Ăn gần xong, một chút nước sốt dính lên khóe môi Thẩm Băng, Tiêu Nguyệt nhìn thấy, ánh mắt khựng lại nửa giây, ban đầu định mặc kệ cho người kia tự xử.
Nhưng tay lại không nghe lời, rút khăn giấy ra, còn chưa kịp đưa thì đã nghiêng người sang lau giúp, động tác chậm rãi, tỉ mỉ đến mức như đang xử lý một thứ gì đó rất quý giá.
Khoảng cách giữa hai người bỗng chốc gần lại, hơi thở hòa vào nhau, khiến Thẩm Băng ngẩng mặt lên nhìn, ánh mắt cong cong ý cười, giọng thấp xuống đầy trêu chọc:
“Em lau thế này… là hết giận thật rồi hả?”
Tiêu Nguyệt hơi nghiêng đầu tránh ánh nhìn ấy nhưng tay vẫn giữ nhẹ dưới cằm cô để lau nốt, giọng nhỏ mà rõ từng chữ:
“Lần này thôi, lần sau còn vì người khác mà để em đứng đợi thì tự ra hành lang ngủ”
Lời đe dọa nghe thì dữ nhưng giọng lại mềm đến mức không có chút sát thương nào, Thẩm Băng bật cười khẽ, không biết lấy đâu ra dũng khí mà nắm lấy cổ tay nàng áp nhẹ lên má mình, giọng trầm xuống, mềm đến mức như đang dỗ ngược lại:
“Không dám đâu, sau này đều nghe lời vợ hết…”
Một tiếng “vợ” thốt ra quá tự nhiên khiến tai Tiêu Nguyệt lập tức đỏ lên, nàng hắng giọng, rút tay lại định quay đi giấu bối rối, nhưng chưa kịp bước thì đã bị kéo nhẹ vạt áo, giọng Thẩm Băng nhỏ đi, lần này không còn đùa nữa mà thật sự mang chút níu giữ:
“Đừng đi…”
hông khí lặng lại vài giây, đủ để Tiêu Nguyệt thở ra một hơi dài, rồi quay lại ngồi xuống cạnh, giọng đã dịu hẳn:
“Ăn xong thì nghỉ một chút… chiều còn họp”
Thẩm Băng gật đầu ngoan ngoãn, nhưng ánh mắt thì dính chặt lên người bên cạnh như mèo con vừa được cho ăn no còn muốn được vuốt đầu thêm.
————————
Thời gian trôi nhanh đến mức chẳng ai kịp nhận ra, bụng Tiêu Nguyệt đã sang tháng thứ chín, từng bước đi đều chậm rãi hơn, mỗi lần đứng lên đều phải lấy đà.
Và mỗi lần nàng chỉ cần hơi động một chút thôi là Thẩm Băng lập tức “xuất hiện đúng lúc hơn cả camera an ninh”, giọng nghiêm đến mức không cho cãi:
“Khoan, em gọi tôi”
“Không cần, tôi tự…”
“Không, gọi”
Hai chữ cuối gọn gàng mà kiên quyết như luật ban hành, khiến Tiêu Nguyệt nhiều lúc muốn tự làm việc gì đó cũng không có cơ hội, vừa chạm tay vào tủ lạnh đã thấy người đứng sau lưng:
“Muốn ăn gì tôi lấy, lỡ trượt tay thì sao?”
Dì Lý đứng bên cạnh nhìn cảnh đó cũng không nhịn được cười:
“Phu nhân bây giờ đúng là nữ vương, ngồi một chỗ cũng có người phục vụ tận nơi”
Thẩm Băng thì gần như không có khái niệm “ngồi yên”, Tiêu Nguyệt đi đâu cô theo đó, ra phòng khách thì theo, ra vườn thì đứng chắn gió nửa người, ngủ trưa thì nằm cạnh xoa lòng bàn chân cho đỡ phù, cứ ba bốn tiếng lại lôi quyển sổ bác sĩ ra kiểm tra như đọc checklist sinh tồn:
“uống nước chưa”
“kê gối đúng chưa”
“bụng có gò không”
Đến đêm, Tiêu Nguyệt vừa trở mình một cái là Thẩm Băng bật dậy như bị điện giật:
“Đau ở đâu? Có gò không?”
Chỉ nhận lại câu trả lời mơ màng:
“Em chỉ đổi bên nằm thôi…”
Cô mới thở phào nhưng vẫn lẩm bẩm:
“…lần sau nói trước chứ”
Giọng nhỏ xíu nhưng thật lòng lo, có lần dì Lý tiện tay xoa bụng chúc hai bé khỏe mạnh, Thẩm Băng còn chặn ngay:
“Đừng xoa mạnh, với lại phải xin phép mẹ tụi nhỏ trước”
Tiêu Nguyệt bật cười trêu:
“Cả mẹ cũng phải xin phép à?”
Khiến cô đứng hình một giây rồi trả lời rất nghiêm túc:
“…mẹ thì ngoại lệ”
Tuần nào nhà cũng có xe chở đồ tới, nào yến, nào cháo bổ, nào sữa hạt, nào thảo dược, chất đầy cả một góc, Tiêu Nguyệt nhìn mà thở dài:
“Mẹ gửi đồ dưỡng thai hay mở tiệc hoàng gia vậy?”
Thẩm Băng vừa chỉnh lại áo cho nàng vừa đáp tỉnh bơ:
“Không sao, em ăn được thì con mới khỏe, thiếu mới đáng lo, còn dư… thì gọi là hạnh phúc thôi”
Câu nói nghe nhẹ nhàng nhưng lại khiến cả không gian như ấm lên, bởi vì trong từng chi tiết nhỏ ấy, thứ hiện rõ nhất không phải là sự lo lắng… mà là tình yêu được đặt trọn vẹn, kín đáo nhưng sâu đến mức chẳng cần nói nhiều cũng đủ khiến người ta hiểu.
—————————
Đêm giữa tháng mười hai trĩu nặng trong lớp tuyết trắng dày đặc, từng bông rơi lặng lẽ phủ kín cả khoảng sân trước nhà, đồng hồ vừa điểm qua hai giờ sáng thì cơn đau đầu tiên ập đến như một nhát siết vô hình.
Tiêu Nguyệt gần như không kịp chuẩn bị, chỉ có thể vô thức nắm chặt vạt áo Thẩm Băng, môi tái đi, hơi thở đứt quãng đến mức không thể thốt nổi thành lời, khoảnh khắc ấy giống như một sợi dây căng quá mức rồi bật ra, khiến Thẩm Băng từ trạng thái nửa tỉnh nửa mê lập tức bật dậy, tim đập loạn đến mức lồng ngực đau nhói.
Chỉ cần nhìn sắc mặt nàng một giây thôi cũng đủ hiểu mọi chuyện đã không còn nằm trong phạm vi “chờ đợi”, cô run tay ôm lấy người trước mặt, giọng nói khàn đặc như bị bóp nghẹn:
“Đừng sợ… tôi ở đây… tôi ở đây rồi…”
Nhưng chính bản thân cô lại là người sợ đến mức đầu óc trống rỗng, quản gia vội vàng gọi xe, dì Lý lục tìm áo khoác, cả căn nhà vốn yên tĩnh bỗng chốc rối loạn, mà trung tâm của tất cả chỉ là người phụ nữ đang cong người vì đau trong vòng tay cô.
Khi xe vừa lăn bánh, bánh xe nghiến nhẹ trên lớp tuyết trơn, tốc độ không thể nhanh hơn, từng giây từng phút như bị kéo dài vô hạn.
Cơn gò bụng dồn dập khiến ngón tay Tiêu Nguyệt run bần bật, nàng siết chặt tay Thẩm Băng đến mức móng tay cắm sâu vào da thịt, đau đến bật máu, nhưng dường như cảm giác ấy lại giúp nàng bám víu vào một chút tỉnh táo còn sót lại.
Thẩm Băng nhìn cảnh ấy mà trái tim như bị ai bóp nghẹt, thấy nàng cắn môi đến bật máu chỉ để không phát ra tiếng, một loại tuyệt vọng dâng lên nhanh đến mức gần như làm tê liệt lý trí.
Cô không suy nghĩ thêm, kéo tay áo mình lên đặt ngay trước môi nàng, giọng run nhưng dứt khoát:
“Cắn tôi… đừng tự chịu một mình”
Tiêu Nguyệt lắc đầu rất khẽ, vẫn cố giữ chút kiên cường cuối cùng, nhưng cơn đau tiếp theo ập tới như sóng lớn, toàn thân nàng run lên, và rồi nàng buông bỏ sự gắng gượng ấy, siết chặt cổ tay Thẩm Băng, cắn xuống, lực mạnh đến mức gần như là bản năng sinh tồn.
Mùi máu tanh lan ra trong không khí ấm kín của xe, nhưng Thẩm Băng không kêu một tiếng, chỉ cúi xuống ôm chặt nàng vào lòng, bàn tay còn lại run rẩy vỗ nhẹ lên lưng, giọng khàn đặc như vỡ ra:
“Cứ cắn… tôi chịu được… để tôi chịu thay cho em…”
Bên ngoài tuyết vẫn rơi, trắng xóa cả con đường phía trước, còn bên trong xe, từng hơi thở của hai người đan vào nhau trong căng thẳng nghẹt thở, Tiêu Nguyệt cuối cùng cũng không kìm được nữa, nước mắt rơi xuống không phải vì sợ hãi mà vì kiệt sức, vì cơ thể bị kéo căng đến giớihạnn.
Thẩm Băng ghì trán mình lên trán nàng, môi run run hôn lên bờ mi ướt:
“Đừng cố chịu một mình… tôi xin em…”
Ánh đèn bệnh viện từ xa hiện ra sau lớp kính mờ phủ tuyết, giống như một tia sáng cuối cùng mà cả hai bám víu, khoảnh khắc xe dừng lại, Thẩm Băng gần như không chờ cửa mở hẳn đã bế nàng xuống, bước chân vội vã đến mức suýt trượt.
Tiêu Nguyệt được đẩy lên băng ca, nhưng tay nàng vẫn nắm chặt tay cô không buông, như thể đó là sợi dây duy nhất giữ nàng không rơi vào bóng tối, đến tận cửa phòng sinh, bác sĩ mới nhẹ giọng nhắc:
“Người nhà dừng lại ở đây, sản phụ cần thả lỏng tay”
Câu nói ấy như một nhát cắt lạnh lẽo, Tiêu Nguyệt môi trắng bệch, ánh mắt mờ đi nhưng vẫn cố nhìn Thẩm Băng lần cuối, rồi chậm rãi buông tay, chỉ một động tác nhỏ thôi mà Thẩm Băng cảm giác như tim mình bị kéo rời khỏi lồng ngực.
Cánh cửa đóng lại một tiếng “cạch” khô khốc, ngăn cách hai thế giới, cô đứng đó, bất động, như thể nếu di chuyển một bước thì tất cả sẽ vỡ vụn.