Những ngày này, Henry Khôi đi lại cực kỳ gần gũi với Bích Sương và Phạm Quốc Huy. Hai mẹ con ở đâu, gần như ở đó có mặt ông. Khi thì đứng sau lưng cô Sáu, khi thì kề vai nói chuyện với Quốc Huy, lúc lại cùng nhau bàn bạc điều gì đó bằng giọng thấp nhưng gấp.
Ba người tạo thành một nhóm rất rõ ràng.
Năng nổ. Chủ động. Xuất hiện ở mọi khung cảnh quan trọng.
Sư thầy tụng kinh xong, mời gia đình ra làm lễ dâng bánh. Mọi người lần lượt đứng dậy, chỉnh lại áo quần, tiến lên phía trước. Bánh trái được đặt lên bàn thờ, nhang mới được thắp thêm.
Minh Kha nhận lấy chiếc lồng chim từ người phụ trách phóng sinh. Anh cầm chắc, chuẩn bị mở cửa.
Nhưng chưa kịp làm gì, cô Sáu Sương và chú Bảy Phát đã đồng loạt bước nhanh tới.
“Để cô.”
“Để chú làm cho.”
Hai người gần như cùng lúc đưa tay ra.
Minh Kha khựng lại một nhịp, rồi buông tay.
Cô Sáu và chú Bảy phối hợp rất ăn ý. Một người giữ lồng, một người cầm lông chim. Họ giơ lông chim lên cao, miệng không ngừng nói, giọng vang rõ giữa sân.
“Anh Năm à, anh an nghỉ nhé.”
“Anh Năm phù hộ cho con cháu.”
“Cầu anh Năm sớm về trời.”
Cửa lồng mở ra.
Những cánh chim vỗ mạnh, lao vút lên không trung. Tiếng vỗ cánh xé gió vang lên rất rõ. Mọi người ngẩng đầu nhìn theo, vài người chắp tay, vài người lẩm nhẩm khấn.
Minh Kha đứng lùi lại phía sau, im lặng.
Lễ cúng kết thúc.
Không khí nhanh chóng chuyển sang phần nhập tiệc. Bàn ghế được sắp sẵn từ trước, món ăn bày lên liên tục. Tiếng nói cười bắt đầu râm ran.
Cô Sáu, chú Bảy và Henry Khôi trở nên đặc biệt bận rộn.
Họ đi khắp các bàn tiệc, hỏi han từng người, cười nói thân mật. Khi thì nhắc lại kỷ niệm với nghệ sĩ Hạo Lâm, khi thì kể chuyện cũ, khi thì nâng ly chúc tụng. Quốc Huy theo sát bên cạnh, nụ cười vừa đủ, ánh mắt linh hoạt.
Quốc Huy cực kỳ lanh lợi. Anh ta lúc nào cũng tươi cười với mọi người. Giọng nói lúc ở chốn đông người rất khác, mềm dẻo, nhẹ nhàng, khiến cho người đối diện như tắm gió xuân.
Ở bất kỳ bàn nào, nhóm người đó cũng là trung tâm.
Minh Kha ngồi yên ở một góc bàn, ăn rất chậm. Anh gần như bị mọi người bỏ quên, nhưng cũng không được kéo vào vòng thân mật ấy. Điều đó không làm anh khó chịu.
Anh chỉ nhìn.
Nhìn cách người ta đứng gần nhau.
Nhìn cách một số người tự nhiên thay thế vị trí của người đã khuất.
Và nhìn rõ ràng hơn bao giờ hết, trong căn nhà số 2, đường Vũ Hạ này, có những khoảng trống đang được lấp vào rất nhanh.