Hôn lễ của Tô Khải Minh và Triệu An Nhã buộc phải chuyển từ ngoài trời vào trong nhà. Tô Nhiên vừa từ Mỹ về đêm qua, vật lộn với cơn lệch múi giờ, mãi đến sáng mới chợp mắt được một chút.
Đến 11 giờ rưỡi, Tô Nhiên ra cửa. Dì Tôn lo lắng nhìn cô, nhưng Tô Nhiên chỉ mỉm cười trấn an. Cô không muốn cha mình hay Triệu An Nhã phải khó xử. Cô chọn một góc khuất trong hội trường để ngồi, lặng lẽ quan sát.
Bỗng nhiên, chiếc ghế bên cạnh bị kéo ra. Một hơi thở mát lạnh tràn tới. Người đàn ông vừa ngồi xuống đã cúi đầu xem điện thoại, vẻ ngoài lãnh đạm khó gần. Khi ánh đèn sân khấu mờ đi để chú rể và cô dâu trao nhẫn, Tô Nhiên vô tình quay sang. Ánh sáng yếu ớt hắt lên gương mặt anh, khiến những đường nét sắc sảo trở nên thâm trầm.
So với trước kia, Cố Trạch Thâm bây giờ càng thêm cuốn hút.
Tô Nhiên nhận ra anh ngay lập tức. Cô hoảng hốt định rời đi thì ánh đèn sân khấu đột ngột chiếu thẳng vào mình. Tiếng MC vang lên đầy phấn khích mời con gái Tô tiên sinh lên tặng hoa.
“…”
Phía sau khán phòng, khi mọi người đã ra về, Tô Nhiên trốn vào nhà vệ sinh để trấn tĩnh. Khi cô bước ra, một người đàn ông đang tựa lưng vào tường chờ sẵn. Bộ tây trang hơi xộc xệch, cà vạt nới lỏng, đầy nam tính.
“25 phút 48 giây.” Cố Trạch Thâm ngước mắt nhìn cô, giọng thản nhiên: “Còn không ra, tôi sẽ nghi ngờ em bị rơi xuống bồn cầu đấy.”
Tô Nhiên định quay đầu bỏ chạy lần nữa, nhưng giọng nói phía sau đã ngăn cô lại: “Nhóc con, là anh trai trưởng thành đẹp trai quá nên em không nhận ra sao?”
Cái xưng hô “Nhóc con” thân thuộc khiến Tô Nhiên đứng khựng lại. Cố Trạch Thâm thong thả bước tới trước mặt cô, khóe môi khẽ nhếch: “Nếu không… sao vừa thấy anh là em đã cắm đầu chạy?”
Tô Nhiên của tuổi 22 đối mặt với Cố Trạch Thâm của hiện tại, tim đập thình thịch. Cô ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Anh Trạch Thâm.”
Anh hài lòng nheo mắt, đưa tay nhéo má cô như thói quen cũ: “Thế mới ngoan. Nhưng mà… sao mặt em không còn nhiều thịt như lúc nhỏ nữa?”
…
Ký ức năm 16 tuổi.
Năm đó, Tô Nhiên là một cô bé tròn trịa. Cố Trạch Thâm khi ấy mới tốt nghiệp đại học, trẻ trung và kiêu ngạo. Lần đầu gặp, anh đã nhéo má cô hỏi: “Nhóc con, học lớp mấy rồi?”
Lòng tự trọng của trẻ con rất cao, cũng chính vì câu nói đó mà Tô Nhiên lạnh nhạt với Cố Trạch Thâm suốt nửa tháng. Mặc cho anh mua đồ ăn vặt và gấu bông đến dỗ dành, cô cũng không nhìn anh.
Sau đó, trong buổi họp phụ huynh sau kỳ thi tháng lớp 9, Tô Nhiên bị giáo viên chủ nhiệm mời phụ huynh vì thành tích giảm sút. Tô Khải Minh thì bận rộn mà bay đi khắp các thành phố, Giản Uyên cũng vướng các vụ án không thể rời thân. Trong lúc cấp bách, Giản Uyên chợt nảy ra ý định nhờ vả Cố Trạch Thâm chuyện này.
Tô Nhiên lo lắng Cố Trạch Thâm sẽ bị lộ tẩy trước mặt giáo viên chủ nhiệm, nên đã liệt kê sẵn một danh sách các câu hỏi mà giáo viên có thể đưa ra, dặn dò anh phải học thuộc lòng.
Trên một tờ giấy A4 viết chi chít hơn ba mươi điều, Tô Nhiên sợ Cố Trạch Thâm không đủ kiên nhẫn đọc hết nên còn cố ý dùng bút đánh dấu màu đỏ để tô đậm những vấn đề có khả năng bị hỏi nhất.
Mấy ngày nay Cố Trạch Thâm cũng rất bận. Một mặt phải lo luận văn tốt nghiệp, một mặt phải đối phó với công việc ở đội cảnh sát, thời gian còn lại còn phải giúp Giản Uyên trông trẻ, vì thế ngày hôm đó anh đã đến muộn.
Cố Trạch Thâm đã chuẩn bị sẵn kẹo trái cây để nhận lỗi.
Tô Nhiên đang ngồi xổm dưới gốc cây đa lớn bên ngoài dãy nhà học, từ xa Cố Trạch Thâm đã cất tiếng gọi: “Tô Nhiên?”
Nghe thấy tiếng gọi, cô giật mình, ngay sau đó ngẩng đầu lên, trên mặt thoáng vui mừng lại cúi đầu xuống không nói lời nào, lẳng lặng nghịch lá khô dưới đất.
Bỗng nhiên, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng xòe ra trước mặt cô, trong lòng bàn tay là một viên kẹo trái cây màu hồng phấn.
“Đừng giận anh nữa được không? Anh mời em ăn kẹo này.”