– Đợi đến cuối tuần tôi sẽ đến gặp bác ấy.
Như thường lệ Hoàng ngủ dưới sàn nhà, Lucia vẫn ở trên chiếc giường rộng lớn. Cô e ngại về việc tình trạng này cứ kéo dài cậu rất dễ mắc bệnh, cô bắt đầu lo lắng cho cậu nhiều hơn và cầu mong mọi chuyện sắp tới sẽ diễn ra tốt đẹp.
– Cháu chào bác. Bác cho cháu hỏi chút, hôm nay quán tạp hóa không mở ạ?
Hoàng đứng trước cửa hàng đóng im lìm khác hẳn với mọi hôm, mỗi lần đi qua đều thấy quán mở từ sớm. Một bác gái lớn tuổi được cậu hỏi chuyện, thường nhật bác là khách quen mua đồ ở đây, nhìn cậu lắc đầu trả lời.
– Cháu tới mua hàng thì e khó đấy.
– Không ạ, cháu đến gặp bác trai thôi.
– Ồ, cháu chưa biết chuyện xảy ra nhỉ?
Hoàng nín thở nghe từng lời bác gái nói.
– Con gái hai ông bà ấy gặp tai nạn, vừa mất rồi, họ đang lo hậu sự…
Hoàng tròn mắt, Lucia bên trong balo cũng ngạc nhiên tại sao lại xảy ra việc này cơ chứ? Tất cả diễn ra rất nhanh. Lần trước gặp mặt, bác gái kể rằng con của họ đang gặp trở ngại bên nhà chồng, mới cách một thời gian thôi mà bây giờ đã có đại họa ập đến.
– Vì để tiền lo đám tang chắc hai ông bà ngừng thuê rồi cháu, có lẽ sẽ không bán hàng nữa, tội nghiệp quá.
Bác gái lật đật rời đi để lại Hoàng đứng im một chỗ với mớ cảm xúc hỗn độn.
Đặt balo lên bàn, Lucia chầm chậm tiến ra, đôi mắt cô và cậu lướt qua nhau đầy ái ngại, cả hai cùng chung suy nghĩ người bạn kia sẽ chẳng bao giờ gặp được nữa. Lucia sẽ trở về quê hương bằng cách nào đây khi hi vọng cuối cùng đã đổ vỡ?
– Cảm ơn vì tất cả nhé Hoàng, cậu là người bạn tốt, tôi đã dựa dẫm vào cậu nhiều rồi. Tạm biệt.
Nước mắt Lucia như những hạt pha lê trong suốt lăn dài trên gò má, cô đứng trước cửa sổ, nhìn Hoàng lần cuối cùng. Ánh sáng đèn ngủ lờ mờ chẳng thể nào thấy rõ cậu, cô lặng lẽ theo khe cửa mà người bạn khổng lồ quên đóng bước ra ngoài. Gió mùa hè phả vào người khiến cô nóng ran, thử thách đầu tiên đang chờ đó là phải trèo từ trên cao xuống. Hít một hơi chuẩn bị tinh thần bắt đầu tìm lối đi, cô cẩn trọng đặt chân lên dàn nóng điều hòa tiếp tục bám vào cây dây leo bên cạnh, cố gắng giữ thật chặt rồi theo thân cây xuống dưới mặt đường.
Khi đã an toàn Lucia thắc mắc nên đi về hướng nào? Bèn chọn đại một lối, rảo bước nhanh qua nền gạch đá gồ ghề, thi thoảng âm thanh của những chiếc xe vang vọng cùng với tiếng côn trùng làm khung cảnh vốn dĩ u ám nay càng trở nên bí hiểm. Về đêm mọi thứ trông rất khác, tại nhà Hoàng ban ngày qua khung cửa sổ cô cảm thấy thành phố nơi đây thật nhộn nhịp và tràn đầy năng lượng, vậy mà khi màn đêm buông xuống bóng tối che phủ khắp nơi biến chúng trở thành nơi lạ lẫm. Các công trình thi công còn đang dang dở như những hình thù kỳ quái, con đường rộng thăm thẳm heo hút nhuốm toàn một màu đen khiến sống lưng cô không khỏi ớn lạnh.
– Lối này.
– Làm ca nữa không chúng mày?
– Nhất trí.
– Tao biết quán King Spa phục vụ chu đáo lắm.
– Chỗ đấy tao đi rồi, chán bỏ xừ, tao có nơi khác hay hơn.
Tại một nhà hàng, đám người say rượu lảo đảo bước ra. Họ lè nhè vừa khoác vai nhau vừa tranh cãi, hễ người này nói là ngay lập tức người khác cướp lời phản đối. Khoảng cách giữa Lucia và họ khá gần, cô dừng chân tránh bị phát giác, lấy chiếc bao bì cũ vứt bỏ dưới đường, thận trọng dùng nó che chắn toàn cơ thể ngụy trang.
– Ê, khoan…
Đột nhiên một gã để ý về phía cô.
– Sao cái bao đựng bánh mì lại đi được thế kia?
Bặm môi than khổ, cô không dám nhúc nhích vì sợ bị phát hiện.
– Ha ha ha! Mày say rồi.
– Tao chưa say, chúng mày xem kìa.
Khẽ hé mắt qua chiếc bao đựng xem xét, thấy ngón tay gã đó chỉ vào nơi cô đang đứng. Giật thót cô giáo dác nhìn quanh tìm kiếm vật thể nào khác để ẩn nấp hay không? Tất cả hoàn toàn trống vắng ngoài chiếc bao này.
– Chạy.
Cô nghĩ ngay đến tình huống nguy hiểm nhất, chỉ còn cách đánh cược với số phận, nếu may mắn cô sẽ thoát nạn, còn không, chắc hẳn cô biết chuyện tiếp theo sẽ xảy đến với mình.
– Bỏ ra xem nào.
Gã kia vùng vằng thoát khỏi bạn, hắn xiêu vẹo tiến lại với tiếng cười nhạo của tất cả họ.
– Anh ơi! Thanh toán giùm em, vẫn còn thiếu.
Một nữ nhân viên ăn mặc hớ hênh từ quán tiến lại vỗ vai hắn.
– Sao mà thế được? Tao ăn quỵt đâu hả?
– Vẫn còn thiếu một triệu rưỡi.
– Đừng nói láo, tránh ra, để tao xem cái bao đựng bánh mì tại sao lại biết đi?
– Trời ạ! Gió thổi thì bay, anh thanh toán nhanh giùm em.
– Ý mày là tao bị thần kinh chứ gì?
Hắn bắt đầu gằn giọng. Vài gã to lớn như hộ pháp từ từ đi tới, cô nhân viên này là người của chúng được cử đến các quán phục vụ mua vui cho khách.
Thấy tên đó cố ý gây sự, chúng liền vây lại.
– Định bùng hả?
Gã kia bị bốn người hằm hè, bạn của hắn không dám can ngăn vì mấy tay đó động vào sẽ rất phiền phức.
– Tao phải xem cái bao đựng kia đã.
– Làm gì cũng được, trả tiền rồi muốn xem lá, xem cây thì tùy.
Tiếng cãi cọ vang cả một khu, người xô kẻ đẩy, có tên khinh khỉnh ra mặt. Lucia nắm bắt lấy cơ hội rời khỏi đây, cô nhanh chóng bỏ chạy.
– Có con gì kìa?
Gã hét, tên túm cổ áo hắn lớn tiếng hơn.
– Tao không cần biết, bây giờ trả tiền hay muốn thế nào?
Cô nhân viên cười ha hả vì làm nghề này đã lâu, gặp nhiều loại người trên đời nhưng đây là lần đầu tiên thấy một kẻ trốn trả tiền một cách vô cùng nhảm nhí như vậy.
– Anh ơi, hết tiền nói một câu, sao phải đánh trống lảng thế?
Gã say rượu giận tím tái mặt mày, quát.
– Kệ tao.
– Còn bướng hả?
Hắn bị những tên hộ pháp lục túi quần, lấy chìa khoá xe cùng điện thoại, chưa kể còn bị hất ngã sõng soài.
– Tạm thời lấy đồ, có tiền đến chuộc lại.
Bị trấn lột, gã gào thét, lăn lộn dưới vỉa hè trông rất thê thảm, mấy tên xung quanh nhếch mép khinh bỉ, bạn hắn chờ mấy tay kia đi hết mới dám đến đỡ, phải vất vả lắm mới kéo dậy được kẻ đang trong cơn say.