Đầu đông lại ghé qua một cách lặng lẽ, mang theo cái lạnh khô khốc phủ lên thành phố một lớp sương mỏng mờ ảo, và cũng vào khoảng thời gian ấy, Tiêu Nguyệt gần như bị cuốn vào guồng quay không ngừng nghỉ của những buổi thử trang phục, luyện tập phát biểu, phỏng vấn trước thềm sự kiện lớn.
Ngày mà nàng sẽ bước lên sân khấu, nhận danh hiệu “ảnh hậu trẻ nhất của năm”, một vinh quang mà biết bao người ao ước, còn nàng thì đã phải đánh đổi bằng gần như toàn bộ quãng thời gian thanh xuân của mình để chạm tới.
Ở một nơi cách xa hàng ngàn cây số, nơi mùa đông phủ lên mọi thứ một sắc lạnh tĩnh lặng, Thẩm Băng đứng giữa căn phòng từng chứng kiến biết bao đêm trắng của cô, chiếc vali đặt mở trên giường, những bộ đồ cuối cùng vừa được xếp gọn gàng.
Tiếng kéo khóa vang lên khẽ khàng nhưng dứt khoát, như một dấu chấm hết cho quãng thời gian dài đến mức chính cô cũng không còn đếm nổi đã bao nhiêu ngày trôi qua trong vội vã và áp lực.
Khóe môi cô khẽ cong lên, một nụ cười rất nhẹ, không còn sự lạnh lẽo thường trực, mà mang theo chút ấm áp hiếm hoi, ánh mắt cũng dịu lại như vừa buông xuống một gánh nặng đã đeo bám quá lâu. Cô đưa tay vuốt nhẹ lên mặt vali, rồi khẽ thì thầm, giọng trầm thấp nhưng không giấu được ý cười len lỏi trong từng chữ:
“Nguyệt Nguyệt à…”
Mọi thứ ở nơi này, cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết theo cách mà cô mong muốn—công ty công nghệ từng chỉ là một ý tưởng trong những đêm dài giờ đã chính thức lên sàn, trở thành cái tên khiến người ta phải dè chừng, còn cô, sau tất cả những tháng ngày chật vật giữa công việc và học tập, cũng đã tốt nghiệp với tấm bằng xuất sắc, từng bước một hoàn thành mọi mục tiêu mà bản thân đặt ra.
Những thứ từng khiến cô phải dừng lại, phải lựa chọn, giờ đây đều đã có câu trả lời, rõ ràng đến mức không còn gì để do dự nữa.
Thẩm Băng đứng thẳng người, ánh mắt lướt qua căn phòng một lần cuối, nơi từng là “chiến trường” của cô suốt những năm qua, rồi chậm rãi tắt đèn, để lại phía sau một khoảng tối yên tĩnh.
Lần này, bước chân của cô không còn nặng nề như trước, mà mang theo một sự chắc chắn hiếm thấy, như thể mỗi bước đi đều đang rút ngắn khoảng cách với người mà cô đã để lạc mất quá lâu.
“Đến lúc rồi…” cô khẽ nói, giọng gần như tan vào không gian, nhưng lại mang theo sự kiên định không thể lay chuyển, bàn tay kéo vali bước ra khỏi căn phòng, cũng là bước ra khỏi những tháng ngày chỉ biết lao về phía trước mà không dám ngoảnh lại.
Vé máy bay đã được đặt từ rất lâu, như một lời hứa âm thầm mà Thẩm Băng đã tự dành cho chính mình từ những ngày còn chưa dám chắc tương lai sẽ đi đến đâu.
Vhiếc xe dừng lại trước sân bay trong cái lạnh đầu đông, cô bước xuống, tay kéo vali, dáng vẻ vẫn bình tĩnh như thường ngày nhưng nhịp bước lại nhanh hơn một chút, như thể chính cô cũng không kịp nhận ra sự nôn nóng đang len lỏi trong từng chuyển động.
Mọi thủ tục diễn ra trôi chảy, từ quầy check-in đến cửa an ninh, từng bước quen thuộc đến mức gần như máy móc, nhưng lần này lại mang một ý nghĩa khác hẳn—không còn là những chuyến công tác vội vã, không còn là những lần đi rồi lại quay về với cùng một guồng quay cũ, mà là một chuyến đi… trở về.
Khi cuối cùng cũng ngồi xuống chiếc ghế chờ nơi phòng chờ sân bay, xung quanh là dòng người tấp nập, tiếng loa thông báo vang lên đều đặn, Thẩm Băng mới khẽ thở ra một hơi dài, như thể vừa buông xuống toàn bộ sự căng thẳng đã tích tụ suốt thời gian qua.
Cô ngả lưng ra sau, ánh mắt vô thức dừng lại ở khoảng không trước mặt, nhưng tâm trí lại chẳng ở đây, mà đã bay về nơi có một người đang đứng dưới ánh đèn sân khấu, hoặc có thể đang ngồi đâu đó trong một căn phòng quen thuộc—người mà cô đã nhung nhớ suốt ba năm dài.
Ngón tay cô khẽ siết lại trên tay vịn, rồi lại buông ra, một hành động nhỏ nhưng lại không giấu được sự bồi hồi đang dâng lên trong lồng ngực, thứ cảm xúc mà cô hiếm khi để lộ ra ngoài.
“Ba năm…” cô khẽ lẩm bẩm, khóe môi cong lên thành một nụ cười rất nhẹ, mang theo chút tự giễu lẫn mong chờ, “không biết mèo nhỏ… giờ còn nhận ra mình không nữa.”
Câu nói nghe như đùa, nhưng ánh mắt cô lại trầm xuống trong thoáng chốc, bởi cô hiểu rõ hơn ai hết khoảng thời gian ấy dài đến mức nào, đủ để một người thay đổi, đủ để những thói quen cũ trở nên xa lạ, đủ để khoảng cách không còn đơn thuần là địa lý.
Thế nhưng ngay sau đó, ánh nhìn ấy lại trở nên kiên định hơn, như thể đã tự cho mình một câu trả lời rõ ràng—dù có thay đổi đến đâu, dù có xa cách đến mức nào, thì có những người… chỉ cần gặp lại một lần, mọi thứ sẽ tự khắc trở về đúng vị trí của nó.
Tiếng loa vang lên thông báo chuyến bay sắp khởi hành, Thẩm Băng đứng dậy, kéo theo chiếc vali phía sau, bước đi giữa dòng người hối hả nhưng lại mang theo một nhịp riêng, không nhanh không chậm, chỉ chắc chắn.
Bởi lần này, mỗi bước chân của cô không phải là để rời đi nữa, mà là để tiến gần hơn đến người mà cô đã giữ trong lòng suốt ba năm không một ngày quên.
————————
Sau vài tiếng bay dài tưởng như vô tận, cuối cùng máy bay cũng hạ cánh xuống sân bay quen thuộc, bánh đáp chạm đường băng phát ra âm thanh trầm thấp, rung nhẹ như kéo theo cả những ký ức bị bỏ lại suốt ba năm qua trở về cùng một lúc.
Mhi cửa khoang mở ra, luồng không khí đầu đông ùa vào, mang theo cái lạnh rất riêng của nơi này—không quá khắc nghiệt, nhưng đủ để khiến người ta tỉnh táo lại sau một hành trình dài.
Thẩm Băng bước xuống từng bậc thang, tay kéo vali theo sau, giày chạm mặt đất một cách vững vàng, như thể mỗi bước đi đều đang khẳng định sự hiện diện của cô nơi đây—không còn là những chuyến đi vội vã, không còn là những lần rời đi trong im lặng, mà là một lần trở về thật sự.
Cô dừng lại trong giây lát giữa dòng người qua lại, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đã nhuốm màu xám nhạt của buổi chiều muộn, lồng ngực khẽ phập phồng khi hít vào một hơi thật sâu, cảm nhận rõ ràng từng chút không khí quen thuộc tràn vào, len lỏi đến tận đáy lòng.
Ánh mắt cô chậm rãi dịu xuống, bao nhiêu mệt mỏi của những năm tháng trước đó dường như được gió cuốn đi mất, thay vào đó là một cảm giác rất khó gọi tên—vừa nhẹ nhõm, vừa hồi hộp, lại vừa mang theo chút lo lắng rất khẽ, như thể sắp đối diện với một điều quan trọng hơn tất cả những gì cô từng trải qua.
“Mèo nhỏ…” cô khẽ gọi, giọng nói thấp đến mức gần như tan vào không gian rộng lớn, khóe môi cong lên một nụ cười rất nhẹ, nhưng lần này không còn sự kìm nén nữa, mà là sự ấm áp chân thật đã lâu không xuất hiện, “…tôi về rồi đây.”
Câu nói ấy không cần ai đáp lại, cũng không cần quá nhiều lời giải thích, bởi chính bản thân nó đã là câu trả lời cho tất cả những chờ đợi suốt ba năm qua.
TThẩm Băng siết nhẹ tay kéo vali, bước tiếp về phía trước, giữa dòng người tấp nập của sân bay, nhưng trong lòng cô lúc này lại chỉ có một hướng duy nhất—nơi có người mà cô đã không ngừng hướng về, dù khoảng cách có xa đến đâu.