Khương Tùy Ninh bước xuống xe.
Hơi lạnh của nước mưa thấm qua lớp voan mỏng, khiến cô khẽ rùng mình.
Cô khom vai, đôi mắt cụp xuống, hai tay nắm chặt gấu váy, hiện thân hoàn hảo của một sinh vật nhỏ bé đang sợ hãi trước thợ săn.
Sảnh chính của nhà họ Tạ rộng lớn và lạnh lẽo hơn cô tưởng.
Những cột trụ bằng đá cẩm thạch trắng cao vút lên tận trần nhà dát vàng.
Nhưng thứ đầu tiên đập vào mắt Tùy Ninh, khiến nhịp tim cô lỡ một nhịp, chính là bức chân dung khổng lồ treo cạnh cửa chính.
Đó là Tạ Kính Từ.
Bức tranh được vẽ theo phong cách tả thực đến rợn người.
Chàng trai trong tranh có vẻ đẹp con lai Trung – Đức thoát tục, làn da trắng nhợt như không có dòng máu nào chảy qua, đôi mắt xanh xám thâm trầm nhìn sâu vào hư không.
Anh ngồi đó, thanh cao và lạnh lẽo như một vị thánh nhân đang phán xét cả thế gian.
“Đó là anh trai con, Kính Từ.”
Giọng nói của Tạ Hoàn vang lên từ phía cầu thang.
Khương Tùy Ninh giật mình, vội vàng cúi đầu.
Cô nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi, trầm ổn đang tiến về phía mình.
Nhưng đó không phải là tiếng bước chân của một người đàn ông trung niên như Tạ Hoàn.
Tiếng giày da nện trên sàn đá mang theo một nhịp điệu kỳ lạ, giống như tiếng đếm ngược của một chiếc đồng hồ tử thần.
“Kính Từ, đây là Tùy Ninh.” Tạ Hoàn giới thiệu.
Khương Tùy Ninh vẫn cúi đầu, tầm mắt cô chỉ chạm đến đôi giày da đen bóng loáng, không một vết bụi của người đối diện.
Một mùi hương gỗ tuyết tùng trộn lẫn với mùi kim loại lạnh lẽo ùa vào khứu giác của cô.
“Chào, chào anh trai.” Khương Tùy Ninh lí nhí, đôi vai khẽ run lên theo đúng kịch bản.
Một bàn tay dài, nhợt nhạt với những khớp xương rõ rệt xuất hiện trong tầm mắt cô.
Tạ Kính Từ nâng cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào gương mặt thật của anh – thứ còn đáng sợ và xinh đẹp hơn cả bức tranh kia gấp bội.
Gương mặt anh không có lấy một nụ cười, đôi mắt xanh xám như một hồ nước đóng băng, soi rõ sự giả tạo đang run rẩy trong đồng tử của Khương Tùy Ninh.
Anh không nhìn cô như nhìn em gái, mà nhìn như đang nhìn một con thú nhỏ đang cố gắng diễn trò để mua vui.
“Em đang run sao?”
Giọng anh trầm khàn, mang theo sự lạnh lẽo của mùa đông phương Bắc.
Khương Tùy Ninh không dám trả lời, cô chỉ để mặc cho nước mắt sinh lý trào ra, lăn dài trên gò má.
Cô biết, đàn ông càng thanh cao thì càng thích nhìn thấy sự tan vỡ của những thứ trong sáng.