Sau buổi sáng hôm đó, không khí trong căn hộ lại trở về vẻ yên bình vốn có. Phó Dịch đối xử với Lục An Ninh vẫn vô cùng ngọt ngào và chăm chút từng chút một, khiến những băn孔 băn trong lòng cô dần dịu xuống.
Đến giữa tuần, Phó Dịch có bài kiểm tra quan trọng ở trường đại học nên phải đi từ sớm. Trước khi đi, anh tỉ mỉ chuẩn bị bữa sáng cho cô, đặt một ly sữa ấm trên bàn cùng lời dặn dò dịu dàng:
“Hôm nay anh phải ở lại trường đến chiều muộn mới về. Em ở nhà đọc sách, nếu thấy ngột ngạt quá thì xuống công viên nội khu bên dưới dạo mát một chút nhé.”
“Ừm, anh đi học ngoan nhé, đừng lo cho em,” Lục An Ninh mỉm cười kiễng chân hôn nhẹ lên má anh.
Nhìn bóng lưng anh bước ra khỏi cửa, căn hộ rộng lớn lại rơi vào sự tĩnh mịch. Sau nhiều ngày chỉ quanh quẩn trong nhà, Lục An Ninh cảm thấy gông cùm tù túng đang ghim chặt lấy mình. Cô không muốn cuộc sống của mình chỉ thu hẹp quanh bốn bức tường và sự chăm sóc của một cậu em mười chín tuổi. Cô cần phải tự chủ, cần có công việc và môi trường sống của riêng mình ở Thủ đô này.
Lục An Ninh mở máy tính bảng, truy cập vào các trang web tuyển dụng uy tín để tìm kiếm vị trí biên tập nội dung — công việc đúng chuyên môn mà cô từng phụ trách khi còn làm các dự án truyền thông, xuất bản tại Nam Châu. Cô chăm chú chỉnh sửa lại hồ sơ xin việc (CV), cập nhật địa chỉ mới tại Thủ đô rồi bắt đầu nộp hồ sơ vào một vài công ty xuất bản và truyền thông lớn. Việc chuẩn bị quay trở lại nhịp sống lao động khiến tinh thần cô khởi sắc hơn hẳn.
Đến gần trưa, cảm thấy cần hít thở không khí tự nhiên, Lục An Ninh thay bộ quần áo đơn giản rồi đi xuống công viên ngay dưới chân tòa nhà chung cư. Cô ghé vào một tiệm cà phê nhỏ ở tầng trệt, gọi một ly trà ấm rồi ngồi nhìn ngắm dòng người qua lại.
Thế nhưng, cô hoàn toàn không hay biết rằng, ngay khi ứng dụng tuyển dụng trên máy tính của cô được truy cập và vị trí GPS của chiếc điện thoại di chuyển xuống khu vực shophouse, màn hình theo dõi của Phó Dịch ở trường đại học đã âm thầm cập nhật mọi dữ liệu.
Nhìn những tệp hồ sơ xin việc mà Lục An Ninh vừa gửi đi trên hệ thống quản lý dữ liệu bí mật, ánh mắt Phó Dịch trầm xuống, ẩn chứa một làn sóng u ám. Anh không muốn cô đi làm, không muốn cô tiếp xúc với bất kỳ đồng nghiệp hay môi trường xã hội nào khác. Việc cô khao khát độc lập chính là bước đầu tiên đe dọa đến thế giới riêng mà anh đã dày công sắp đặt.
Đến chiều muộn, Phó Dịch trở về nhà. Anh mang theo một bó hoa bách hợp tươi cùng túi bánh ngọt mà cô thích.
Lúc hai người cùng ngồi ở phòng khách dùng trà chiều, Lục An Ninh ngập ngừng một chút rồi mỉm cười chia sẻ tin vui: “Phó Dịch này, hôm nay em đã gửi CV cho mấy công ty truyền thông và xuất bản quanh khu này rồi đấy. Nếu thuận lợi, tuần sau em có thể đi phỏng vấn rồi.”
Phó Dịch đang cầm chiếc tách gốm, ngón tay khẽ khựng lại trong một nhịp rất nhỏ. Anh từ tốn đặt tách trà xuống bàn, ngước lên nhìn cô bằng đôi mắt đong đầy sự dịu dàng êm ái, nhưng nụ cười trên môi lại thoắt ẩn thoắt hiện một cảm giác khó đoán.
“Em muốn đi làm lại sớm thế sao?” Phó Dịch hỏi nhẹ nhàng, bàn tay vươn sang bao trọn lấy bàn tay cô. “Ở bên anh, em đâu cần phải bôn ba vất vả làm gì.”
“Em đi làm không phải chỉ vì tiền, mà em muốn có không gian riêng và nhịp sống bình thường chứ,” Lục An Ninh nắm lại tay anh, ánh mắt kiên định. “Chẳng lẽ anh muốn em cả ngày chỉ ở nhà chờ anh về sao?”
Phó Dịch nhìn sâu vào mắt cô, khóe môi nhếch lên một độ cong ngoan ngoãn nhưng sâu thẫm: “Nếu em thích thì anh luôn ủng hộ em mà. Để xem có công ty nào phản hồi không nhé.”
Lời nói dịu dàng là thế, nhưng trong lòng anh đã sớm đưa ra quyết định. Bất kỳ email hay cuộc gọi phỏng vấn nào gửi đến máy Lục An Ninh trong những ngày tới đều sẽ bị hệ thống trên máy anh âm thầm chặn đứng và loại bỏ không một dấu vết.