Kỳ thi càng cận kề, áp lực trong trường như bị nén lại đến mức chỉ cần một tác động nhỏ cũng có thể vỡ tung, thư viện lúc này gần như chật kín, từng dãy bàn không còn một chỗ trống, ai nấy đều cúi đầu vào sách vở, bút chạy không ngừng nghỉ, ánh mắt căng thẳng đến mức chẳng ai còn tâm trí để ý xung quanh.
Thế nhưng ở một góc gần cửa sổ, giữa bầu không khí đặc quánh ấy, Thẩm Băng lại ngồi với một nhịp hoàn toàn khác—một bên tai đeo tai nghe, ánh mắt chăm chú dán vào màn hình điện thoại, ngón tay lướt nhanh, thỉnh thoảng còn khẽ cau mày, giọng lẩm bẩm nhỏ đến mức chỉ người đối diện mới nghe thấy:
“Đm… thằng rừng này, ăn tà đi chứ…”
Tiêu Nguyệt ngồi đối diện, trước mặt là sách mở sẵn nhưng rõ ràng nàng không đọc được bao nhiêu, ánh mắt cứ vô thức dừng lại trên người kia, nhìn cái dáng vẻ vừa nghiêm túc vừa “lệch tông” giữa thư viện mà không nhịn được cười, khóe môi cong lên.
Xung quanh vẫn là những trang sách lật vội, những ánh mắt căng thẳng, nhưng ở góc nhỏ ấy, sự bình tĩnh của Thẩm Băng và nụ cười không giấu nổi của Tiêu Nguyệt lại tạo thành một khoảng không khác biệt, nhẹ nhàng đến mức khiến người ta có cảm giác—có lẽ, áp lực thật sự không phải là thứ đang đè nặng lên vai họ.
———————
Chẳng mấy chốc, ngày thi định mệnh cũng đến, cổng trường chật kín phụ huynh đứng chen nhau dưới cái nắng nhẹ đầu ngày, ai nấy đều mang theo ánh mắt lo lắng xen lẫn kỳ vọng, tiếng dặn dò, tiếng gọi tên con vang lên không dứt.
Bên trong, hành lang dẫn đến phòng thi cũng chẳng kém phần căng thẳng, các thí sinh tranh thủ từng phút cuối để ôn lại bài, có người lẩm nhẩm công thức, có người dán mắt vào tài liệu đến mức bước đi cũng suýt va vào người khác, thậm chí có người còn đứng nép một góc, chắp tay thì thầm niệm Phật, như thể chỉ cần thêm một chút may mắn là có thể nắm chắc phần thắng.
Nhưng trái ngược hoàn toàn với bầu không khí ấy, trong nhà vệ sinh cuối hành lang—một nơi tạm thời tách khỏi sự ồn ào—lại đang diễn ra một cảnh tượng… chẳng giống thi cử chút nào.
Thẩm Băng kéo Tiêu Nguyệt vào trong, gần như không cho nàng kịp phản ứng, hai tay vòng qua ôm chặt lấy eo, cúi xuống hôn liên tiếp lên mặt nàng, từ trán, má, khóe mắt cho đến cả chóp mũi, nhanh đến mức Tiêu Nguyệt còn chưa kịp né thì đã bị “tấn công” khắp nơi, cảm giác vừa bất lực vừa buồn cười; nàng vươn tay đẩy nhẹ vai cô, giọng pha chút bực mà lại mềm hẳn đi:
“Cậu hôn nát mặt tớ rồi đấy…”
Nhưng Thẩm Băng rõ ràng không có ý định dừng lại, cô chỉ khựng một giây, rồi lại cúi xuống “bồi” thêm một cái nữa ngay má nàng, giọng nói trầm thấp nhưng lại mang theo chút lười biếng rất rõ ràng:
“Thêm một chút nữa thôi… cho tôi có động lực…”
Tiêu Nguyệt nghẹn lời, nhìn cô một lúc, rõ ràng muốn nói gì đó cho ra vẻ nghiêm túc, nhưng cuối cùng lại không nhịn được mà bật cười, tay vẫn đặt lên vai cô nhưng không đẩy ra nữa, chỉ lắc đầu bất lực:
“Cậu đúng thật là… đến lúc này rồi mà vẫn không đứng đắn nổi.”
Ngoài kia, tiếng chuông chuẩn bị vào phòng thi vang lên, kéo theo một làn sóng gấp gáp dâng lên khắp hành lang, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, giữa hai người lại như có một khoảng lặng riêng, không bị cuốn theo nhịp vội vã của mọi người. Tiêu Nguyệt thở ra một hơi, chỉnh lại tóc một chút, rồi liếc cô một cái, khóe môi cong lên:
“Đi thôi, ‘động lực’ của cậu đủ chưa?”
Thẩm Băng buông tay, nhưng ánh mắt vẫn chưa rời khỏi nàng, nụ cười nhàn nhạt quen thuộc trở lại:
“Dư rồi.”
Và rồi họ bước ra ngoài, hòa vào dòng người đang hướng về phòng thi—chỉ khác là, trong khi nhiều người mang theo lo lắng, thì họ lại mang theo một thứ gì đó nhẹ hơn… nhưng vững hơn.
————————
Ba ngày thi kéo dài tưởng như vô tận cuối cùng cũng khép lại khi tiếng chuông vang lên ở môn cuối, âm thanh ấy không chỉ đơn thuần báo hiệu hết giờ mà còn giống như một nhát cắt rất nhẹ nhưng dứt khoát, tách rời toàn bộ những ngày tháng căng thẳng phía trước khỏi hiện tại, khiến cả ngôi trường trong một khoảnh khắc ngắn ngủi rơi vào im lặng—rồi ngay sau đó, tất cả bùng nổ.
Tiếng cười, tiếng hét, tiếng thở phào, có người ôm đầu bật khóc vì nhẹ nhõm, có người cười đến mức không đứng vững, mọi cảm xúc bị dồn nén suốt bao lâu nay như vỡ tung, không còn ai giữ ý tứ hay kìm nén nữa, bởi vì ai cũng hiểu—đây là khoảnh khắc mà nếu không sống hết mình, sau này sẽ chẳng bao giờ có lại.
Sân trường nhanh chóng bị lấp đầy bởi những bước chân vội vã nhưng nhẹ tênh, những cái khoác vai, những lời hứa hẹn “mai đi chơi nhé” vang lên khắp nơi, ai cũng nói nhiều hơn bình thường, cười nhiều hơn bình thường, như thể đang cố giữ lại từng chút một của những năm tháng sắp trôi qua.
Giữa dòng người ấy, Thẩm Băng nắm tay Tiêu Nguyệt, không cần nói gì nhiều, chỉ là cái nắm tay rất chặt nhưng lại rất tự nhiên, như thể chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để không bị lạc mất nhau giữa biển người.
Rồi.
“Loạt xoạt… loạt xoạt…”
Âm thanh ấy vang lên từ trên cao, ban đầu chỉ là vài tờ giấy rơi xuống, nhẹ như gió, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến thành cả một cơn “mưa” trắng xóa. Đề cương, bài ôn, những trang giấy từng khiến người ta thức trắng đêm giờ đây bị ném xuống không chút do dự, bay lượn trong không trung, xoay tròn dưới ánh nắng chiều, chạm vào tóc, vào vai, vào cả những gương mặt đang ngẩng lên cười.
Tiếng reo hò bùng lên như một làn sóng, có người đứng trên lan can hét lớn, có người chạy vòng giữa sân, có người giơ tay hứng lấy những tờ giấy như thể đang giữ lại một phần ký ức, tất cả hòa lại thành một khung cảnh hỗn loạn nhưng lại đẹp đến mức khiến người ta nghẹn lại—bởi vì ai cũng biết, chỉ có một lần trong đời.
Tiêu Nguyệt đứng đó, giữa cơn mưa giấy, ánh mắt dõi theo từng tờ giấy bay xuống, nụ cười vẫn còn trên môi nhưng lại chậm lại một nhịp, như thể trong khoảnh khắc ấy, nàng không chỉ nhìn thấy hiện tại, mà còn nhìn thấy cả những ngày đã qua—những buổi sáng đến lớp còn ngái ngủ, những giờ học chán chường, những lần trốn tiết, những buổi chiều ngồi cùng nhau nói chuyện không đầu không cuối… tất cả hiện lên rất nhanh, rồi lại biến mất, để lại một cảm giác bùi ngùi khó gọi tên.
Nàng khẽ thở ra một hơi, giọng nói rất nhỏ, gần như bị chìm trong tiếng ồn xung quanh:
“Kết thúc thật rồi…”
Thẩm Băng không trả lời ngay, cô nhìn nàng, ánh mắt không còn là sự bình thản thường thấy mà trầm xuống một chút, như thể cũng hiểu rõ ý nghĩa của câu nói ấy, rồi cô đưa tay kéo nàng lại gần hơn, một động tác không vội vàng nhưng chắc chắn, như muốn giữ lấy khoảnh khắc này lâu thêm một chút nữa:
“Ừ,” cô đáp, giọng khe khẽ, “nhưng không phải cái gì cũng kết thúc.”
Tiêu Nguyệt chưa kịp hiểu hết câu nói ấy thì đã bị nâng cằm lên, ánh mắt chạm vào ánh mắt cô—rất gần, gần đến mức có thể nhìn thấy rõ sự phản chiếu của chính mình trong đó. Xung quanh vẫn là tiếng cười, tiếng hét, tiếng giấy rơi, nhưng trong khoảnh khắc ấy, tất cả dường như chậm lại, như thể thế giới vô thức nhường chỗ cho một điều gì đó quan trọng hơn.
Rồi Thẩm Băng cúi xuống.
Nụ hôn chạm vào môi nàng, không vội vã, nhưng lại sâu đến mức khiến người ta quên mất mình đang đứng giữa đâu, như thể tất cả những gì họ đã trải qua.
“WOOOO—!!!”
Tiếng hò reo bùng lên xung quanh, phá vỡ sự tĩnh lặng vừa hình thành, nhưng lần này, nó không làm vỡ đi khoảnh khắc ấy, mà lại khiến nó trở nên rõ ràng hơn, sống động hơn. Những tờ giấy vẫn tiếp tục rơi xuống, chạm vào vai họ, lướt qua tóc, như một cơn mưa của ký ức, nhẹ nhưng đủ để thấm vào lòng.
Khi Thẩm Băng buông ra, Tiêu Nguyệt không nói gì ngay, chỉ nhìn cô một lúc, ánh mắt không còn đơn thuần là ngượng ngùng nữa mà pha lẫn một chút gì đó sâu hơn, nàng khẽ cười, nhưng nụ cười ấy không ồn ào như lúc nãy, mà dịu lại, như đang giữ lấy điều gì đó:
“Cậu…” nàng mở lời, rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu, giọng nói nhỏ đi, “đáng ghét thật.”
Thẩm Băng cũng không đáp, chỉ nắm lại tay nàng, siết nhẹ, ánh mắt lướt qua sân trường một lần nữa—nơi những tờ giấy vẫn bay, nơi tiếng cười vẫn vang, nơi mà vài năm sau, khi nhớ lại, có lẽ sẽ không còn rõ từng chi tiết, nhưng cảm giác thì vẫn còn nguyên vẹn.
Bởi vì có những khoảnh khắc, khi ở trong đó, ta chỉ thấy bình thường.
Nhưng đến khi rời đi… mới biết đó chính là thanh xuân.