Mẹ Lý nằm mê man trên giường, muốn khuyên con trai đừng lo cho bà nữa. Bệnh của bà hết đường chữa rồi, đừng lãng phí tiền bạc vô ích.
Vợ thợ mộc Lý là Trương Xảo Nhi bưng một bát thuốc bắc bước vào, mặt lạnh tanh:
“Ta vừa sang nhà họ Hứa gõ cửa đòi tiền, chẳng có ai ở nhà cả.”
Bà không kìm được mà cằn nhằn thợ mộc Lý: “Ta đã nói rồi, tên Hứa Trọng chẳng phải hạng tốt đẹp gì, đừng cho hắn vay bạc.
Ông cứ khăng khăng nói gì mà hàng xóm láng giềng, không thể trơ mắt nhìn nhà họ chết đói.
Giờ thì hay rồi, mấy năm không trả tiền, ta thấy không biết ai sẽ chết đói đâu!”
Động tác bào gỗ của thợ mộc Lý khựng lại. Ông biết nương tử không có ác ý gì, chỉ là lo lắng không có tiền thì mẹ ông sẽ không qua khỏi:
“Ta… ta sẽ đến từng nhà trong thôn hỏi thăm. Mẹ uống thuốc bắc mấy hôm rồi mà không thấy đỡ, phải đưa đến y quán khám thôi.”
Trương Xảo Nhi cẩn thận đỡ mẹ Lý ngồi dậy bón thuốc. Thấy thợ mộc Lý đứng dậy, bà lại không nhịn được mà càu nhàu:
“Chỉ riêng tiền khám bệnh của đại phu đã mười mấy văn tiền rồi, sau đó còn phải châm cứu, rồi tiền thuốc thang đắt đỏ nữa…”
Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng gõ cửa cộc cộc.
Thợ mộc Lý và Trương Xảo Nhi nhìn nhau, thắc mắc bước ra mở cửa:
“Tìm ai vậy?”
Hứa Ngưng Vân đeo gùi đứng ngoài cửa, bên cạnh là lão Lưu phu xe bò:
“Lý thúc, cha mẹ ta nghe tin mẹ thúc bị bệnh nặng…
Nhà ta tạm thời chưa gom đủ nửa lạng bạc, nhưng bệnh của mẹ thúc không thể không chữa.
Ta vừa hái được ít thảo dược, lại mướn thêm chiếc xe bò. Nếu thúc không còn cách nào khác, thì tin cháu một lần này được không?”
Thợ mộc Lý sững người, lúc định thần lại thì không hỏi gì, quay đầu chạy tuốt vào phòng cõng người mẹ già ra.
Lão Lưu nhìn Hứa Ngưng Vân, dừng xe bò bên lề đường, bước vào nhà họ Lý phụ một tay, nửa cõng nửa đỡ mẹ Lý đặt nằm lên tấm ván gỗ có lót một lớp rơm dày.
Trương Xảo Nhi chạy theo ra ngoài, cùng thợ mộc Lý chen chúc ngồi hai bên chăm sóc mẹ Lý, đồng thời dùng ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn Hứa Ngưng Vân.
Haizz.
Nhà họ Hứa cũng chỉ có người này là có chút lương tâm.
Gia đình Hứa Duyệt Khê về nhà sớm hơn hôm qua gần hai canh giờ.
Nàng dắt lợn con lượn quanh nhà tranh một vòng, không thấy Hứa Ngưng Vân đâu, cũng không thấy dao chặt củi và cái gùi ở nhà.
“Trấn Lâm Hải xa hơn chùa Độ Viễn nhiều, đánh xe bò cũng phải mất một đoạn đường dài đó.
Nhưng con yên tâm, tỷ con mang theo chẵn một trăm văn tiền. Mẹ còn dặn con bé thêm cho lão Lưu một văn tiền, bảo ông ấy đánh xe nhanh lên một chút để khỏi lỡ việc chữa bệnh cho mẹ thợ mộc Lý.”
Trình Dao vừa bận rộn đan quạt tròn, vừa không quên nói với Hứa Duyệt Khê một câu.
Hứa Duyệt Khê lúc này mới yên tâm phần nào, thae lợn con vào cái chuồng nhỏ đan bằng phên tre do đại ca làm, rồi kéo Hứa Không Sơn cùng đi chặt trúc.
Dọc đường đi, nàng vẫn không ngừng suy nghĩ phải tìm thêm mấy món hàng mới lạ độc đáo cho sạp ném vòng mới được.
Mới bày sạp có hai ngày mà đồ đạc chuẩn bị sẵn đã vơi đi gần một phần ba.
Bất đắc dĩ đành phải lấy mấy chiếc vòng miễn phí và tặng thêm để lấp vào chỗ trống.
Tuy nhiên, kiếm được hai ba trăm văn tiền cũng không tồi.
Nhưng đây không phải là kế sách lâu dài, phải nghĩ ra cách khác mới được.
Lúc hai huynh muội lội qua một con suối nhỏ, tình cờ bắt gặp một đứa bé chừng vài tuổi, lớn hơn Hứa Duyệt Khê vài tuổi nhưng vóc dáng thì thua xa Hứa Không Sơn.
Đứa bé kia đang vui vẻ chân trần lội suối xách hai chiếc thùng gỗ mò tôm bắt ốc. Vừa ngoảnh đầu lại nhìn thấy Hứa Không Sơn, nó theo phản xạ có điều kiện ôm đầu ngồi xổm xuống, run lẩy hét lớn:
“Đồ ngươi cứ lấy đi, đừng đánh ta!”
Hứa Duyệt Khê liếc nhìn Hứa Không Sơn, phì cười thành tiếng.
Đại ca thật oai phong.
Hứa Không Sơn bất đắc dĩ xoa đầu nàng một cái, mặc kệ đứa bé dưới suối, đi thẳng vào núi.
Trúc ở gần đây quá nhỏ, không bằng giống trúc to cỡ miệng bát trong núi.
Đứa bé dưới suối ôm đầu ngồi xổm một lúc lâu, tê rần cả hai chân, vừa sợ hãi vừa than thở trong lòng rằng hãy đợi thêm một chút nữa.
Chỉ còn vài ngày nữa là đến hạn nửa tháng, nhà họ Hứa mà không trả nổi bạc, lý chính nhất định sẽ đuổi bọn họ ra khỏi thôn Sơn Bắc.