Buổi sáng hôm ấy, hành lang bệnh viện sáng trắng, mùi khử trùng thoang thoảng trong không khí khiến bước chân của cả hai vô thức chậm lại, như thể đang tiến vào một nơi mà mọi cảm xúc đều bị khuếch đại lên gấp nhiều lần.
Tiêu Nguyệt ngồi trên ghế, tay nắm chặt lấy tay Thẩm Băng, đầu ngón tay hơi lạnh, còn Thẩm Băng thì tuy vẻ ngoài vẫn giữ được sự bình tĩnh quen thuộc nhưng lòng bàn tay lại siết lại rất khẽ, như thể sợ buông ra một giây thôi thì tất cả sẽ tan biến.
Đến khi bác sĩ cầm kết quả siêu âm, ánh mắt cong cong, nụ cười hiện rõ sự vui mừng, giọng nói ấm áp vang lên:
“Chúc mừng hai người, thai được ba tuần rồi, phôi rất khỏe.”
Câu nói đơn giản ấy rơi xuống như một giọt nước làm vỡ mặt hồ tĩnh lặng, mọi cảm xúc bị dồn nén bấy lâu lập tức trào ra, Tiêu Nguyệt gần như không kịp phản ứng, chỉ biết quay sang ôm chầm lấy Thẩm Băng.
Còn Thẩm Băng thì lần đầu tiên trong đời không giấu nổi sự run rẩy nơi đầu ngón tay, cô ôm nàng thật chặt, như muốn xác nhận rằng khoảnh khắc này là thật, rằng sinh mệnh nhỏ bé kia thực sự đang tồn tại giữa họ.
Trên đường về, hai người gần như không nói nhiều, nhưng bàn tay lại đan vào nhau chặt hơn bình thường, đôi lúc Tiêu Nguyệt quay sang nhìn cô, cười một cái vô thức, còn Thẩm Băng thì chỉ khẽ siết tay nàng đáp lại, khóe môi cong lên rất nhẹ, như thể chỉ cần thế thôi cũng đủ để nói hết mọi điều.
Tin vui nhanh chóng lan đến hai bên gia đình, điện thoại gần như không ngừng reo, lời chúc, tiếng cười, những câu dặn dò nối nhau không dứt, mẹ Thẩm ở nước ngoài nghe tin xong gần như lập tức sắp xếp bay về.
Còn chưa kịp gặp mặt đã gửi về đủ thứ từ thực phẩm bổ dưỡng đến những món đồ nhỏ xíu nhưng tinh tế, khiến Tiêu Nguyệt vừa bất ngờ vừa cảm động, còn Thẩm Băng thì nhìn đống đồ mà chỉ biết thở dài bất lực:
“Mẹ tôi còn chưa từng chăm tôi như vậy đâu.”
Tiêu Nguyệt nghe vậy bật cười, chọc lại:
“Vậy chị ghen à?”
Thẩm Băng nhướng mày:
“Không, tôi chỉ xác nhận địa vị của mình tụt hạng rồi thôi.”
Câu nói nghe có vẻ nghiêm túc nhưng lại khiến cả hai cùng bật cười, không khí trong nhà vì thế mà lúc nào cũng ấm áp như có thêm một lớp nắng vô hình bao phủ.
—————
Những ngày sau đó, Thẩm Băng gần như tự động điều chỉnh toàn bộ lịch trình của mình, buổi sáng dậy sớm hơn để chuẩn bị bữa ăn, từ món mặn đến món ngọt đều cân nhắc kỹ lưỡng.
Buổi chiều nếu có thời gian thì kéo Tiêu Nguyệt ra vườn đi dạo, vừa đi vừa canh chừng từng bước chân của nàng, khiến Tiêu Nguyệt nhiều lúc phải bật cười:
“Em chỉ mang thai thôi, không phải thủy tinh dễ vỡ đâu.”
Nhưng nói vậy thôi, nàng vẫn ngoan ngoãn để cô dắt đi, ngồi lên chiếc xích đu trắng ngà ngoài sân, để Thẩm Băng đẩy nhẹ từng nhịp, gió thổi qua mang theo mùi hoa hồng dịu dàng, ánh nắng phủ lên gương mặt nàng khiến mọi thứ trở nên mềm mại đến mức như một bức tranh sống.
Buổi tối thì hai người tựa vào nhau trên sofa, nói những chuyện vụn vặt trong ngày, đôi khi chẳng có gì đặc biệt nhưng lại khiến lòng người an yên đến lạ.
Thế nhưng khi bước sang tháng thứ ba, mọi thứ bắt đầu không còn nhẹ nhàng như trước, những cơn ốm nghén đến bất chợt, đôi khi chỉ vì một mùi rất nhỏ cũng đủ khiến Tiêu Nguyệt khó chịu, sắc mặt nàng nhợt đi thấy rõ, ăn uống cũng trở nên khó khăn hơn.
Thẩm Băng nhìn mà lòng nóng như lửa đốt, mỗi lần thấy nàng chỉ ăn được vài miếng rồi buông đũa là cô lại cau mày:
“Mèo nhỏ, em ăn thêm chút nữa được không? Hay để tôi đổi món?”
Còn Tiêu Nguyệt chỉ lắc đầu, cười yếu ớt, ánh mắt vẫn dịu dàng nhưng mang theo chút mệt mỏi khiến cô càng thêm xót.
Cuối cùng mẹ Thẩm không chịu nổi nữa, trực tiếp dọn đến ở cùng, bà xuất hiện như một “cứu tinh” với đủ loại món ăn thanh đạm, dễ tiêu, vừa nấu vừa dặn dò, vừa quan sát sắc mặt Tiêu Nguyệt, từng chi tiết nhỏ đều không bỏ sót, khiến Thẩm Băng dù vẫn lo nhưng cũng phần nào yên tâm hơn.
Một buổi trưa, khi Tiêu Nguyệt đang ngồi ăn, mẹ Thẩm ghé sát lại, giọng nói hạ thấp đầy bí ẩn:
“Mẹ có cách này… đảm bảo con đỡ nghén.”
Ánh mắt bà lóe lên chút tinh quái, Tiêu Nguyệt vốn đã mệt mỏi nên nghe vậy lập tức sáng mắt, gật đầu lia lịa như bắt được phao cứu sinh, hai người thì thầm gì đó mà Thẩm Băng ở bên ngoài hoàn toàn không nghe được.
Chỉ thỉnh thoảng liếc vào thấy Tiêu Nguyệt gật đầu cười cười, trong lòng còn tưởng nàng ăn ngon nên vui, hoàn toàn không hay biết mình sắp trở thành “nạn nhân” của một kế hoạch nào đó.
Đêm hôm ấy, khi Thẩm Băng đã ngủ say, Tiêu Nguyệt nhẹ nhàng ngồi dậy, nhớ lại lời mẹ Thẩm dặn, lén lút bước qua người cô từng bước một, vừa đi vừa nín thở, làm đủ “nghi thức” một cách nghiêm túc đến mức chính nàng cũng thấy buồn cười, nhưng vì hy vọng có thể giảm nghén nên vẫn làm đến cùng.
Xong xuôi mới chui lại vào chăn, ôm lấy Thẩm Băng từ phía sau, vùi mặt vào lưng cô mà thiếp đi lúc nào không hay.
Sáng hôm sau, gần trưa hai người mới xuống ăn, trên bàn đã bày sẵn một nồi canh cá thơm lừng, mùi hương lan tỏa khắp bếp, Thẩm Băng vừa nhìn thấy đã lập tức nhíu mày, quay sang mẹ mình:
“Mẹ, Nguyệt Nguyệt đang nghén, sao lại nấu cá?”
Mẹ Thẩm chỉ liếc cô một cái đầy ẩn ý, ánh mắt như muốn nói “con thì biết cái gì?” còn Tiêu Nguyệt thì ngồi xuống, có chút do dự nhưng cuối cùng vẫn gắp một miếng nhỏ, đưa vào miệng — rồi khựng lại, không phải vì buồn nôn, mà vì… không hề buồn nôn.
Nàng chớp mắt vài cái, như không tin vào cảm giác của mình, rồi ăn thêm một miếng nữa, vẫn ổn, thậm chí còn thấy ngon, ánh mắt nàng lập tức sáng lên, quay sang nhìn Thẩm Băng, nụ cười rạng rỡ đến mức không cần nói cũng hiểu nàng vui thế nào.