Minh Duy ngồi bên thùng tắm, tay run rẩy cởi từng lớp áo mỏng đã sờn rách, động tác chậm chạp. Vết thương ở chân vẫn còn đau nhức, nẹp gỗ cọ vào da làm cậu khẽ nhăn mặt. Nước ấm bốc hơi mờ mịt, mùi khoai lang từ bếp lửa thoang thoảng trong không khí.
Cậu từ từ thả người vào trong thùng gỗ, nước ấm lập tức bao lấy cơ thể gầy gò, hơi ấm thấm vào từng tấc da thịt lạnh lẽo khiến cậu khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.
Bên kia, Tiêu Hắc ngồi xổm bên bếp lửa, bàn tay to vụng về lật lật mấy củ khoai lang, thỉnh thoảng lén quay đầu nhìn về phía Minh Duy. Hắn chỉ thấy hơi nước bốc lên mịt mù, che đi bóng người nhỏ bé bên trong, chỉ mơ hồ nhìn thấy mái tóc đen ướt sũng dính sát gáy, bờ vai gầy khẽ run.
“Vợ… cẩn thận… trượt…”
Hắn lẩm bẩm, trong mắt lóe lên tia lo lắng, ngón tay sờ sờ vào mép áo rách bên gối.
Minh Duy cắn môi, cố gắng nhấc tay múc nước dội lên tóc, cảm giác mệt mỏi khiến tay cậu run lên, nước tràn ra ngoài làm sàn gỗ ướt sũng. Trong lúc đứng dậy, chân cậu trượt trên đáy thùng, cả người loạng choạng ngã nhào, phát ra tiếng “bịch” vang lên trong căn lều nhỏ.
“A…!”
Cơn đau ập đến khiến cậu hoa mắt, thân người trượt xuống, nước bắn tung tóe khắp sàn. Minh Duy kinh hoảng, tay vội kéo áo che trước ngực, nước mắt trào ra.
Tiếng động lớn làm Tiêu Hắc giật bắn, hắn ném củ khoai đang cầm xuống, lao đến bên thùng gỗ, mắt mở to:
“Duy! Vợ!”
Hắn thấy Minh Duy ngồi co lại, nước mắt lăn dài trên gương mặt tái nhợt, tay run rẩy giữ chặt mảnh áo trước ngực, toàn thân run lẩy bẩy. Hơi thở của hắn nghẹn lại, tay giơ ra rồi lại rụt về, mặt mày cuống quýt.
Minh Duy nức nở, giọng khản đặc:
“Ra… ra ngoài… đừng nhìn…”
Tiêu Hắc luống cuống, mặt đỏ ửng, nhưng hắn vẫn không đi, ánh mắt lộ rõ vẻ hoảng hốt và lo lắng, mồ hôi lấm tấm trên trán. Cuối cùng, hắn quay lưng lại, cởi phắt chiếc áo vải thô trên người, vòng tay ra sau lưng đưa cho cậu.
“Vợ… che… Hắc… không nhìn…”
Minh Duy cắn môi, tay run run cầm lấy chiếc áo to rộng, run rẩy khoác lên người, mùi khói bếp và mùi cỏ dại từ áo hắn phả vào mũi, làm trái tim cậu nhói lên một nhịp.
Tiêu Hắc lúc này mới từ từ quay lại, thấy cậu đã khoác áo, liền bước tới, bàn tay to nhẹ nhàng bế cậu ra khỏi thùng nước, cẩn thận quấn tấm vải khô quanh người cậu.
Minh Duy dựa vào ngực hắn, thân thể yếu ớt run lên từng đợt, nước mắt vẫn rơi ướt đẫm vạt áo.
“Đừng… bỏ ta…”
Tiếng cậu nhỏ xíu, vang lên giữa không khí ẩm ướt của hơi nước khiến tay Tiêu Hắc khựng lại. Hắn cúi đầu, đôi mắt đen ngơ ngác nhìn cậu, rồi nhẹ nhàng cụng trán mình vào trán cậu:
“Ừ… không bỏ…”
Hắn bế cậu đặt lại lên giường, đắp chăn cẩn thận rồi quay lại bếp lửa, mùi khoai lang nướng dậy lên thơm ngọt. Hắn vụng về múc cháo từ nồi đất nhỏ, thổi phù phù rồi bưng đến ngồi xổm cạnh giường, ánh mắt sáng rỡ.
“Duy… ăn…”
Minh Duy khẽ ngẩng đầu, mái tóc ướt rũ xuống che nửa gương mặt tái nhợt, mùi cháo lẫn với mùi khoai nướng thơm ngọt khiến bụng cậu sôi lên. Cậu run rẩy đưa tay ra nhưng Tiêu Hắc đã múc một thìa, thổi nhẹ rồi đưa đến miệng cậu, ánh mắt lấp lánh vui sướng như trẻ con.
“A… Ăn… vợ ăn…”
Minh Duy bất lực, khuôn mặt đỏ bừng nhưng vẫn há miệng, để mùi cháo ngọt và hơi ấm tràn vào miệng, hòa tan vị đắng nơi cổ họng khiến nước mắt cậu lại trào ra.
Gió đêm ngoài kia lùa qua khe cửa, mang theo hương cỏ dại mát lạnh, còn trong căn lều tranh cũ, một người ngốc nghếch và một người gầy yếu đang cùng nhau ăn từng thìa cháo nóng, ánh lửa bập bùng hắt lên đôi mắt ươn ướt, soi rọi một góc yên bình hiếm hoi giữa những bão giông cuộc đời.