Sau khi tắm xong, Thẩm Băng bước ra ngoài, hơi nước còn vương trên tóc, những giọt nước nhỏ lăn dọc theo cổ rồi mất hút nơi cổ áo.
Căn phòng lúc này yên ắng đến mức có thể nghe rõ tiếng điều hòa khe khẽ, ánh nắng trưa đã tràn vào nhiều hơn, phủ lên mọi thứ một lớp sáng dịu, đủ để làm hiện rõ dáng người đang cuộn mình trên giường.
Tiêu Nguyệt vẫn vùi mặt vào chăn, ngủ ngon lành như thể đêm qua chưa từng có cơn hỗn loạn nào xảy ra, chỉ còn lại vẻ an tĩnh hiếm hoi, hàng mi khẽ rung theo nhịp thở đều đều, trông vừa vô hại lại vừa khiến người ta không khỏi mềm lòng.
Thẩm Băng đứng đó nhìn một lúc, ánh mắt chậm rãi dịu xuống, rồi khẽ bật cười, rất nhẹ, như sợ đánh thức người trước mặt. Cô bước lại gần, cúi người kéo lại chăn cho nàng, cẩn thận đắp cao hơn một chút, động tác tự nhiên đến mức chính cô cũng không nhận ra từ lúc nào mình đã quen với việc chăm sóc người này như một lẽ hiển nhiên.
Ngay lúc đó, điện thoại trên bàn rung lên một tiếng ngắn.
Thông báo từ vệ sĩ.
Ánh mắt Thẩm Băng lập tức thay đổi, sự dịu dàng vừa rồi thu lại, nhường chỗ cho nét lạnh lẽo quen thuộc. Cô cầm điện thoại lên, lướt qua nội dung báo cáo, từng dòng chữ hiện ra rõ ràng, không dư thừa, cũng không che giấu.
Người đàn ông kia đã khai nhận—hắn đã bỏ thuốc vào chai trà với ý đồ nhắm vào Tiêu Nguyệt, một ý định bẩn thỉu đến mức chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến sắc mặt cô trầm hẳn xuống.
Nhưng điều khiến cô dừng lại lâu hơn lại là phần kết của báo cáo—vì có vấn đề tâm lý, không người thân, hành vi được xem là chưa gây hậu quả nghiêm trọng theo đánh giá hiện tại, nên chỉ bị tạm giam vài ngày rồi sẽ được thả.
Không gian bỗng chốc trở nên nặng đi một chút.
Thẩm Băng không nói gì, chỉ đứng đó, điện thoại vẫn nằm trong tay, ánh mắt hạ thấp, che đi cảm xúc bên trong. Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy được một tia lạnh lẽo lướt qua đáy mắt—không phải cơn giận bộc phát như lúc trước, mà là thứ gì đó nặng nề hơn, lặng hơn, và nguy hiểm hơn rất nhiều.
——————
Mấy ngày sau, khi mọi chuyện đã được thu xếp gọn gàng, những dư âm hỗn loạn dần lùi lại phía sau như một đoạn ký ức vừa xa vừa gần, Thẩm Băng và Tiêu Nguyệt lên đường đến Jeju Island.
Chuyến bay cất cánh trong buổi sáng trong veo, bầu trời mở ra một khoảng xanh rộng đến mức khiến người ta có cảm giác mọi nặng nề đều có thể bị cuốn đi theo từng tầng mây trôi.
Tiêu Nguyệt ngồi sát cửa sổ, gần như dán ánh mắt ra ngoài, vẻ phấn khích hiện rõ đến mức không cần che giấu. Đôi mắt nàng sáng lên theo từng chuyển động của cánh máy bay, từng cụm mây trắng lướt qua cũng đủ khiến nàng khẽ nghiêng đầu, như đang cố ghi nhớ mọi thứ.
Khác hẳn với những lần trước, khi mỗi chuyến bay đi tour chỉ là một khoảng nghỉ ngắn ngủi giữa lịch trình dày đặc, nàng thường ngủ ngay khi máy bay vừa ổn định độ cao, lần này lại tỉnh táo đến lạ, như thể chính nàng cũng nhận ra chuyến đi này… mang ý nghĩa khác.
“Nhìn mãi không chán à?” Thẩm Băng lên tiếng, giọng không lớn, nhưng đủ để kéo sự chú ý của người bên cạnh lại.
Tiêu Nguyệt không quay sang ngay, chỉ khẽ cong môi, mắt vẫn nhìn ra ngoài, giọng mang theo chút vui vẻ rất thật:
“Không chán, lần này khác mà… không phải đi làm.” Nói rồi nàng mới quay đầu lại, ánh mắt lấp lánh, “Cảm giác như… lần đầu tiên được đi đâu đó mà không cần nghĩ đến ngày mai phải làm gì.”
Thẩm Băng nhìn nàng, ánh mắt lặng đi một nhịp, rồi khẽ mỉm cười—một nụ cười không rõ ràng, nhưng đủ dịu để làm mềm đi những đường nét vốn luôn lạnh lùng của cô.
“Vậy thì nhìn cho đã đi,” cô nói, giọng trầm xuống, “lần này không ai có thể làm phiền cậu nữa.”
Tiêu Nguyệt bật cười khẽ, rồi lại quay ra cửa sổ, tiếp tục dõi theo bầu trời như một đứa trẻ vừa được tự do. Còn Thẩm Băng thì ngồi bên cạnh, ánh mắt không còn đặt vào khung cảnh ngoài kia nữa, mà lặng lẽ dừng lại nơi người bên cạnh—cái dáng vẻ vô tư ấy, cái sự sống động ấy, khiến cô bất giác thấy chuyến đi này… có lẽ không chỉ là nghỉ ngơi đơn thuần.
Bàn tay cô vẫn đặt trong túi áo khoác, tưởng như thả lỏng, nhưng ngón tay lại vô thức siết nhẹ một thứ gì đó nhỏ gọn bên trong. Một cử chỉ rất khẽ, gần như không ai nhận ra, ngay cả Tiêu Nguyệt lúc này cũng không hề hay biết.
Máy bay vừa chạm bánh xuống đường băng, không khí biển đặc trưng của Jeju Island đã len vào từng hơi thở, mang theo vị mặn nhẹ và cái dịu dàng rất riêng khiến người ta vừa bước xuống đã thấy lòng nhẹ đi vài phần.
Tiêu Nguyệt gần như không thể chờ thêm, vừa ra đến bãi biển đã cởi phăng giày, để mặc chúng rơi lại phía sau, đôi chân trần chạm xuống nền cát trắng mịn, mềm và mát đến mức nàng bật cười thành tiếng, rồi cứ thế chạy đi, từng bước chân in lại dấu vết ngắn ngủi trước khi bị gió biển xóa nhòa.
Nàng chạy không xa, nhưng đủ để mái tóc bị gió thổi tung, váy áo lay động theo từng bước, dáng vẻ phấn khích đến mức chẳng còn chút gì của người luôn xuất hiện trước công chúng với hình tượng hoàn hảo. Thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn, ánh mắt sáng rỡ như muốn chia sẻ tất cả những gì mình đang cảm nhận.
Thẩm Băng đi phía sau, bước chân không vội, chỉ lặng lẽ theo sau, nhìn nàng chạy nhảy trên cát như một đứa trẻ vừa được thả tự do. Ánh mắt cô dịu xuống một cách tự nhiên, khóe môi khẽ cong, không cần cố gắng—một vẻ ôn nhu hiếm hoi mà có lẽ chính cô cũng không nhận ra mình đã để lộ ra nhiều đến vậy.
“Chậm thôi,” cô gọi, giọng không lớn, nhưng mang theo ý cười rất rõ, “ngã rồi đừng quay lại bắt tôi bế.”
Tiêu Nguyệt quay đầu, nheo mắt lại, cười tươi đến mức ánh hoàng hôn như cũng bị cuốn theo:
“Cậu không bế thì ai bế?”
Câu nói bật ra tự nhiên, không chút suy nghĩ, nhưng lại khiến ánh mắt Thẩm Băng khựng lại một nhịp rất khẽ, rồi nhanh chóng che đi bằng một cái lắc đầu nhẹ, như thể không muốn đào sâu thêm vào điều gì đó vừa thoáng qua.
Căn villa sát biển đã được chuẩn bị sẵn, nằm tách biệt vừa đủ để giữ riêng tư, nhưng lại mở ra toàn bộ khung cảnh đại dương phía trước. Khi hai người bước đến và cánh cửa được mở ra, một luồng không khí mát lành tràn ra, mang theo hương gỗ nhè nhẹ và vị gió biển thoảng qua, khiến cả không gian như rộng hơn, thoáng hơn, và yên bình đến mức không thật.
Bầu trời lúc này đã ngả sang hoàng hôn, sắc cam pha tím trải dài nơi đường chân trời, phản chiếu lên mặt biển lấp lánh như những mảnh gương vỡ. Ánh sáng dịu dàng len qua cửa kính sát đất, phủ lên sàn nhà và mọi đồ vật một lớp màu ấm áp, khiến khung cảnh trước mắt giống như một bức tranh được vẽ quá tay về vẻ đẹp.
Tiêu Nguyệt gần như quên hết mọi thứ xung quanh, chạy thẳng đến bên cửa sổ lớn, hai tay chạm nhẹ lên lớp kính trong suốt, mắt mở to, chăm chú nhìn ra ngoài như sợ chỉ cần chớp mắt một cái thôi thì cảnh tượng ấy sẽ biến mất.
Ánh sáng hoàng hôn phản chiếu trong mắt nàng, khiến đôi mắt ấy càng thêm rực rỡ, sống động đến mức khó rời đi.
“Đẹp quá…” nàng khẽ nói, gần như thì thầm, nhưng đủ để truyền hết cảm xúc trong đó.
Phía sau, Thẩm Băng dừng lại cách nàng vài bước, không tiến lên ngay; cô nhìn theo hướng nàng đang nhìn, rồi lại nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống, mang theo một tầng suy nghĩ sâu hơn.
“Ừ,” cô đáp, giọng thấp, chậm rãi, “đẹp thật.”
Nhưng không rõ là cô đang nói về cảnh trước mắt… hay là về người đang đứng trước mặt mình.