“Tôi là Thẩm Ngôn Chi, thanh tra trưởng thuộc tổng cục An ninh Ngân hà.” Anh ta tự giới thiệu, ngón tay gõ nhẹ lên thành tách trà nóng: “Cậu là Lưu Văn Cường, bạn đời hợp pháp của tội phạm cấp SSS Trần Kiệt An đúng không?”
Tôi cứng người, nhưng bản năng vẫn giữ được vẻ mặt bình thản: “Vâng, là tôi. Chồng tôi đi tù rồi, anh ấy cũng đã nhận tội. Có chuyện gì nữa sao thưa thanh tra?”
Thẩm Ngôn Chi nhìn tôi, ánh mắt như muốn nhìn thấu qua lớp cơ bắp cuồn cuộn để xem tim tôi đang đập thế nào. Anh ta khẽ cười, một nụ cười không có chút hơi ấm: “Cậu Lưu, cậu thực sự nghĩ rằng một người như cậu ta lại chịu ngồi yên trong căn phòng kính đó chỉ vì mấy khẩu súng năng lượng của chúng tôi sao?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Ngôn Chi, tay trái giấu dưới tạp dề khẽ siết chặt. Dấu ấn bỉ ngạn lập tức nóng lên như một lời cảnh báo nhưng tôi vẫn cố kìm nén sự dao động trong lòng.
“Tôi chỉ là một thợ làm bánh.” Tôi chậm rãi nói, giọng điệu vụng về nhưng kiên định: “Anh ấy ở nhà chỉ biết ăn ngủ và giúp tôi dọn dẹp. Chuyện ngân hà hay hành tinh gì đó tôi không hiểu.”
Thẩm Ngôn Chi không vội vã phản bác. Anh ta thong thả nhấp một ngụm trà, ánh mắt lướt qua trợ lý số 14 đang đứng im lìm ở góc bếp. Một thoáng nghi hoặc xẹt qua mắt vị thanh tra nhưng anh ta nhanh chóng thu hồi tầm nhìn, chuyển sang chiếc điện thoại ba chiều đang đặt trên bàn. Anh ta bấm nút, một màn hình ánh sáng xanh hiện ra, hiển thị một bản đồ sao phức tạp với những đốm đỏ đang nhấp nháy liên tục.
“Ba năm trước, khi Trần Kiệt An xuất hiện ở cục pháp y của chúng tôi với tư cách một nhân viên thực tập, tất cả các báo cáo tử thi của khu vực trung tâm đều trở nên hoàn hảo một cách bất thường.” Thẩm Ngôn Chi vừa nói vừa lướt ngón tay trên màn hình: “Những người chết vì tai nạn từ trường, những binh sĩ phe nổi loạn bị nổ tung trong vũ trụ… tất cả họ đều ‘tự nguyện’ để lại lời khai chi tiết đến từng milimet trước khi linh hồn hoàn toàn tan biến. Cục điều tra đã từng nghĩ anh ta là một thiên tài phá án.”
Tôi im lặng lắng nghe, lòng bàn tay bắt đầu rịn mồ hôi. Chuyện này Kiệt An chưa bao giờ kể cho tôi nghe. Ở nhà, ảnh chỉ hay cằn nhằn rằng công việc ở cục mệt mỏi, sếp hay bắt tăng ca, còn anh ấy thì chỉ muốn về nhà ăn bánh ngọt tôi làm.
“Nhưng chúng tôi đã nhầm.” Thẩm Ngôn Chi tắt màn hình, thanh âm đột ngột hạ thấp xuống như tiếng thì thầm của gió đêm: “Trần Kiệt An không phải đang phá án. Cậu ta đang thu thập. Cậu ta dùng danh nghĩa pháp y để tiếp cận với những linh hồn mạnh mẽ nhất, những kẻ có năng lực siêu nhiên vừa mới nằm xuống rồi ‘đóng dấu’ họ vào một mạng lưới ngầm do chính cậu ta tạo ra. Cậu Lưu, cậu có biết cái gọi là mạng lưới đó hiện tại đang nằm ở đâu không?”