Tiệc tàn khi trời đã sẫm tối.
Sân trước căn nhà số 2 đường Vũ Hạ dần thưa người. Ghế được xếp lại, bàn ăn trống trơn, chỉ còn mùi thức ăn nguội và hương nhang chưa tan hẳn. Minh Kha xắn tay áo, cúi người thu dọn mấy chiếc khay còn sót lại. Anh làm chậm, nhưng gọn, giống như mọi việc khác từ trước tới nay.
Anh làm từ từ. Mọi người nhìn thấy anh làm việc liên tục nhưng cũng không ai nhắc anh nghỉ.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân loạng choạng vang lên phía sau. Mùi rượu theo gió xộc tới trước cả con người.
Phạm Quốc Huy.
Gã đứng cách Minh Kha chưa tới hai bước, hất hàm, giọng kéo dài đầy khó chịu: “Kha, vào phòng khách đi. Mẹ tôi bảo họp mặt gia đình.”
Minh Kha dừng tay. Anh quay đầu lại, hơi nhíu mày.
“Họp mặt gia đình?”
“Là sao?”
Anh thực sự không biết.
Từ đầu đến cuối, không có ai nói với anh một câu nào về chuyện họp mặt gia đình. Giỗ đã cúng xong, tiệc đã tan, theo lý mà nói, chuyện nên kết thúc ở đó.
Quốc Huy cười khẩy, ánh mắt lờ đờ vì rượu nhưng vẫn không quên sự trịch thượng quen thuộc.
“Họp mặt gia đình là họp mặt gia đình chứ sao nữa.” Anh ta nói, giọng đầy khinh khỉnh: “Cù lần quá đó, Kha. Thôi đừng có ngáo nữa cho tôi nhờ.”
Gã tiến lên một bước, hạ giọng, nhưng ý đe dọa lại rõ ràng hơn.
“Tới phòng khách nhanh lên. Mẹ tôi đang chờ. Không thôi… sinh chuyện nữa bây giờ.”
Nói xong, Quốc Huy nhếch mép cười mỉa mấy tiếng, rồi quay người rời đi, bước chân khệnh khạng, vai lắc lư.
Minh Kha nhìn theo bóng lưng gã.
Phạm Quốc Huy có rất nhiều cái hay. Nhưng cái hay nổi bật nhất của gã, từ nhỏ đến lớn, chính là chuyên đi chế giễu, móc mỉa người khác. Những lời nói kiểu này, Minh Kha nghe đã quen tai.
Từ khi còn nhỏ, anh đã quen bị đem ra so sánh, bị dẫm đạp bằng lời nói, bị coi như kẻ thừa. Riết rồi, da mặt dày lên, lòng cũng chai sạn. Anh đã quá quen thuộc nên cũng chẳng tức giận và phản bác mà làm gì.
Dù không muốn, Minh Kha vẫn lau tay, đi theo Quốc Huy vào phòng khách.
Vừa bước vào, anh đã khựng lại.
Phòng khách sáng đèn, ghế đã được xếp sẵn. Rất đông người.
Ở ghế chủ vị là cô Sáu Nguyễn Thị Bích Sương, ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên đùi. Bên cạnh bà là chú Bảy Nguyễn Trường Phát, dáng ngồi nghiêm, mặt không biểu cảm.
Giữa hai người, chiếc bàn trà thấp được đặt chính giữa, như một ranh giới rõ ràng.
Phạm Quốc Huy ngồi sát bên mẹ mình, ngả lưng ra sau, cằm hơi hất lên, gương mặt đẹp trai mang theo vẻ tự mãn không che giấu.