Sáng hôm sau, không gian trong phòng làm việc cá nhân của Cố Chuẩn ngập tràn sự yên tĩnh. Ánh nắng ban mai len lỏi qua lớp rèm sáo bằng gỗ, đổ những vệt sáng tối song song lên mặt bàn làm việc bọc da cao cấp.
Cố Chuẩn ngồi tựa lưng vào ghế làm việc, hai tay chắp lại đặt trước cằm, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra khoảng không ngoài cửa kính. Kể từ khi rời khỏi kho lưu trữ chiều qua, hình ảnh Lục An Ninh cùng phương pháp phân loại tài liệu mang tên 3D-Mindmap cứ liên tục chập chờn trong tâm trí anh. Cảm giác nghi hoặc ấy như một chiếc gai nhỏ cắm sâu vào tư duy vốn dĩ luôn chặt chẽ và logic của một nhà quản lý lão luyện.
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên ngắt đứt dòng suy nghĩ của anh.
“Mời vào,” Cố Chuẩn cất giọng trầm thấp.
Trợ lý cá nhân bước vào, cẩn thận khép cửa lại rồi nhẹ nhàng đặt một tệp hồ sơ mỏng lên bàn làm việc: “Giám đốc Cố, đây là toàn bộ thông tin cá nhân, quá trình học tập và lịch sử công tác của cô Lục An Ninh mà anh yêu cầu tôi kiểm tra sơ bộ từ tối qua.”
Cố Chuẩn gật đầu, vươn tay cầm lấy tệp hồ sơ. Anh thong thả lật từng trang giấy, đôi mắt nheo lại tập trung phân tích từng dòng dữ liệu:
– Lục An Ninh, 26 tuổi. Sinh ra và lớn lên tại thành phố B.
– Cử nhân ngành Xuất bản – Báo chí.
– Quá trình làm việc: Sau khi tốt nghiệp từng làm việc tự do một thời gian ngắn trước khi chính thức ứng tuyển và trở thành Chuyên viên Điều phối Nội dung tại Công ty Cổ phần Truyền thông Horizon.
Mọi thứ hiển thị trên hồ sơ đều vô cùng minh bạch, rõ ràng và chừng mực. Không có bất kỳ khoảng trống thời gian bất thường nào, cũng không hề có dấu vết cho thấy cô từng tham gia các dự án nghiên cứu nội bộ, các lớp đào tạo chuyên sâu hay có bất kỳ sự liên đới nào với các công ty cũ mà Cố Chuẩn từng điều hành.
“Anh đã kiểm tra kỹ tệp danh sách nhân sự tham gia các hội thảo chuyên môn rải rác trong vòng 4 năm qua chưa?” Cố Chuẩn ngẩng đầu hỏi, ngón tay trỏ gõ nhẹ lên mép hồ sơ.
“Tôi đã rà soát toàn bộ hệ thống dữ liệu khách mời cũng như danh sách đăng ký các khóa đào tạo nội bộ của bên mình trong suốt 5 năm trở lại đây,” vị trợ lý cẩn trọng báo cáo. “Xác nhận là tên của cô Lục An Ninh chưa từng xuất hiện trong bất kỳ sự kiện nào do anh chủ trì hay biên soạn tài liệu. Ngay cả các mối quan hệ cá nhân hay mạng lưới bạn bè của cô ấy cũng hoàn toàn không có điểm giao thoa nào với đội ngũ nghiên cứu cũ của chúng ta.”
Cố Chuẩn ngả người về phía sau, tựa đầu vào thành ghế bọc da, thở dài một hơi nhẹ chồm qua lồng ngực.
Sự hoài nghi bùng lên cuồng nhiệt chiều qua trong kho lưu trữ tối mù dần tan biến, nhường chỗ cho một cảm giác tự giễu mơ hồ. Lời khẳng định đầy tính chiếm hữu và ghen tuông của người thanh niên trẻ tuổi tên Phó Dịch xuất hiện chiều qua — rằng đó chỉ là thói quen ghi chép do chính anh ta dạy cho bạn gái mình — tuy nghe có vẻ khiêu khích và tráo trở, nhưng lúc này lại trở thành lời giải thích hợp lý duy nhất cho toàn bộ nghi vấn.
Cố Chuẩn cầm ly cà phê gốm trên bàn, nhấp một ngụm đắng nhẹ rồi khẽ lắc đầu mỉm cười.
Có lẽ anh đã quá nhạy cảm và tự cao về công trình nghiên cứu cá nhân của mình. Trên thế giới này, tư duy của con người vốn dĩ luôn có những điểm chạm bất ngờ. Việc một cô gái trẻ đầy năng lực như Lục An Ninh có thể vô tình sáng tạo ra hoặc tiếp thu một phương pháp ghi chép có cấu trúc tương tự từ một nguồn tài liệu mở nào đó, rồi từ đó phát triển nên sự thấu hiểu nhịp nhàng với phong cách làm việc của anh, thực chất không phải là âm mưu hay sự theo dõi nào cả.
Đó đơn thuần chỉ là một sự trùng hợp kỳ diệu về tư duy — hay nói theo cách duy tâm hơn một chút, đó là chữ “duyên” trong công việc giữa những người có cùng tần số tư duy.
Cố Chuẩn gập tệp hồ sơ cá nhân của An Ninh lại, mở hộc tủ bàn làm việc rồi cẩn thận khóa lại.
Anh cầm bút lên, bắt đầu xem xét bản dự thảo hợp đồng hợp tác chính thức sẽ ký kết với Horizon vào tuần sau. Sự cảnh giác trong mắt anh hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một niềm kỳ vọng chân thành. Được làm việc cùng một đối tác sắc bén, nhạy bén và có khả năng bắt kịp từng nhịp tư duy của mình như Lục An Ninh chắc chắn sẽ là một đòn bẩy tuyệt vời để dự án xuất bản số này gặt hái thành công rực rỡ.
Sóng gió nghi ngại tạm thời khép lại trong không gian yên tĩnh của văn phòng Giám đốc, hoàn toàn không hay biết rằng ở một nơi khác, con quái vật chiếm hữu trong lòng Phó Dịch đã bắt đầu âm thầm siết chặt vòng tay trói buộc.