Cơn mưa rào đầu xuân mang theo cái lành lạnh còn sót lại của cuối đông, như thường ngày cậu chầm chậm đạp xe đi học, những ngày cận tết thế này đường xá đặt biệt đông đút. Những hàng hoa tết cũng xuất hiện nhiều hơn, đặt sắc nhất là những chiếc xe kéo chở đầy các loại hoa khác nhau được sắp xếp gọn gàng cao qua đầu.
Khi đến trường, hôm nay cậu cũng lại đi rất sớm còn hơn một tuần nữa sẽ đến buổi biểu diễn văn nghệ, mấy hôm nay cậu à Túc Duyên thường đi học từ rất sớm tranh thủ tập luyện. Hôm nay cũng vậy, giữa khoản sân trường rộng lớn dưới gốc cây Diên Vĩ, hoa vẫn cứ yêu kiều rơi tỏa hương thơm nồng cả khoản sân rộng lớn, như thói quen cậu nán lại hít hà mùi thơm của hoa cái gió lành lạnh còn đọng lại sương đêm qua mang theo hương nồng của hoa phản phất nơi khoang mũi khiến cậu tỉnh táo.
Từ xa Khung Thương dọc theo đường hành lang đi tới bỗng hắn dừng lại chổ cậu, một người đứng trên hành lang trường một người đứng dưới sân, vẫn là nơi này vẫn dưới gốc cây Diên Vỹ, vẫn là thời gian này và cũng vẫn là hai con người đó… nhưng lần này sao xa lạ quá. Cậu không nhận thức được nhìn hắn thật lâu, và hắn cũng đang nhìn cậu, cậu thầm nghĩ.
[Khung Thương cậu ấy vẫn thật đẹp trai, sao ngực mình đau quá, cứ nghĩ rằng hạn chế gặp cậu ấy lâu dần mình sẽ quên được cậu nhưng không, mình đánh giá bản thân mình quá cao rồi, mình chưa từng quên được cậu… Khung Thương tui… tui yêu cậu tui yêu cậu nhiều hơn bất cứ cô gái nào đã từng yêu cậu. Nhưng cậu lại kinh tởm tui, nếu cậu chịu nói ra sớm hơn thì đã không bị tui làm phiền suốt 5 năm qua, nhưng giờ thì tốt rồi sẽ không còn một Nghiên Vũ lẻo đẻo theo sau cậu nữa. Có lẽ… đời này kiếp này tớ vẫn sẽ cứ vậy mà yêu cậu, nhưng tớ sẽ hiểu chuyện hơn, biết điều hơn sẽ không xuất hiện trong cuộc đời cậu nữa để không chướng mắt cậu. Lần cuối hãy cho tui được nhìn cậu lâu hơn chút nữa,… Khung Thương à em yêu anh! Nhưng ánh mắt của anh chưa một lần dừng lại chổ của em.]
Thoáng chốc mọi thứ đều im lặng, lúc này đây chỉ còn nghe gió thổi bên tai, tiếng tán cây xào xạc. Khóe mắt đã phiếm hồng từ bao giờ, nước mắt khẽ khàn bất giác rơi mà cậu không hề hay biết, sự tập trung của cậu như dồn về chàng thiêu niên trước mắt như thể lo sợ đối phương sẽ biến mất và không thể ngắm nhìn bóng hình quen thuộc đó nữa. Có lẽ đã đủ với cậu rồi, khóe miệng mỉm cười thật tươi, đây là lần đầu tiên cậu đứng trước mặt hắn mà cười tươi tắn như vậy.
– Buổi sáng vui vẻ, Khung Thương!
Dứt lời cậu chậm trãi quay mặt đi, nụ cười tươi tắn vẫn đó nhưng nước mắt cũng vẫn đó 5 năm qua mỗi ngày cậu đều chào hắn câu này, hôm nay cũng vậy… bắt đầu câu chào này và kết thúc cũng bằng câu chào này. Để lại Khung Thương vẫn đứng đấy, hắn nhìn theo bóng lưng vốn nhỏ bé của cậu cứ nhỏ dần rồi xa dần. Hắn không biết cảm giác hắn của hắn lúc này là thế nào, là áy náy vì đã đánh cậu ta sao, nhìn thấy Nghiên Vũ quay mặt đi phút chốc hắn có chút sốt sắn, cảm thấy thật trống rỗng.
Trong tiết học ngữ văn của cô chủ nghiệm hôm nay đặt biệt rôm rã hơn mọi ngày, hôm nay đã là cuối tuần rồi học đến hết tuần sau là đến hội thao văn nghệ sau đó mọi người đều được nghỉ tết, những ngày nay dường như lớp nào cũng náo nhiệt như vậy có lớp còn đem cả bộ bài tây vào mà chơi tiến lên, ba cào,…
– Cả lớp chú ý nè! Cô chủ nhiệm gõ mạnh thước xuống bàn rồi nói tiếp.
– Ngoài văn nghệ như mỗi năm ra thì trường còn phát động phong trào thi cắm hoa, lớp chúng ta cứ từ từ lên ý tưởng ha, tới lúc đó chắc cô nhờ Túc Duyên đi mua hoa giúp lớp nha. Bách Tùng em đi với bạn hỗ trợ bạn.
Nghe thế cả hai đều đồng thanh từ chối.
– Em không đi vơi nó đâu.
Cô nhịn cười hỏi lại.
– Tại sao?
Bách Tùng tranh nói trước.
– Con nhỏ đó hung dữ lắm, em không đi với nó đâu.
– Em cũng không muốn đi chung với cái thằng dở hơi, tư luyến đó đâu cô.
Cô Hạ bật cười thành tiếng rồi ôn nhu nói tiếp.
– Duyên, một mình em ôm đồm hết công việc không, còn Tùng em cơ bắt nhất lớp đó, dùng cái cơ bắp đó, mà hỗ trợ bạn giúp cô. Lớp mình chốt vậy nha.
Trưa hôm đó trên đường về Túc duyên ngồi sau xe bực tức nói.
– Sao nãy mày không nói phụ tao thay vì để tao đi chung với thằng khứa đó!
Cậu phản bác.
– Rồi mắc gì mày chửi tao cái con kia, ghét của nào trời trao của đó đó mày.
– Không thèm. Túc Duyên làm nét mặt ghét bỏ.
Về đến nhà, dãy hàng trào hoa hồng dây quen thuộc nay đã nở hoa đủ máu sắc phủ kín hàng rào gỗ. Hình ảnh dung dị nhưng ấm áp ông bà ung dung ngồi trên phảng gỗ vừa uống trà vừa xem TV, trên tay bà cầm tách trà còn phảng phất khói.
– Thưa ông nội bà nội con mới học về!
– Ờ… dô thay đồ rửa mặt đi, nội đi dọn cơm… ông nội mày ổng đòi chờ mày về ăn luôn đó!
– Dạ! Cậu lễ phép đáp rồi đi vào nhà.
Bữa cơm hôm nay đặt biệt vung đầy, canh chua cá Bông Lau, cá Bông Lau kho lạt cùng bông bí luộc chấm với nước cá kho. Trên cạnh bàn còn được đặt một bình gốm thô được cắm đầy nụ sen hồng, hương sen thoang thoảng thanh ngọt khiến cho gia đình ba người thêm ấm áp. Bà bước từ bếp ra trên tay cầm theo đĩa cá kho.
– Sao lắm rài không thấy con bé Duyên nó qua nhà mình chơi vậy con.
Cậu đáp.
– Dạ sắp công diễn văn nghệ rồi nên nó bận chạy chương trình cho lớp á nội.
– Ờm…!
– Mà tết này nội có định sắm sửa gì trong nhà không nội?
Ông nội ngồi cạnh dẻ một miếng thịt cá lớn bỏ qua chén cậu rồi nói.
– Năm nay ông định nhà mình không đón tết ở đây, tết nay ông với bà nội bây định về quê thăm mấy người bạn… sẵn dẫn bây theo cho biết đây đó, chứ bỏ bây ở nhà mình tao hổng yên tâm.
– Dạaa… mà ai vậy bà nội?
Cậu vừa bất ngờ vừa tò mò liền quay sang hỏi. Bà không vội trả lời ngay từ tốn gắp thức ăn đưa vào chén của ông rồi nhẹ giọng nói.
– Cô hai Bạch Trà, cùng thời với bà cố con cũng là cô đào hát có tiếng thời đó đó… cô hai có ơn với nhà mình lung lắm.
[64 năm trước]
Giữa đồng ruộng rộng lớn vắng vẻ, dọc theo con lương đê dài và hẹp có bóng dáng người con gái đội nón lá trên tay còn cầm theo chiếc đèn dầu vội vã chạy về phía trước cất giọng gọi với theo.
– Tư Thì… Tư Thì ơi… bớ con Tư Thì!
Trong đêm khuya tĩnh mịch, chỉ có ánh lửa yếu ớt từ cây đèn dầu soi đường. Hai người nghe tiếng kêu tên mình thì quay lưng lại.
– Là chị hả chị Bạch Trà?
– Ờ… Hên quá rượt bây kịp!
– Có chuyện chi dị chị hai?
– Có!
Cô cho tay vào túi áo lấy ra một chiếc túi rút bằng nhung đỏ, rồi dúi vào tay Tư Thì dặn dò.
– Đây… là 2 chỉ vàng, cho bây cầm mà xoay sở. Ở Sài Thành cái gì cũng đắt đỏ hết ráo á, hỏng có tiền là hỏng có sống nổi đâu.
Giọng cô khàn dần như sắp khóc.
– Chị hai, chị mần đâu ra nhiều tiền vậy, thôi em không nhận nổi đâu chị hai!
– Tiền tao hát rồi dành dụm đó, tao còn hát còn kiếm lại được tao một thân một mình đâu vướn bận gì, bây thì khác năm thì mười quả biết có gặp lại được vợ chồng mày không?… Mày mà không cầm thì đừng có kêu tao là chị hai nữa. À cầm cái này theo ăn dọc đường, đi đi trễ xe lại khổ.
Giọng cô run lên vì nghẹn ngào. Đưa tay vào trong túi lấy ra 2 cái bánh ú còn nóng hổi.
– Thôi tao về… rảnh rang viết thơ về cho tao hay.
Nói dứt lời cô quay lưng bỏ về, đi được đoạn ngắn thì cô Bạch Trà quay trở lại gở chiếc nón lá trên đầu đội sang cho Tư Thì rồi mới chầm chậm soi đèn bước đi. Để lại cô Tư Thì và cậu hai Minh nhìn theo bóng lưng của của cô Bạch Trà mờ dần trong màng đêm sâu dày, cô hai Trà đi rồi nhưng vẫn để lại đấy hơi ấm của tình thương và sự dung dị của người chị lớn trong đoàn hát.
Trở lại hiện thực.
Cậu chăm chú nghe bà kể miệng không quên công tác ăn cơm, tanh… tách… bên ngoài đã bắt đầu mưa, nhà cậu theo lối kiến trúc xưa đa phần là gỗ là thân tre mưa rơi tạo nên âm thanh tanh tách, bên ngoài vẫn cứ mưa và trong nhà thì bữa cơm 3 người vẫn tiếp tục. Đơn giản chỉ là thế nhưng ấm ấp đấy, hạnh phúc đấy, đủ đầy đấy…