Kỳ nghỉ dưỡng kết thúc trong không khí vẫn còn dư âm của những ngày vừa qua, khi cả hai quay trở về thành phố, mọi thứ tưởng chừng sẽ trở lại nhịp sống thường nhật, nhưng thực tế lại khác hoàn toàn.
Lịch trình bỗng dưng bị chen ngang bởi những cuộc gọi, những buổi gặp mặt, và cuối cùng là một buổi họp chính thức giữa hai gia đình.
Không khí ban đầu có chút trang trọng, có chút dò xét, nhưng lại không hề căng thẳng như người ta thường nghĩ, bởi giữa họ không phải là hai người xa lạ, mà là hai gia đình đã ít nhiều nghe về nhau suốt sáu năm qua, chỉ là chưa từng ngồi lại với nhau một cách rõ ràng như lúc này.
Trà được rót, câu chuyện bắt đầu từ những điều nhỏ nhặt, rồi dần dần chuyển sang điều quan trọng nhất—đám cưới.
Tiêu Nguyệt ngồi bên cạnh, nghe những câu chuyện xoay quanh ngày cưới, lễ nghi, khách mời, mà vẫn có cảm giác như mình đang đứng ngoài một giấc mơ vừa quen vừa lạ, nàng liếc sang Thẩm Băng, bắt gặp ánh mắt cô cũng đang nhìn mình, không nói gì, chỉ khẽ nhướn mày một cái như hỏi:
“Sao, hối hận chưa?”
Nàng lập tức lườm lại, nhưng khóe môi lại không kìm được mà cong lên, khẽ đáp, giọng nhỏ vừa đủ hai người nghe:
“Giờ có hối cũng muộn rồi, Chủ tịch Thẩm.”
Thẩm Băng không nói thêm, chỉ đưa tay xuống dưới bàn, nắm lấy tay nàng, siết nhẹ một cái, động tác rất nhỏ, nhưng lại đủ để khiến mọi cảm giác mơ hồ trong lòng Tiêu Nguyệt dần trở nên rõ ràng hơn—rằng tất cả những gì đang diễn ra, từ lời cầu hôn trên bãi biển cho đến buổi bàn bạc này, đều không phải là một khoảnh khắc bốc đồng, mà là điểm bắt đầu của một hành trình dài hơn, thật hơn, và cũng không còn đường lui nữa.
Cuối cùng, sau những lần cân nhắc kỹ lưỡng và không ít lời bàn bạc qua lại, ngày cưới cũng được ấn định—một ngày cuối năm, khi mùa đông chạm ngõ, khi không khí mang theo cái lạnh vừa đủ để người ta xích lại gần nhau hơn, và cũng là khoảng thời gian mang ý nghĩa đặc biệt đến mức cả Thẩm Băng lẫn Tiêu Nguyệt đều không cần phải giải thích nhiều.
Đó không chỉ đơn giản là một mùa trong năm, mà là ký ức—là mùa đông năm ấy, khi họ gặp lại nhau sau ba năm xa cách, khi những cảm xúc tưởng chừng đã bị thời gian làm phai nhạt lại bất ngờ sống dậy, âm ỉ rồi bùng lên theo cách không ai kịp chuẩn bị, cũng là thời điểm mà mối quan hệ của họ bắt đầu, không ồn ào, không rực rỡ, nhưng đủ sâu để kéo dài suốt sáu năm sau đó.
Chọn mùa đông để tổ chức hôn lễ, với người ngoài có thể chỉ là một lựa chọn mang tính lãng mạn, nhưng với hai người, đó lại giống như một vòng tròn khép kín—từ nơi bắt đầu cho đến điểm xác nhận cuối cùng, mọi thứ đều quay về đúng vị trí vốn thuộc về nó.
Trong buổi họp, khi ngày tháng được đọc lên một cách chính thức, cả hai gia đình đều gật đầu đồng thuận, nhưng ánh mắt của Thẩm Băng lại vô thức dừng lại trên Tiêu Nguyệt lâu hơn một nhịp, như thể đang hỏi nàng một lần nữa—liệu lựa chọn này có đúng với điều nàng mong muốn.
Tiêu Nguyệt bắt gặp ánh nhìn ấy, không nói gì, chỉ khẽ nghiêng đầu, khóe môi cong lên một nụ cười rất nhẹ, nhưng đủ rõ ràng để thay cho mọi câu trả lời.
Nàng nhớ rất rõ mùa đông năm đó—cái lạnh len qua từng kẽ tay, ánh đèn đường mờ nhạt, và người đứng trước mặt mình với ánh mắt không còn xa lạ như trong ký ức.
Khi ấy, nàng không nghĩ rằng cuộc gặp lại ấy sẽ kéo dài đến tận bây giờ, càng không nghĩ nó sẽ dẫn đến một kết cục như hôm nay.
Tin tức chính thức được công bố vào một buổi tối tưởng chừng rất bình thường, chỉ là một bài đăng ngắn gọn, không quá phô trương, nhưng lại đủ sức làm cả mạng xã hội chấn động, như một viên đá ném thẳng xuống mặt nước vốn đã không còn yên ả từ trước, tạo nên từng lớp sóng lan rộng không ngừng.
Từ “tin đồn tình cảm” đến “công khai”, rồi giờ đây là “kết hôn”, mọi thứ diễn ra nhanh đến mức khiến người ngoài cuộc còn chưa kịp thích nghi, cảm giác như vừa mới hôm qua còn tranh cãi xem họ có thật sự ở bên nhau hay không, thì hôm nay đã trực tiếp bước tới một cái kết rõ ràng không thể chối cãi.
Dòng thông báo chưa kịp trôi xuống đã bị nhấn chìm trong hàng loạt tương tác tăng vọt, con số lượt thích nhảy liên tục như mất kiểm soát, còn phần bình luận thì gần như biến thành một “chiến trường” cảm xúc đúng nghĩa—người chúc mừng, người tiếc nuối, người không giấu nổi sự ghen tỵ.
Tất cả đan xen vào nhau, tạo thành một bức tranh ồn ào nhưng lại rất chân thực của thế giới bên ngoài.
Có người gõ dài cả đoạn chỉ để nói “cuối cùng cũng đợi được ngày này”, có người lại nửa đùa nửa thật than thở “thất tình tập thể rồi”, thậm chí còn có những bình luận mang theo chút cay cú rất thẳng thắn:
“Không chỉ yêu thật mà còn cưới luôn, đúng là không cho người khác cơ hội sống mà…”
Giữa vô số những lời nói ấy, cũng không thiếu những ánh mắt soi xét quen thuộc, những câu hỏi về gia thế, về địa vị, về cái gọi là “môn đăng hộ đối” được lặp đi lặp lại như một cách để lý giải cho mối quan hệ này, như thể chỉ khi đặt họ lên cùng một mặt phẳng ngang bằng, người ta mới dễ chấp nhận rằng chuyện này là “hợp lý”.
Nhưng rồi, cũng chính trong dòng chảy hỗn độn ấy, có những bình luận rất đơn giản lại nổi lên, không phân tích, không phán xét, chỉ nhẹ nhàng viết:
“Sáu năm rồi, họ xứng đáng mà.”
Tiêu Nguyệt ngồi trên sofa, điện thoại đặt trong tay, màn hình sáng lên không ngừng, từng thông báo nhảy liên tục khiến nàng gần như không kịp đọc hết.
Nàng lướt qua vài bình luận, khóe môi cong lên, có chút buồn cười, có chút bất lực, nhưng lại không hề khó chịu như những lần trước, có lẽ bởi lần này, mọi thứ đã rõ ràng đến mức không cần phải bận tâm quá nhiều nữa.
Mùa thu chạm ngõ như một lời hẹn không báo trước, dịu dàng mà dứt khoát, kéo theo từng guồng quay tất bật của một đám cưới đang dần thành hình, từ việc chọn khách mời, thử váy cưới cho đến những buổi bàn bạc địa điểm kéo dài đến tận tối muộn, tất cả cứ thế xếp chồng lên nhau như những lớp lá vàng ngoài hiên.
Và giữa cái nhịp sống tưởng chừng bận rộn ấy, Thẩm Băng lại chọn một cách rất riêng để “trốn việc” – lái chiếc xe thể thao mui trần lao đi trong làn gió se lạnh, đưa Tiêu Nguyệt đi hóng gió như thể cả hai đang tạm thời gác lại thế giới phía sau.
Mái tóc Tiêu Nguyệt bị gió thổi tung, những sợi nắng cuối ngày vướng lại nơi khóe mắt nàng, khiến ánh nhìn chợt sáng lên một cách rất rõ ràng khi chiếc xe vừa lướt qua một con đường nhỏ rợp bóng cây, nàng gần như bật dậy khỏi ghế, tay níu nhẹ cánh tay người bên cạnh, giọng không giấu nổi sự phấn khích:
“Chị rẽ vào đó một chút được không? Em… em vừa thấy một nơi.”
Thẩm Băng liếc nàng một cái, khóe môi cong lên thành một nụ cười nửa đùa nửa chiều, không hỏi thêm lấy một lời đã đánh tay lái gọn gàng, chiếc xe ngoặt vào con đường hẹp, bánh xe lăn chậm lại như cũng hiểu được sự chờ đợi trong lòng người ngồi cạnh.
Và rồi trước mắt họ, một nhà thờ cổ hiện ra, trầm mặc mà uy nghi, những bức tường đã nhuốm màu thời gian, dây leo quấn quanh từng ô cửa kính, ánh chiều tà rơi xuống từng mảng như dát vàng lên quá khứ, khiến khung cảnh vừa trang nghiêm lại vừa có chút gì đó rất đỗi dịu dàng.
Tiêu Nguyệt gần như nín thở nhìn, đôi mắt ánh lên thứ cảm xúc khó gọi tên, rồi quay sang, giọng nhỏ lại nhưng chắc chắn:
“Em muốn… tổ chức đám cưới ở đây, không phải kiểu hoành tráng ồn ào, chỉ cần nơi này thôi, được không?”
Thẩm Băng không trả lời ngay, cô nhìn nhà thờ một lúc lâu, rồi nhìn lại nàng, ánh mắt dịu xuống như nước lặng, bàn tay chậm rãi nắm lấy tay Tiêu Nguyệt, siết nhẹ, giọng trầm nhưng mang theo chút trêu chọc quen thuộc:
“Em chọn nơi này, là vì nó đẹp… hay vì em biết tôi không nỡ từ chối?”
Tiêu Nguyệt bật cười, cúi đầu né ánh nhìn ấy.
“Cả hai.”
Nàng đáp, không chút do dự, khiến Thẩm Băng khẽ bật cười thành tiếng, một âm thanh hiếm hoi mang theo sự mềm mại rất khác:
“Vậy thì vào xem thử, lỡ đâu tôi cũng thích, mà tôi đã thích rồi thì…” cô nhún vai, kéo tay nàng bước xuống xe, “…coi như em thắng từ đầu rồi.”
Hai người sóng vai bước vào bên trong, tiếng giày vang nhẹ trên nền đá cũ, vài nữ tu đang quét dọn ngẩng lên, gật đầu chào bằng một nụ cười hiền hòa.
Không gian bên trong tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả nhịp tim của chính mình, ánh sáng xuyên qua những ô kính màu vỡ ra thành từng dải sắc dịu dàng phủ lên vai áo họ, Tiêu Nguyệt khẽ siết tay Thẩm Băng, như sợ rằng chỉ cần buông ra, khoảnh khắc này sẽ tan biến.