Khi mọi thứ dần lắng xuống, Thẩm Băng theo thói quen đưa mắt nhìn lên đồng hồ treo tường, kim giờ đã lặng lẽ vượt qua con số mười từ lúc nào, ánh đèn vàng hắt lên mặt đồng hồ khiến thời gian hiện ra rõ ràng đến mức khiến cô khựng lại một nhịp.
Từ gần ba giờ chiều cho đến tận bây giờ… đã trôi qua mấy tiếng liền mà cô gần như không hề để ý, suy nghĩ ấy thoáng qua khiến cô khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một chút gì đó vừa bất lực vừa… tự trách rất nhẹ.
Cô cúi xuống nhìn Tiêu Nguyệt đang dựa vào mình, người trong lòng đã gần như thiếp đi vì mệt, hơi thở chậm lại, hàng mi khẽ rung theo từng nhịp, gương mặt vốn luôn rạng rỡ giờ lại mang theo vẻ yếu ớt hiếm thấy, khiến ánh mắt Thẩm Băng mềm hẳn đi.
Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi xuống, một tay luồn qua lưng, tay còn lại đỡ dưới chân nàng, nhẹ nhàng bế lên, động tác cẩn thận đến mức gần như không tạo ra tiếng động.
Phòng tắm mở ra, làn hơi ấm nhanh chóng lan ra trong không gian, Thẩm Băng đặt nàng xuống bồn tắm đã chuẩn bị sẵn nước ấm, đầu ngón tay khẽ chạm vào trán nàng, giọng nói thấp và dịu hẳn:
“Tắm xong rồi ngủ, đừng để cảm lạnh.”
Tiêu Nguyệt mơ màng “ừ” một tiếng rất nhỏ, gần như không tỉnh táo hoàn toàn, nhưng vẫn theo bản năng giữ nhẹ tay áo cô một chút, như thể sợ người trước mặt rời đi.
Thẩm Băng khẽ dừng lại, nhìn xuống bàn tay đang níu mình, khóe môi cong lên một chút rất nhẹ, rồi chậm rãi gỡ ra, động tác không hề dứt khoát mà mang theo sự kiên nhẫn, như dỗ dành một đứa trẻ.
“Ở đây đi, tôi ra ngoài một lát,” cô nói khẽ, như thể người kia vẫn đang tỉnh táo để nghe.
Rời khỏi phòng tắm, cô khép cửa lại, không gian bên ngoài trở nên yên tĩnh hơn hẳn, chỉ còn lại tiếng nước chảy rất nhẹ phía trong, Thẩm Băng bước ra phòng khách, lấy điện thoại lên, lướt qua vài ứng dụng đặt đồ ăn, cuối cùng cô chọn nhanh vài món đơn giản, đủ để lấp đầy cái bụng đã bị bỏ quên suốt cả buổi.
Sau khi ngâm mình trong làn nước ấm một lúc lâu, Tiêu Nguyệt mới chậm rãi bước ra, hơi nước còn vương lại khiến không gian phòng tắm mờ đi một lớp mỏng, nàng đứng trước gương, tiện tay lau đi lớp sương đọng trên mặt kính—và rồi khựng lại.
Trong gương, là chính nàng… nhưng lại có gì đó rất khác, làn da trắng mịn giờ đây lốm đốm những dấu vết rõ ràng đến mức không thể lờ đi, từng dấu hôn in lại như những “chứng cứ” không thể chối cãi, kéo theo cả ký ức vừa rồi ùa về khiến gương mặt nàng thoáng đỏ lên, rồi lập tức nhăn lại đầy bất mãn, môi mím mím, vừa đưa tay kéo nhẹ cổ áo vừa lẩm bẩm:
“Đúng là… đồ trâu bò…”
Nàng thở ra một hơi, với đại chiếc áo sơ mi rộng gần đó khoác lên người, vạt áo dài che xuống quá đùi, vừa đủ để tạo cảm giác thoải mái hơn một chút, mái tóc còn ẩm nhẹ rũ xuống vai.
Nàng bước ra ngoài với ý định đơn giản là xuống dưới uống chút nước, nhưng vừa đặt chân đến cầu thang thì tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của căn hộ.
Thẩm Băng từ phòng khách bước ra, ánh mắt vẫn còn mang theo chút trầm lắng, cô không nói gì, chỉ đi thẳng ra mở cửa.
Cũng đúng lúc đó, Tiêu Nguyệt vừa bước xuống được vài bậc.
Chỉ một cái liếc mắt thoáng qua—nhưng đủ.
Cả người nàng như bị ai đó tạt một gáo nước lạnh, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, khiến bước chân khựng lại trong chốc lát, ánh mắt dừng trên gương mặt người giao hàng kia lâu hơn bình thường một chút… quá quen.
Quen đến mức khiến tim nàng bất giác đập lệch một nhịp, như thể đã từng nhìn thấy ở đâu đó, trong một hoàn cảnh không hề dễ chịu.
Tiêu Nguyệt vô thức siết nhẹ vạt áo, kéo xuống thấp hơn, động tác nhỏ nhưng vội vã, như muốn che đi điều gì đó, rồi không nói một lời, nàng lập tức quay người, gần như là lảng đi, bước nhanh vào phía phòng bếp, cố giữ cho bước chân không trở nên hoảng loạn.
Ở phía cửa, Thẩm Băng nhận lấy đồ ăn, nhưng ánh mắt cô không hề rời khỏi người giao hàng kia quá lâu, chỉ một thoáng thôi cũng đủ để cô nhận ra—không phải vì khuôn mặt, mà là ánh nhìn.
Một ánh nhìn… không sạch sẽ.
Gương mặt cô lập tức lạnh xuống, không biểu lộ rõ ràng nhưng lại khiến không khí xung quanh như hạ nhiệt vài độ, cô nhận túi đồ, giọng nói ngắn gọn, dứt khoát đến mức không cho đối phương cơ hội kéo dài thêm bất cứ điều gì, rồi ngay khi cánh cửa vừa khép lại, cô đóng sập lại một cách gọn gàng.
“Cạch.”
Thẩm Băng xách túi đồ ăn bước vào bếp, đặt xuống bàn một cách gọn gàng, nhưng ánh mắt cô đã sớm dừng lại trên bóng lưng của Tiêu Nguyệt—nàng đứng tựa nhẹ vào cạnh bàn, tay cầm cốc nước, động tác uống chậm hơn bình thường, như thể đang chìm trong một dòng suy nghĩ chưa thoát ra được.
Cô không vội hỏi ngay, chỉ tiến lại gần một bước, giọng hạ thấp, mang theo sự quan sát quen thuộc:
“Sao vậy, mèo nhỏ?”
Tiêu Nguyệt khựng lại rất khẽ, bàn tay cầm cốc siết nhẹ hơn một chút rồi lại buông ra, nàng đặt cốc xuống bàn, âm thanh chạm vào mặt gỗ vang lên nhỏ nhưng rõ ràng, ánh mắt hơi chùng xuống, như đang cân nhắc có nên nói ra hay không, phải mất một lúc nàng mới chậm rãi mở lời:
“Cậu… lúc nãy có thấy người giao hàng đó… có gì lạ không?”
Thẩm Băng hơi nghiêng đầu, hàng mày khẽ nhíu lại, trí nhớ nhanh chóng lật lại khoảnh khắc trước cửa—một người có chiều cao gần ngang cô, dáng đứng không quá đặc biệt.
Nhưng từ đầu đến cuối luôn cúi thấp, cố tình tránh ánh nhìn trực diện, khiến gương mặt gần như không thể nhận diện rõ ràng.
Cô chưa kịp đáp, thì giọng Tiêu Nguyệt đã tiếp tục, lần này thấp hơn, nhưng lại rõ ràng đến mức không thể xem nhẹ:
“Người đó… hình như là Tử Dật…”
Câu nói vừa dứt, không khí trong bếp như đông cứng lại trong một nhịp ngắn ngủi.
Ánh mắt Thẩm Băng tối đi rõ rệt, từng chi tiết nhỏ bắt đầu ghép lại với nhau—bản báo cáo về việc hắn ta gần đây làm công việc giao hàng, ánh nhìn lúc nãy, sự xuất hiện “trùng hợp” đến mức đáng nghi này… tất cả không còn là ngẫu nhiên nữa.
Cô im lặng vài giây, không phải vì bất ngờ, mà là vì đang nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ.
Nhưng khi nhìn lại Tiêu Nguyệt—người đang đứng trước mặt mình, dù cố tỏ ra bình tĩnh nhưng ánh mắt vẫn lộ ra chút bất an rất nhẹ—mọi suy tính kia lập tức bị đẩy xuống sau.
Thẩm Băng bước tới, không nói thêm gì, chỉ đưa tay kéo nàng vào lòng, ôm chặt lại, một cái ôm không quá mạnh nhưng đủ để bao trọn lấy sự lo lắng còn sót lại, giọng cô trầm xuống, chậm rãi nhưng chắc chắn:
“Không sao… dù có là hắn thật đi nữa, thì cũng không làm được gì đâu.”
Tiêu Nguyệt không phản kháng, chỉ khẽ tựa vào người cô, như thể đang cần một điểm tựa rất cụ thể, bàn tay vô thức nắm lấy vạt áo Thẩm Băng, siết nhẹ một chút, như để xác nhận rằng người này vẫn ở đây, ngay cạnh mình.
Ở một góc khuất của thành phố, nơi ánh đèn không đủ chiếu sáng hết những khoảng tối len lỏi giữa các con hẻm.
Tử Dật đứng dựa vào tường, hơi thở còn chưa ổn định, lồng ngực phập phồng như vừa chạy một quãng dài, nhưng thực ra… thứ khiến hắn rối loạn không phải là mệt, mà là những hình ảnh cứ lặp đi lặp lại trong đầu, không cách nào xua đi được.
Hắn đưa tay vò mạnh mái tóc, ánh mắt trở nên u ám, ký ức về khoảnh khắc trước cửa căn hộ kia hiện lên rõ ràng đến đáng ghét—chỉ một cái liếc thoáng qua thôi, nhưng đủ để khiến hắn chết lặng trong giây lát.
Tiêu Nguyệt không còn là cô gái luôn xuất hiện hoàn hảo trước ống kính với lớp vỏ xa cách, mà là một dáng vẻ hoàn toàn khác, gần gũi hơn, sống động hơn… và cũng khiến người ta khó mà rời mắt hơn.
“…Chết tiệt…” hắn lẩm bẩm, giọng khàn đi, bàn tay siết chặt lại, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.
Trước đây, hắn từng cho rằng mình đã nhìn thấu mọi thứ, từng tin rằng lựa chọn của mình là đúng—rằng Lệ Na mới là người phù hợp, là kiểu “trong sáng, dễ kiểm soát” mà hắn nghĩ mình cần, còn Tiêu Nguyệt… chỉ là một cái tên nổi bật nhưng không đáng để hắn bận tâm quá nhiều.
Nhưng giờ đây, khi mọi thứ đã thay đổi, khi hắn đứng ở vị trí này, nhìn lại tất cả, cảm giác hối hận lại đến một cách muộn màng và cay đắng.
“Ngày đó…” hắn cười khẩy một tiếng, nụ cười méo mó đến mức chính hắn cũng thấy khó chịu, “nếu mình không bỏ qua…”
Câu nói dở dang, nhưng suy nghĩ phía sau thì rõ ràng đến mức không cần nói hết.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời bị che khuất bởi những tòa nhà cao tầng, ánh mắt dần trở nên tối hơn, không còn là sự nuối tiếc đơn thuần nữa, mà xen lẫn trong đó là một thứ cảm xúc méo mó—tham lam, không cam lòng, và cả sự cố chấp.
“Vốn dĩ…” hắn lẩm bẩm, giọng thấp dần, “thứ đó… có thể là của mình.”
Gió đêm thổi qua, mang theo cái lạnh len vào từng kẽ áo, nhưng lại không thể làm dịu đi ánh mắt đang dần trở nên nguy hiểm của hắn—bởi có những thứ, một khi đã sinh ra trong đầu, thì sẽ không dễ dàng biến mất, mà chỉ chờ một thời điểm thích hợp… để bộc phát.