Cuối tuần, Phó Dịch chủ động lái xe đưa Lục An Ninh đến một căn hộ nghỉ dưỡng biệt lập ở ngoại ô Nam Châu. Anh lấy lý do muốn giúp cô “đổi gió” và giải tỏa toàn bộ áp lực tích tụ sau vụ bê bối vừa qua.
Không gian nơi đây hoàn toàn tách biệt với phố thị xô xà. Căn hộ nằm tựa lưng vào đồi, hướng mặt ra khoảng không xanh ngắt của đại dương, chỉ có tiếng sóng biển vỗ rì rào ngoài xa và làn gió mát lành mang theo vị mặn mòi của biển cả.
Chiều tà, ánh nắng dệt thành những vệt vàng cam ấm áp nhuộm phủ khắp gian phòng khách kịch trần. Lục An Ninh nằm thả lỏng trên chiếc ghế sofa dài ngoài ban công, đầu tựa thoải mái lên đùi Phó Dịch.
Những ngón tay thon dài, hơi lạnh của anh chậm rãi, tỉ mỉ vuốt ve từng lọn tóc mượt mà của cô. Thỉnh thoảng, anh lại cúi xuống, dịu dàng đút cho cô một miếng dâu tây chín mộng đã được gọt rửa sạch sẽ.
“Anh này…” Lục An Ninh khẽ nhắm mắt, nhai chậm rãi vị ngọt thanh của quả mộng, giọng nói mang theo sự thư thái hiếm hoi sau nhiều tháng ngày dằn dặt. “Đôi khi em thấy mọi thứ hiện tại giống như một giấc mơ vậy… Có những lúc em từng nghĩ, cuộc đời mình sẽ chỉ toàn là sự dở dang, cô độc và những tổn thương không bao giờ lành.”
Động tác vuốt tóc của Phó Dịch khẽ khựng lại một nhịp cực ngắn.
Đôi mắt đen thẫm của anh tối sầm xuống trong thoáng chốc, rực lên thứ ánh sáng chiếm hữu tăm tối trước khi nhanh chóng thu lại vẻ dịu dàng thường ngày. Anh cúi thấp người, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, ấm áp lên làn môi còn đọng vị dâu ngọt của cô:
“Sẽ không bao giờ có sự cô độc hay dở dang nữa. Anh ở đây là để chăm sóc em, bảo vệ em cả đời.”
Lục An Ninh mở mắt, bắt gặp ánh nhìn đong đầy sự chân thành và tình yêu tha thiết của anh. Trong khoảnh khắc ấy, mọi vách ngăn phòng thủ còn sót lại trong lòng cô hoàn toàn sụp đổ. Cảm giác an toàn tuyệt đối bao bọc lấy cô. Cô vươn hai tay ôm lấy cổ anh, chủ động kéo anh cúi thấp xuống hơn nữa để trao cho anh một nụ hôn sâu thẳm, nồng nàn.
Nắng chiều buông xuống rực rỡ, nuốt trọn hai bóng hình đang quyện chặt vào nhau bên khung cửa kính. Phó Dịch ôm trọn cô vào lòng, đáp lại nụ hôn của cô bằng sự cuồng nhiệt mãnh liệt nhưng được che đậy khéo léo dưới lớp vỏ dịu dàng, nâng niu. Anh để cô làm chủ nhịp điệu, thong thả hưởng thụ sự chủ động dâng nộp tình cảm của cô.
Thế nhưng, đằng sau những lời thì thầm âu yếm và cái ôm siết chặt ấy, tâm trí Phó Dịch lại hoạt động với một sự tỉnh táo lạnh lùng đến tàn nhẫn.
Nơi đất Nam Châu này quá nhiều kỉ niệm, lại quá gần với những mối quan hệ xã hội cũ có thể khiến cô dao động. Để hoàn toàn chiếm hữu và cô lập cô, cách duy nhất là phải nhổ tận gốc cô ra khỏi nơi này, mang cô về Thủ đô — vương quốc do một tay anh thống trị.
“An Ninh,” Phó Dịch rúc đầu vào hõm cổ cô, hơi thở nóng hổi cào xé làn da mỏng manh, giọng nói chuyển sang vẻ uất ức, nán nỉ rất đỗi tự nhiên. “Sang tuần anh phải về Thủ đô vài ngày để giải quyết nốt việc học và hồ sơ bên Quỹ… Anh không muốn phải đi đi về về giữa hai nơi nữa. Mỗi lần xa em, anh như phát điên vì lo lắng.”
Lục An Ninh nghe vậy liền khẽ khựng lại, trong lòng dấy lên một cảm giác hẫng hẫng khó tả.
Phó Dịch nâng cằm cô lên, nhìn thẳng vào mắt cô bằng đôi mắt đỏ ửng đong đầy sự khát khao và thành thực:
“Chuyển công tác lên Thủ đô với anh đi, em? Bên Quỹ đầu tư của anh đang mở rộng chi nhánh chính, anh có thể xin cho em một vị trí Trưởng phòng sáng tạo với đãi ngộ tốt hơn ở đây gấp nhiều lần. Đến Thủ đô, em vừa có sự nghiệp rộng mở, lại vừa được ở gần anh… Chúng ta sẽ chuyển về sống chung một căn hộ. Có được không em?”
Đề nghị đột ngột này khiến Lục An Ninh hoàn toàn bối rối. Dù tình cảm dành cho anh đang dâng cao, nhưng bản năng tự vệ cùng trách nhiệm với công việc vừa mới vực dậy ở Nam Châu khiến cô chưa thể đưa ra quyết định nông nổi ngay lập tức.
Cô nhìn gương mặt tha thiết của anh, khẽ lắc đầu tỏ vẻ ngập ngừng:
“Nhưng… công việc ở Nam Châu em vừa mới gánh vác lại, dự án cũng chỉ mới đi vào quỹ đạo. Mọi thứ quá đột ngột, em không thể bỏ dở ngay lúc này được…”
Phó Dịch hơi rũ mắt xuống, để lộ vẻ hụt hẫng và buồn rầu lộ liễu, nắm chặt lấy tay cô: “Em không muốn ở gần anh sao? Hay em vẫn còn luyến tiếc nơi này?”
“Không phải đâu anh,” Lục An Ninh vội vã nắm ngược lại tay anh, dịu dàng dỗ dành. “Em biết anh muốn tốt cho em, nhưng chuyển đến một thành phố mới và thay đổi cả sự nghiệp là chuyện rất lớn. Cho em thời gian suy nghĩ kỹ càng được không? Em hứa với anh… em sẽ nghiêm túc cân nhắc chuyện này.”
Thấy cô chỉ hứa “sẽ suy nghĩ” chứ không lập tức gật đầu, Phó Dịch không hề tỏ ra vội vã ép buộc để tránh làm cô nghi ngờ. Anh chớp mắt, thu lại biểu cảm hụt hẫng rồi nở một nụ cười hiểu chuyện, ngoan ngoãn tựa đầu vào vai cô:
“Được rồi… em hứa là phải suy nghĩ đấy nhé. Dù em quyết định thế nào, anh cũng sẽ tôn trọng em. Chỉ cần trong lòng em có anh là được.”
Lục An Ninh thở phào nhẹ nhõm, rúc sâu hơn vào khuôn ngực rắn rỏi của anh, hoàn toàn cảm động trước sự “thông cảm và tôn trọng” của người yêu.
Cô không hề biết rằng, việc gieo vào đầu cô suy nghĩ chuyển lên Thủ đô chỉ là bước khởi đầu. Phó Dịch thừa kiên nhẫn để đợi hạt giống ấy tự nảy mầm, và trong thời gian anh trở về Thủ đô, anh sẽ chuẩn bị thêm những chiêu mới để khiến cô tự nguyện thu dọn hành lý chạy về phía anh.