng hướng là sẽ đến được đỉnh núi, vì vậy cô không lo bị lạc.
Thể lực của cô không thể gọi là xuất sắc, nhưng cũng không được gọi là quá tệ. Từ nhỏ, cô đã được rèn luyện bài bản trong võ đường, từng bước một tích lũy sức bền và ý chí. Dù chưa có nhiều kinh nghiệm đi rừng, nhưng vì con đường này đã được kiểm soát kỹ lưỡng, chưa từng có ai gặp sự cố nghiêm trọng. Nghĩ vậy, cô càng thêm vững tâm.
Từ chân núi lên đến đỉnh chỉ mất khoảng 4 đến 5 tiếng đồng hồ. Cô mang theo một chiếc ba lô nhỏ gọn, bên trong là thức ăn, nước uống và vài vật dụng cần thiết. Quần áo và những món đồ không dùng đến đã được cô gửi lại cho anh trai từ trước.
Trên người cô là bộ đồ bảo hộ leo núi chuyên dụng. Nhờ vậy, từng bước đi của cô trở nên nhẹ nhàng và an toàn hơn, tránh được cành cây sắc nhọn hay côn trùng quấy nhiễu. Cô hít một hơi sâu, điều chỉnh nhịp thở rồi tiếp tục tiến về phía trước, con đường dẫn cô đến trận đấu mà cô đã chờ đợi suốt bao năm.
Đi được một lúc lâu, mồ hôi đã thấm ướt lưng áo cô. Hơi nóng hắt xuống từ trên cao khiến từng nhịp thở của cô trở nên nặng nề. Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh nắng giữa trưa chiếu thẳng xuống con đường núi không một bóng râm.
Cô cúi nhìn đồng hồ. 13 giờ.
Vậy là cô đã đi 3 tiếng đồng hồ.
Cô thầm nghĩ giá như mình xuất phát sớm hơn một chút, lòng không khỏi tiếc nuối vì đã đi vào khoảng thời gian nắng gắt nhất.
Khoảng 30 phút sau, đầu cô bắt đầu ong ong. Cảm giác choáng váng ập đến bất ngờ, khiến bước chân cô chậm lại. Cô dừng chân, lấy trong ba lô ra một viên kẹo, cho vào miệng để tránh tụt đường huyết. Vị ngọt tan ra nơi đầu lưỡi, cô hít sâu vài hơi, cố gắng lấy lại sự tỉnh táo.
Trước mặt cô là một con dốc cao chừng một mét, dựng đứng và trơn trượt. Cô thở dài, rồi đặt tay lên mặt đá đã nóng, bắt đầu leo lên.
Cô cẩn thận đặt chân lên những mỏm đá nhỏ nhô ra, từng bước một. Bỗng nhiên: “Cạch!”
Cục đá dưới chân cô bất ngờ trượt khỏi vị trí.
Mất trọng tâm, cô không kịp phản ứng. Cơ thể cô lao theo, tiếng hét thất thanh xé toạc không gian yên tĩnh của núi rừng. Cô nhắm chặt mắt, theo quán tính lăn vòng xuống triền dốc, rơi một đoạn khoảng bảy mét trước khi dừng lại.
Cơn đau dữ dội ập đến cùng lúc.
Toàn thân cô như bị hàng trăm mũi kim đâm xuyên.
Chắc người mình bầm dập hết rồi…
Ý nghĩ ấy khiến cô lạnh cả sống lưng. Trận đấu ngày mai hiện lên trong đầu, võ đài, đối thủ, ánh mắt kỳ vọng của cha và võ đường.
Với tình trạng này, mình còn thi đấu được không?