Chỉ là… sự yên bình ấy không kéo dài trọn vẹn.
Ánh mắt Thẩm Băng, sau một thoáng dừng lại nơi nụ cười của Tiêu Nguyệt, khẽ dịch chuyển sang một góc khuất phía xa của nhà hàng—nơi ánh đèn không chiếu tới hoàn toàn, chỉ đủ để thấy một bóng người đứng đó, đội mũ thấp, khẩu trang che kín gần hết gương mặt, nhưng ánh nhìn lại không hề giấu giếm, cứ thế hướng thẳng về phía này.
Chỉ một cái liếc mắt, Thẩm Băng đã nhận ra.
Không cần thêm bất kỳ dấu hiệu nào khác.
Khóe môi cô khẽ nhếch lên, rất nhẹ, nhưng hoàn toàn không mang theo ý cười. Ánh mắt sâu xuống, lạnh đi một tầng, như mặt biển trước cơn sóng ngầm.
“Tử Dật…”
Cô không nói ra thành tiếng, chỉ lặng lẽ gọi tên trong đầu, ánh nhìn vẫn bình thản như chưa hề phát hiện ra điều gì, thậm chí còn đưa tay gắp thêm thức ăn vào bát cho Tiêu Nguyệt, động tác vẫn tự nhiên đến mức không một ai xung quanh có thể nhận ra sự thay đổi.
Nhưng trong lòng cô, mọi thứ đã bắt đầu dịch chuyển.
Thật muốn xem…
Khi bị dồn đến đường cùng, một kẻ như hắn… rốt cuộc sẽ chọn cách nào để vùng vẫy.
Thẩm Băng gọi thêm một đĩa salad, giọng vẫn bình thản như thể mọi thứ chỉ đơn thuần là một bữa tối thư giãn. Tiêu Nguyệt nghe vậy thì gật đầu rất nhanh, còn thuận miệng nói thêm vài câu về việc món ở đây “ăn mãi không chán”, hoàn toàn không để ý đến những chuyển động ngầm đang dần siết lại xung quanh hai người.
Thời gian chờ món lần này có phần lâu hơn một chút.
Không gian vẫn êm đềm như cũ—tiếng sóng, tiếng gió, ánh đèn vàng dịu—nhưng với Thẩm Băng, từng giây trôi qua đều trở nên rõ ràng hơn bình thường, như thể cô đang kiên nhẫn chờ một thứ gì đó tự bước ra khỏi bóng tối.
Và rồi… nó thực sự xuất hiện.
Người bưng đĩa salad ra không phải nhân viên ban nãy.
Một dáng người quen thuộc, mũ kéo thấp, khẩu trang che kín, nhưng ánh mắt thì không hề giấu được—sắc, lạnh, và đầy căm ghét.
Khoảnh khắc hắn đặt đĩa xuống bàn, khoảng cách giữa hai người đủ gần để Thẩm Băng cảm nhận rõ ánh nhìn ấy—không phải chỉ là thù địch, mà là thứ cảm xúc đã bị dồn nén đến mức méo mó. Như thể hắn đang nhìn cô không phải bằng lý trí, mà bằng tất cả những gì hắn đã mất.
Nhưng điều đó… chỉ khiến cô thấy buồn cười.
Khóe môi Thẩm Băng khẽ nhếch lên, rất nhẹ, gần như không ai nhận ra, ánh mắt bình thản đến mức lạnh lẽo—một sự bình thản của người đứng ở phía trên, nhìn xuống kẻ đang tự mắc kẹt trong chính lựa chọn của mình.
Kết cục ngày hôm nay… là do hắn tự chọn.
Vậy mà lại nhìn họ như thể đang đối diện kẻ thù từ kiếp trước.
Thật nực cười.
Ánh mắt cô lướt qua đĩa salad vừa được đặt xuống, chỉ một cái liếc rất nhanh—nhưng đủ để khiến mọi chi tiết trở nên rõ ràng. Không cần kiểm tra, không cần xác nhận, trực giác của cô đã lên tiếng trước cả lý trí.
Thẩm Băng không động đũa.
Cô vẫn ngồi đó, dáng vẻ không thay đổi, thậm chí còn đưa tay đẩy ly nước về phía Tiêu Nguyệt như một cử chỉ rất bình thường, nhưng ánh mắt lại trầm xuống một tầng, sâu và sắc như lưỡi dao vừa được rút ra khỏi vỏ.
Thẩm Băng không vội động đũa, chỉ chậm rãi cầm chiếc nĩa lên, đầu nĩa khẽ chạm vào lớp rau xanh mướt, lật qua lật lại đĩa salad như một hành động rất đỗi bình thường.
Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy ánh mắt cô không hề đặt vào món ăn, mà dừng lại nơi phản ứng của người đứng phía đối diện—Tử Dật. Ánh đèn vàng nhạt từ phía trên hắt xuống, không đủ để che đi sự biến hóa rõ rệt trên gương mặt hắn.
Từ một thoáng mong chờ vô thức, đến hụt hẫng khi thấy cô chậm rãi, rồi chuyển sang căng thẳng, cuối cùng là tái nhợt đi từng chút một, như thể mỗi lần chiếc nĩa kia đảo nhẹ cũng là một lần thần kinh hắn bị kéo căng thêm.
Khóe môi Thẩm Băng khẽ nhếch lên, một đường cong rất nhẹ nhưng lạnh, mang theo chút giễu cợt không cần giấu giếm. Cô vốn có thể tiếp tục kéo dài trò chơi này thêm vài phút nữa, nhìn hắn tự giày vò trong im lặng, nhưng rồi lại thấy… không đáng.
“Lại đây.” Cô khẽ ngoắc tay, giọng không lớn, nhưng mang theo một lực ép vô hình khiến người ta không thể không nghe theo.
Tử Dật đứng sững một nhịp, ánh mắt lóe lên tia do dự, nhưng cuối cùng vẫn bước tới, từng bước nặng nề như đang tiến gần đến một điều hắn không thể né tránh. Hắn cúi đầu rất thấp, cố ép giọng mình trở nên bình thường, thậm chí còn cố làm cho nó khàn đi đôi chút:
“Quý khách… cần giúp gì ạ?”
Thẩm Băng không trả lời ngay, chỉ đẩy nhẹ đĩa salad về phía hắn, động tác thong thả đến mức như đang thưởng thức một vở kịch chậm rãi mở màn. Cô nghiêng đầu một chút, ánh mắt dừng lại trên người hắn, giọng nói trầm xuống, nhẹ nhưng rõ từng chữ:
“Cậu ăn thử giúp tôi xem, tôi thấy món này… có vị hơi lạ.”
Chỉ một câu đơn giản.
Nhưng sắc mặt Tử Dật lập tức thay đổi.
Hắn khựng lại, bàn tay đặt bên hông vô thức siết chặt, ánh mắt dao động rõ rệt, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng lại không thể thành lời. Cuối cùng chỉ có thể lắp bắp, giọng run lên rất khẽ:
“K-không được đâu… tôi chỉ là nhân viên, không có quyền—”
Chưa kịp nói hết, Thẩm Băng đã khẽ phất tay, cắt ngang như thể không còn kiên nhẫn nghe thêm một lời giải thích thừa thãi nào nữa. Ánh mắt cô hạ xuống, lạnh đi một tầng, không cần nâng cao giọng mà vẫn khiến không khí xung quanh như bị siết lại:
“Bớt vòng vo đi, tôi hỏi thẳng—cậu không dám ăn, hay là… trong này có thứ gì khiến cậu không dám chạm vào?”
Câu nói rơi xuống nhẹ như không, nhưng lại nặng như đá.
Tử Dật đứng đó, cả người gần như cứng lại, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra nơi thái dương. Hắn mở miệng, nhưng chỉ thốt ra được vài âm rời rạc:
“C-cái này… tôi…”
“Hay là để tôi gọi quản lý?” Thẩm Băng nghiêng đầu, giọng nói vẫn bình tĩnh, thậm chí còn pha chút lười biếng, như thể đề nghị này chỉ là một lựa chọn rất bình thường, “Tôi cũng muốn hỏi xem tiêu chuẩn phục vụ ở đây… có bao gồm việc nhân viên từ chối thử món khi khách nghi ngờ chất lượng không.”
Câu nói vừa dứt, không khí như đông lại.
Tử Dật đứng trước mặt cô, rơi vào một khoảng lặng không lối thoát. Nếu bị báo lên, nhà hàng chắc chắn sẽ kiểm tra, và chỉ cần một bước sai, thân phận giả mạo của hắn sẽ bị lật tẩy ngay lập tức—đến lúc đó, không chỉ kế hoạch thất bại, mà ngay cả cơ hội đứng ở đây cũng không còn.
Một bên là lựa chọn thừa nhận.
Một bên là tự mình nuốt lấy thứ mình đã chuẩn bị cho người khác.
Thẩm Băng không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi đó, tay chống cằm, ánh mắt lặng lẽ quan sát, như thể đang chờ xem một con mồi sẽ chọn cách nào để tự cứu mình khi đã bị dồn đến mép vực.
Cuối cùng, Tử Dật vẫn không còn đường lui, hắn run rẩy cắn chặt môi đến trắng bệch, bàn tay cầm nĩa cũng không ngừng rung lên, như thể chỉ một chút sơ sẩy thôi là sẽ làm rơi tất cả.
Dưới ánh mắt bình thản đến lạnh người của Thẩm Băng, hắn buộc phải cúi đầu, xiên đại một miếng rau, chậm chạp đưa vào miệng, động tác gượng ép đến mức ai nhìn cũng hiểu hắn đang bị dồn vào thế nào, nhưng chỉ vừa chạm lưỡi, còn chưa kịp nuốt xuống, sắc mặt hắn đã biến đổi hoàn toàn, cổ họng co thắt.
Hắn vội vàng đưa tay bụm miệng, gần như không kiểm soát nổi mà quay người bỏ chạy, dáng vẻ chật vật đến mức suýt va vào bàn ghế, rồi lao thẳng về phía nhà vệ sinh như thể nếu chậm thêm một giây thôi sẽ không chịu nổi nữa.
Thẩm Băng dựa lưng vào ghế, ánh mắt dõi theo bóng lưng ấy một cách thờ ơ, khóe môi khẽ cong lên, phát ra một tiếng cười khinh rất nhẹ, không hề che giấu sự mỉa mai. Mết cục này, vốn dĩ hắn đã tự chọn, cô chẳng qua chỉ giúp hắn… tự nếm lại mà thôi.
Nhưng khi ánh mắt cô vừa thu về, cảnh tượng trước mặt lại khiến nụ cười ấy tắt đi nhanh chóng—Tiêu Nguyệt đã không còn vẻ vui vẻ ban nãy, khuôn mặt nhỏ xinh giờ đây bí xị lại rõ ràng, đôi môi mím chặt, ánh mắt cũng trầm xuống, như thể toàn bộ hứng thú vừa rồi đã bị dập tắt không thương tiếc.
Thẩm Băng hơi khựng lại một nhịp, sự lạnh lẽo vừa rồi trong mắt lập tức bị thay thế bằng sự lo lắng, cô nghiêng người về phía nàng, giọng hạ thấp, mềm đi rõ rệt:
“Sao vậy, mèo nhỏ?”
Tiêu Nguyệt không nhìn cô ngay, chỉ khẽ quay mặt đi một chút, giọng nói mang theo sự khó chịu không hề che giấu:
“Hắn như vậy mà còn dám động tay vào đồ ăn… tớ hết muốn ăn rồi.”
Câu nói không lớn, nhưng lại khiến Thẩm Băng khẽ thở ra một hơi rất nhẹ, giống như vừa bị chạm trúng một điểm mà cô không lường trước. Cô vội đưa tay kéo nhẹ tay nàng, giọng dịu xuống, mang theo chút dỗ dành hiếm thấy:
“Đừng nghĩ nhiều, tôi gọi món khác cho cậu, được không? Hoặc mình đổi chỗ…”
Nhưng Tiêu Nguyệt chỉ lắc đầu, ngoảnh mặt đi, rõ ràng là không còn tâm trạng tiếp tục nữa, cả người thu lại một chút, như thể muốn tránh xa khỏi bàn ăn này càng nhanh càng tốt. Thái độ ấy không phải giận, nhưng lại đủ khiến người đối diện thấy khó xử theo một cách khác—không biết phải dỗ thế nào cho đúng.
Thẩm Băng nhìn nàng một lúc, rồi lại liếc xuống bàn ăn trước mặt—đủ loại món vẫn còn bày ra đó, chỉ mới vơi đi một phần nhỏ, hơi nóng vẫn còn, mùi vị vẫn còn, nhưng bầu không khí thì đã hoàn toàn khác. Cô khẽ day trán, một tiếng thở dài rất khẽ thoát ra, mang theo chút bất lực mà cô hiếm khi để lộ.